«Взгляните на эту могучую силу! Она заставит ваш город... рухнуть в бескрайнюю тьму!»
«Это... это же та самая штука!»
Это было помещение с частями двигателя, в нём собралось тридцать с лишним демонов, окружённых более чем шестью сотнями механизмов с консервированным мозгом и одним пушистым шаром.
Хотя силы численно явно превосходили противника, механизмы с консервированным мозгом не спешили атаковать — в основном потому, что в руках у большого демона было нечто.
Эта вещь выглядела как прозрачный куб размером около тридцати сантиметров, а внутри куба находился чёрный сгусток, который непрерывно... извивался.
Это был... Слой Разлома.
Похоже, демон использовал какое-то особое вещество, позволяющее заключить кусок Слоя Разлома в прозрачный куб.
«Эта вещь обладает силой, способной уничтожить небо и землю!» — сказал большой демон. — «Не думайте, что это те же самые чёрные обломки, что летают снаружи, — этот кусок особый... концентрированный, и стоит ему получить хоть малейшее... повреждение, как тут же произойдёт мощнейший взрыв, который поглотит здесь всё!»
«А теперь позвольте показать вам его силу! Оно поглотит здесь всё, ха-ха-ха-ха-ха-ха...» — говоря это, большой демон высоко поднял руку и с силой обрушил её на куб.
«Бах—!» В этот самый миг его кулак ударил... по пушистому шару.
«Что это?!» — вскрикнул большой демон в изумлении, обнаружив, что куб в его руке превратился в пушистый шар, который своим пухом крепко обмотал его руку так, что стряхнуть его не получалось, как ни старайся.
«Похоже, ваши мозговые органы не сильно изменились», — сказал пушистый шар, продолжая держать руку большого демона. — «Это всего лишь простая иллюзия».
Большой демон изумлённо спросил: «Иллюзия? Как это возможно!»
«Просто когда ты только что разглагольствовал, один волосок вонзился в твоё тело и впрыснул в тебя немного... галлюциногенного вещества», — сказал пушистый шар. — «Поэтому ты не заметил, что куб давно подменили».
«Это... как это могло случиться!» — большой демон резко дёрнулся, стряхнул с себя пушистый шар и тут же вскочил, крича: — «Даже без этой штуки я всё равно могу уничтожить это место, полюбуйтесь на мою силу! А-а-а-а!»
«Гроооом...» После того как большой демон испустил очередной вопль, вокруг тут же раздался громоподобный рокот, будто здесь и вправду действовала какая-то «сила».
«Этого можно не брать живым», — сказал в этот момент пушистый шар Линь, подлетев к Разуму-духу.
«Правда? Тогда убейте его скорее!» — тут же отдал приказ Разум-дух, и все машины у ворот немедленно взяли на прицел взлетевшего большого демона; в один миг на его теле расцвели бесчисленные вспышки огня.
Дождь заградительного огня захлестнул тело большого демона, и хотя оно было довольно массивным, оно быстро исчезло под мощным огнём механизмов с консервированным мозгом.
Наконец, когда огонь прекратился, с неба посыпались лишь какие-то обломки.
У него, судя по всему, не осталось ничего, с помощью чего можно было бы... воскреснуть.
Что до остальных демонов вокруг, они всё это время просто стояли в оцепенении, наблюдая за происходящим, не нападая и не предпринимая никаких действий.
«Взять их!» — после этого приказа Разума-духа множество механизмов с консервированным мозгом ринулось вперёд и связало всех этих демонов чем попало.
«Ну вот, кажется, всё решено...» — Разум-дух посмотрел на связанных демонов и обратился к двум пушистым шарам рядом: — «Больше ничего не вылезет, надеюсь? И разве та штука не была очень опасной? Надо бы поскорее с ней разобраться».
«Больше вряд ли что-то вылезет», — ответил один из двух пушистых шаров, державший в руках прозрачный ящик со Слоем Разлома, в то время как другой подлетел ближе к Разуму-духу и сказал: — «Но исходную вещь так до конца и не устранили».
«До конца не...?»
Едва Разум-дух успел выразить своё недоумение, как вокруг снова резко тряхнуло.
«Доклад!» — в этот момент внутрь на высокой скорости влетел двукрылый механизм с консервированным мозгом и обратился к Разуму-духу: — «Труп того... монстра, что напал на наш город снаружи, снова зашевелился!»
«Что?! Веди меня туда!»
Разум-дух вместе с большой группой механизмов с консервированным мозгом и двумя пушистыми шарами стремительно вылетели наружу.
В тот самый момент, когда они выбрались наружу, Линь увидела вдалеке в городе, как один из сегментов тела Звёздного Сгустка — тот, что подлиннее, длиной около семисот метров, — покачиваясь, поднимается в воздух.
На самом деле Линь заметила это явление ещё раньше, примерно в тот момент, когда большой демон разразился криками, — похоже, большой демон что-то сделал, отчего тело снова пришло в движение.
Более того, взлетев, этот сегмент тела резко устремился в их сторону.
«Оно приближается!» — испуганно вскрикнули окружающие механизмы с консервированным мозгом: этот сегмент тела Звёздного Сгустка в мгновение ока сократил расстояние в несколько километров до всего нескольких десятков метров и вот-вот должен был врезаться в Разум-духа, большую группу механизмов с консервированным мозгом и два пушистых шара Линь.
«Бах—!»
Тело, мерцающее серебристым светом, отбросило Звёздный Сгусток прочь.
Тело Звёздного Сгустка несколько раз перевернулось в воздухе, затем резко устремилось ввысь, и в тот самый миг, когда оно почти коснулось поля притяжения Зоны Расплава, оно снова резко бросилось в прежнем направлении.
Его целью... был ящик со Слоем Разлома, который держал один из пушистых шаров, — это было слишком очевидно.
Тогда Линь заставила пушистый шар с ящиком стремительно улететь прочь; Звёздный Сгусток и вправду последовал за ним, изменив направление, но в этот же миг он снова получил удар.
«Бах!» Пионер с силой отбросил его в сторону, и от удара тело Звёздного Сгустка снова закрутилось; но оно выправило положение и продолжило преследовать пушистый шар Линь.
На этот раз с ним, похоже, справиться было не так просто — главным образом потому, что, когда Пионер пытался пронзить его насквозь, оно уворачивалось, изгибая своё тело. Раз так...
Пушистый шар стремительно понёсся к земле на низкой высоте, и Звёздный Сгусток последовал за ним; извиваясь всей своей огромной тушей по пути, он расталкивал и крушил все окрестные здания и трубы, неотступно преследуя пушистый шар.
Пушистый шар летел намного медленнее Звёздного Сгустка, потому что был слишком мал размером, но...
«Грохот-грохот-грохот—!»
Внезапно из промежутков между окрестными зданиями появилось огромное множество пушистых шаров — они один за другим врезались в тело Звёздного Сгустка, вызывая раскаты грохота; эти взрывы породили клубы дыма и пыли, скрывшие всё вокруг, включая само тело Звёздного Сгустка, и в этот же момент пушистый шар с ящиком тут же сбавил скорость и остановился на месте.
Тело Звёздного Сгустка, окутанное клубами густого дыма, устремилось на пушистый шар, но, не долетев нескольких метров, промахнулось и пронеслось мимо; и в тот самый миг, когда оно, обнаружив, что упустило цель, начало разворачиваться, находившийся позади Пионер уже настиг его — и одним махом заглотил пушистый шар вместе с ящиком внутрь себя.