Звёздное небо всегда было таким загадочным. Под усыпанным звёздами ночным небосводом часто можно было увидеть, как по горизонту проносится множество сверкающих вспышек, но лишь очень немногие из них падали на землю…
С тех пор как в стороне Сусуми в последний раз упал метеорит, прошло уже немало времени. Линь всё это время не переставала наблюдать за небом, но, увы, дождаться, чтобы что-то упало, было очень трудно — похоже, вероятность этого события была крайне мала.
Линь всесторонне исследовала тот камень: помимо того, что он притягивал Пушков, он оказался довольно прочным и при этом сравнительно лёгким. Линь попробовала расщепить его и использовать как панцирное вещество для некоторых видов юнитов. Линь даже подумывала отправиться копать за такими особыми камнями в подземные ходы у Кристаллического леса.
В последнее время Линь экспериментировала с превращением разных вещей в панцирное вещество — например, различных камней. Видов камня было много, и Линь хотела найти такой, что был бы твёрд и лёгок одновременно. Эти метеориты, похоже, отлично подходили в качестве брони для летающих юнитов, но их было слишком мало, поэтому Линь решила снова копать глубже под землёй, чтобы исследовать больше разновидностей горных пород…
Хотя казалось, что предстоит развернуть множество действий, на деле все эти дела были довольно неспешными — юниты Линь могли копать сами, без особого управления, поэтому Линь смогла посвятить больше времени изучению других вещей.
Одновременно с исследованием и наблюдением за метеоритами Линь также постоянно вела записи об изменениях звёзд. Большинство звёзд двигались по устойчивым, повторяющимся закономерностям, но были и такие, что появлялись один раз — и больше никогда не показывались…
Линь хотела раскрыть все тайны звёздного неба, но сейчас было не время. Линь должна была набраться терпения — когда придёт нужный момент, Линь во всей полноте узрит секреты звёзд.
И не только Линь любила вести записи — некоторые другие существа тоже этим увлекались. В племени Так были скелетные драконы, которым особенно нравилось наблюдать за звёздами. Они рисовали изменения звёздного неба на каменных плитах, фиксируя перемены в расположении звёзд.
Пока звёздное небо менялось, племя Так тоже постепенно росло, и когда время начало исчисляться годами, их рост становился всё более заметным.
Потери от войны с карликами постепенно восполнялись по мере того, как рождалось всё больше детёнышей, а заодно подрастали и малыши карликов, захваченные когда-то войском Так. Карлики не были строго обучаемым видом, но если растить их с детства, они прекрасно уживались со скелетными драконами. Так, по всей видимости, с самого начала так и рассуждал, приобщая этих карликов к своему племени.
Раньше Линь рассказывала Так о способах приручения других видов существ — похоже, Так решил взять карликов в качестве первого прирученного вида…
Линь также тщательно обучила Так тому, как выбирать вождя: чтобы стать вождём, требовался сильнейший с богатым опытом во всех областях — ему не обязательно быть сильнее нынешнего вождя, но он непременно должен превосходить силой любого другого скелетного дракона. Просто найти Пушистый Шар недостаточно, чтобы получить этот титул. Племя Так почти целиком строилось на поклонении, поэтому наставления Линь они выполняли особенно послушно.
Что касается племени Так, Линь хотела вести их развитие по собственному замыслу. А другие племена, вроде того, что вёл Сусуми, пусть развиваются сами по себе.
Так и шло время потихоньку. Новое поколение детёнышей племени Так тоже начало подрастать, они посадили ещё больше деревьев-насестов. Главной ролью карликов в общине стала помощь в уходе за деревьями-насестами, а также поиск добычи во время охоты. Так также проявлял большой интерес к тому, как ловко карлики собирают вещи из подручных предметов, и они начали искать разные виды камней, чтобы мастерить из них вещи. Они изготовили множество новых видов оружия, уже не ограничиваясь одними лишь копьями.
После того как Линь настроила мир снов, члены племени Так получили возможность часто подключаться к сновидению и переживать удивительные картины внутри него. Чтобы они не оставались там слишком долго, каждый скелетный дракон, вошедший туда, по истечении определённого времени автоматически отключался, а затем в течение некоторого срока — обычно нескольких десятков дней и ночей — не мог войти снова. Впрочем, Линь также создала больше проходов: теперь войти можно было не только под статуей у Пушистого Шара, но и в других местах. Мир снов помогал развивать воображение скелетных драконов и способствовал их развитию.
Скелетные драконы прозвали мир снов «Обителью Пушистого Шара», и среди них начали появляться странные представления — некоторые скелетные драконы решили, что после смерти они смогут навечно остаться в этом волшебном мире.
У них вечно рождаются какие-то странные мысли…
Поскольку войн почти не было, племя Так стремительно росло, а вот переселившиеся к реке карлики развивались иначе, чем скелетные драконы. Община карликов у реки на пустоши постоянно подвергалась беспокойству со стороны динозавров пустошей, и карликам пришлось снова переселяться. Они двинулись вверх по течению и в конце концов достигли той самой ущельной области, которую Линь уже посещала прежде. На отвесных скалах они возвели свои гнёзда-логова из Костей и смогли вернуться к прежнему образу жизни, питаясь обрывистыми птерозаврами и рыбой из реки. Община карликов наконец начала возрождаться…
А вот изумрудные драконы развивались быстрее всех. Благодаря распределению обязанностей, которое ввёл Сусуми, каждая группа изумрудных драконов теперь отвечала за своё дело: одни занимались исключительно сбором плодов, другие — строительством, а сам Сусуми специально вёл племя на охоту.
В процессе разделения труда, поскольку Сусуми и группа изумрудных драконов занимались именно боевыми делами, они сталкивались с самыми опасными задачами, и потому при распределении ресурсов им всегда доставалось больше всего пищи. Это привело к тому, что «статус» изумрудных драконов, занятых другими делами, в общине становился всё ниже, а их мнение переставало приниматься в расчёт остальными членами племени…
Многие сообщества живых существ знают такое явление, как «статус». Обычно вождь с наивысшим статусом в общине получает после охоты лучшую пищу, но вождь, как правило, удерживает свою власть лишь недолгое время, потому что всегда находятся члены племени, желающие бросить ему вызов.
А Сусуми, судя по всему, стремился именно через распределение обязанностей лишить других вождей изумрудных драконов возможности бросить ему вызов — ведь только они умели пользоваться оружием и подобными вещами.
Линь когда-то рассказывала Сусуми о статусе в сообществах живых существ, но, похоже, эту идею он вывел сам — его мыслительные способности были очень сильны, и Линь почувствовала это ещё тогда, когда он был совсем маленьким…
Сусуми, как когда-то и прежний вождь, укрепил своё положение во главе, и благодаря этому он получил ещё больше власти над остальными группами изумрудных драконов.
В противовес развитию изумрудных драконов, Линь намеренно не давала племени Так развиваться подобным образом. Хотя Так не занимался целенаправленным распределением обязанностей внутри племени, у них тоже постепенно начало проявляться разделение труда. Если так пойдёт и дальше, у некоторых скелетных драконов появятся претензии к прежнему справедливому распределению вещей — те, кто трудился тяжелее, захотят получать больше, и это неизбежно приведёт к появлению «распределителя»…
У распределителя тоже возникнут собственные мысли — он может захотеть контролировать других членов племени. Поэтому Линь велела им не закрепляться за каким-то одним делом, а по очереди заниматься разными занятиями — чтобы каждый скелетный дракон умел делать всё что угодно, а ресурсы по-прежнему распределялись разумно и поровну.
Линь считала, что главной движущей силой их развития должно быть открытие нового и создание нового, а не то, какая у племени система устройства. Разумеется, к чему приведёт такое развитие, Линь и сама не знала — она просто хотела вырастить два разных вида общин.
По мере развития общины изумрудных драконов они обнаружили, что, оставаясь всё время на одном месте, одной охоты недостаточно, и потому изумрудные драконы начали выращивать некоторые растения ради дополнительной добычи. Позже они постепенно перешли к масштабному выращиванию самых разных растений — видимо, потому что изумрудные драконы не любили бродить туда-сюда.
Они также открыли для себя кое-что новое: например, разводя огонь, они заметили, что некоторая земля после обжига становится особенно твёрдой. Тогда изумрудные драконы постепенно начали специально добывать эту «твёрдую землю» — у неё было множество применений, обычно её использовали для хранения воды или пищи.
В это же время Сусуми специально выделил нескольких изумрудных драконов заниматься изготовлением твёрдой земли, а нескольким наиболее способным драконам из своего племени поручил распределение пищи.
К этому моменту почти все проблемы, о которых думала Линь, уже проявились.
Когда такие «индивидуалистичные виды», как скелетные драконы, начинают развиваться, среди них может возникнуть взаимная вражда внутри одного и того же племени, в основном из-за самовольных решений «распределителя», который пытается заполучить себе больше ресурсов и контролировать других членов общины. Из-за подробного разделения труда положение распределителя становится очень трудно сместить другими членами, а раз такие отношения сложились однажды, изменить их впоследствии крайне тяжело.
Распределитель по собственному разумению решает, кто из остальных сколько ресурсов должен получить, но его суждения обычно не назовёшь разумными, к тому же он всегда выделяет себе больше всех.
Так начинаются проблемы индивидуалистичных видов — виды же с разделением труда куда проще: неважно, крупный юнит или мелкий, все они равны, и кто из членов голоден, тому и дают еду. Распределение при этом всегда самое справедливое.
Впрочем, тут ничего не поделаешь: индивидуалистичный вид не знает, о чём думают другие его члены, а к тому же у них всегда есть какие-то эгоистичные мысли, что и приводит к появлению всевозможных несправедливостей.
Постепенно вся община изумрудных драконов сформировала эту устойчивую систему: Сусуми и назначенные им распределители руководили всей общиной, а прежние вожди уже перестали быть вождями — у них больше не было права решать что-либо.
В это время Сусуми и эти распределители также решили передавать своё положение близким им членам племени по наследству.
Например, своим потомкам…
Раньше изумрудным драконам было безразлично, что происходит с потомством: отложенные яйца сбрасывались все вместе и содержались сообща. Но со временем это стало постепенно меняться — их потомки тоже начали наследовать положение своих родителей.
Эта перемена ещё крепче закрепила статусные отношения между ними, и теперь то прежнее положение, когда можно было бросить вызов и сместить вождя, стало почти невозможным.
Линь совершенно не вмешивалась в это, лишь наблюдая за тем, как они постепенно меняются сами. Во что же они в конце концов превратятся? Станут ли по-настоящему сильными? Или, может быть… станут очень странными? У каждого племени направление развития было довольно разным… изумрудные драконы, племя Так, карлики, стоящие скорпионы, и ещё… древние кальмары.
Когда развитие каждого из них станет достаточно масштабным, рано или поздно они столкнутся друг с другом.
А пока это не случилось — можно немного беззаботно поплыть по течению.