«Та битва... принесла всем мирам конец света».
Тогда Предводитель считала, что они все сильно недооценили силу Хранителя Порядка.
Даже когда Владыка Порядка был тяжело ранен, все Древние Сознания, атаковав вместе, не смогли легко одолеть его.
Владыка Порядка с лёгкостью уничтожал огромное количество Искажённых Форм, и они никак не могли повлиять на него негативными эмоциями.
Им оставалось лишь убить Владыку Порядка чистой силой в бою.
Первая волна атаки провалилась — сила Владыки Порядка уничтожила большую часть армии Искажённых Форм.
Древние Сознания отступили обратно в свои миры, где могли восстановить силы.
А Владыка Порядка последовал за ними.
Похоже, он решил на время оставить в покое звёздное устройство и сначала разобраться со всеми Древними Сознаниями.
Владыка Порядка обрушивал огромную силу прямо на миры, где прятались древние воли, дробя поверхность в попытке вырвать Древнее Сознание прямо из ядра планеты.
Именно так он и убил одно из Древних Сознаний.
Затем Владыка Порядка начал атаковать другие миры.
Во многих мирах «секты», обнаружив прибытие Владыки Порядка, тут же принимались устраивать массовое поклонение.
Они падали ниц перед его огромной тенью, раскинувшейся по небосводу, издавая исступлённые крики, моля Владыку Порядка принять их под своё крыло.
Владыка Порядка не обращал на них внимания — он обрушил на землю сплошной покров вулканических бомб, поглотивших всю поверхность, и, истребляя всех живых существ на ней, одновременно пытался выудить спрятавшееся Древнее Сознание.
Один за другим... Предводитель наблюдала, как это существо с разрушительной силой без труда истребляет бесчисленное множество жизней... казалось, ничто не способно ему противостоять.
Предводитель решила, что единственная надежда — по-прежнему устройство симуляции звёздного неба.
Она снова полетела к месту, где находилось устройство симуляции звёздного неба, решив выяснить там... истинную причину, по которой оно перестало работать.
Хотя тогда она думала, что дело в нехватке энергии или чём-то подобном, могла быть и другая причина, и пока оставался хоть один шанс из десяти тысяч запустить его снова — стоило попытаться.
Тем временем оставшиеся Древние Сознания тоже не сидели сложа руки — они начали пытаться вызвать как можно больше «негативных эмоций».
Они заполнили сильными негативными эмоциями всю область Пустоты, где находились миры.
Так они могли скрыться сами и одновременно причинить Владыке Порядка немало неудобств.
Однако Владыка Порядка продолжал неустанно разыскивать их, пытаясь уничтожить полностью.
В это время Предводитель снова поднялась на поверхность устройства симуляции.
Она заметила, что устройство стало другим: раньше, когда она приходила сюда, на поверхности активно двигалось множество транспортных средств, а теперь... весь этот транспорт замер.
Похоже, устройство симуляции и вправду осталось без энергии.
С этим недоумением Предводитель продолжала упорно продвигаться вглубь устройства симуляции.
В процессе непрерывных исследований она добралась до особого места — этим местом оказался подземный город.
В отличие от остальных мест, этот город продолжал функционировать.
Весь город был залит светом, по улицам стремительно двигалось множество транспортных средств; хотя город продолжал работать, в нём не было ни одного живого существа.
Что особенно тронуло Предводителя... этот город когда-то был тем самым городом, где она жила, будучи эршианином.
Здесь она нашла место, где когда-то жила, нашла свой дом.
Вернувшись в свой «дом» и присев, она внезапно вспомнила всё пережитое в прошлом.
Тогда у Предводителя вдруг возникло смутное сомнение.
Она усомнилась в том... чего же на самом деле хочет.
Хочет ли она подчинить себе все миры? Но что делать после этого?
Тогда она удивительным образом передумала о многом — начиная с самой первой жизни... затем приключений в чужих мирах, а затем — через череду войн — до нынешнего момента.
Предводитель почувствовала... что всё это было очень интересно.
Она поняла, что у неё нет какой-то конкретной цели — она хочет заниматься всем сразу.
Каждое дело было увлекательным, каждая встреча — интересной.
Пока Предводитель так размышляла, она вдруг обнаружила, что её сознание понемногу... расширяется.
Это чувство было ей знакомо и раньше — ощущение, что её сознание связано с устройством симуляции, а теперь, погружённая в эти мысли, она обнаружила, что её разум словно распространился по всему устройству симуляции... и слился с ним воедино.
Именно тогда Предводитель поняла, как всё обстоит на самом деле.
Древние Сознания, устройство симуляции звёздного неба и само появление миров — всё это на самом деле было связано с ней.
Древнее Сознание... на самом деле не было множеством отдельных существ — это было единое, целостное сознание.
Это сознание находилось здесь с очень, очень давних времён... неизвестно даже, сколько именно.
Само по себе Древнее Сознание не было обычным живым существом — оно не могло ничего воспринимать и не могло двигаться.
Большую часть времени оно даже не мыслило вовсе, подолгу пребывая в состоянии сна.
Однако стоило любому живому существу поселиться здесь надолго, как Древнее Сознание постепенно начинало «пробуждаться».
Всевозможные действия, общение, мысли и вся прочая жизнь этих существ постепенно оказывали влияние на Древнее Сознание.
Получив множество данных об их жизни, Древнее Сознание начинало... оживать.
Оно постепенно проявляло свою «форму».
Обычно проявляемая Древним Сознанием форма отражала ту часть мыслей поселившихся здесь существ, которая занимала наибольшую долю.
Например, если в процессе жизни у существ преобладали такие негативные эмоции, как страдание и боль, то и форма, проявляемая Древним Сознанием, будет насквозь пропитана этими негативными эмоциями.
При этом оно также начинало распространять эти эмоции.
Эти формы заражали окружающих существ собственными эмоциями, наполняя ими всё вокруг.
Разумеется, если это были негативные эмоции, то все живые существа оказывались переполнены ими и... в итоге гибли.
Довольно интересно, что за долгое время немало существ приходило поселиться там, где находилось Древнее Сознание.
Некоторые из них даже создавали здесь целые цивилизации, но всех их объединяла одна общая черта — доля негативных эмоций у них всегда была выше.
Эти существа, прибывавшие издалека, из Непредвиденной Земли, чувствовали себя здесь не слишком уютно.
Будь то цивилизация или что-то ещё — большинство существ внутри неё, как правило, жили довольно тяжело.
Поэтому, когда Древнее Сознание проявлялось, бесчисленные его формы обрушивались на их цивилизации подобно стихийному бедствию.
Из-за этого проявления Древнего Сознания и получили название Искажённых Форм — их считали воплощением негатива, собранным воедино.
Именно поэтому когда-то в прошлом они и привлекли внимание Хранителей Порядка.
Эта группа — то ли по собственной воле, то ли по какой-то иной причине — стремилась истребить всю негативную энергию снов.
Разумеется, является ли та или иная энергия негативной — вопрос относительный: любая энергия, вызывающая у большинства существ тяжёлые ощущения... считается ими негативной.
Поэтому очень давно Хранители Порядка уже приходили сюда однажды и провели очистку Древнего Сознания.