«Их… много».
Под звёздами летел паук, сотканный из металла.
Хотя он постоянно двигался, направление, куда были устремлены его «глаза», не менялось.
Он… всё время смотрел на раскалённый мир неподалёку.
Прежде чем вылететь, Металлический Паук рассыпал по Зоне Расплава множество «наблюдателей», и через них было видно, что над Зоной Расплава уже собралась целая… армия.
Формы у них были самые разные: одни напоминали огромных существ, похожих на морских тварей, парящих и летающих в небе; другие походили на громадные механизмы, по большей части напоминающие боевые машины, движущиеся по земле; а ещё некоторые… походили на трупы.
И это действительно были трупы: на расплавленной земле лежали неподвижно множество существ, будто вся влага из их тел была выкачана, — совсем как высохшие мумии. Эти мумии тоже когда-то были частью армии уничтожения цивилизаций, но они не смогли приспособиться к здешним условиям и погибли, как только прибыли сюда.
Несмотря на это, Испарителя, похоже, ничуть не заботило подобное — он продолжал непрерывно перебрасывать сюда всё новые войска. А переносились они сюда благодаря телепортеру, который принёс Звёздный Сгусток, а вовсе не потому, что сам Испаритель их переправлял.
«То есть, чтобы остановить их, нужно взорвать эту штуку!»
Металлический Паук летел в Пустоте у самой границы атмосферы, пытаясь найти возможность для атаки, но это была уже не первая его попытка ударить по тому, что внизу.
Те войска будут мешать атаке Металлического Паука, к тому же сам Испаритель развернул здесь весьма мощную… оборону.
Эта оборона в основном заключалась в том, чтобы телепортировать прочь всё влетающее сюда и представляющее серьёзную угрозу — например, мощные ракеты, — и, похоже, она способна игнорировать функцию защиты ракет от телепортации.
Хотя ракеты, выпускаемые Металлическим Пауком, все выглядели одинаково, Испаритель, судя по всему, мог точно определить их мощность, и те, что были не слишком опасны, оставлял на перехват войскам.
Но это всё же был шанс — нужно было воспользоваться моментом, пока Испаритель ещё не полностью поглотил Зону Расплава, и покончить с ним.
«Но сейчас непонятно, как атаковать», — раздался внутри Металлического Паука голос Патриарха. — «У нас… нынешнее снаряжение не способно прорвать его линию обороны, разве что…»
«Разве что подойдёт больше подкреплений». — Внутри Металлического Паука прозвучал новый голос, и в тот же момент вокруг него появилось множество огромных… камней.
«Прибыли, прибыли! Линь!» — раздался голос Майи, потому что и он, и Патриарх увидели эти… камни. Размером они были от тридцати до шестидесяти метров, и числом — несколько сотен.
Все они парили в Пустоте, словно огромный метеоритный дождь, и медленно приближались к атмосфере над Зоной Расплава.
Эти камни были теми самыми «Атакующими Камнями», которые Линь когда-то использовала против Микромашин. Линь тогда сочла это занятие весьма интересным, и с тех пор продолжила пробовать превращать разные пустотные камни в подобные… небольшие боевые корабли.
Они были оснащены самым разным оружием, а некоторые — без оружия, предназначенные лишь для тарана. Сейчас Линь направила их все на… лежащую впереди Зону Расплава, точнее — на место, где находилось озеро лавы.
У расправы с Испарителем была ещё одна важная причина: он всё ещё мечтал напасть и разложить Пушистый Шар. Самостоятельно ему было бы непросто это осуществить, но получив в своё распоряжение Зону Расплава и даже такое «оружие», как Мидгард, ему стало бы гораздо легче добраться до атаки на Пушистый Шар.
«Начинаем атаку».
В этот миг на поверхности всех Атакующих Камней раскрылись трещины разного размера, и из них хлынул бесчисленный поток атак.
Одни были ракетами, другие — светящимися шарами, третьи — световыми столбами, а некоторые камни летели вместе с этими ракетами. Металлический Паук тоже вместе со всеми камнями выпустил огромное количество ракет.
Все они устремились… к поверхности Зоны Расплава. Прорвав атмосферу, Линь увидела этот обширный раскалённый мир и собравшуюся на его поверхности армию.
Эта армия оказалась весьма многочисленной,
Они плотными рядами заполонили землю — уже нельзя было разглядеть её изначальный цвет, — а в небе тоже летало огромное количество войск. Их число, возможно, превышало сто тысяч, и Испаритель ухитрился перебросить сюда такую массу войск за столь короткое время.
Но контролировал он не все эти войска: большинство из них лишь находились под воздействием загрязнителя и не понимали, что делать, поэтому не бросались в Пустоту преследовать Металлического Паука. Однако, завидев приближающиеся объекты, они всё же реагировали и атаковали.
Линь была здесь во второй раз, и, похоже, каждый раз, когда она сюда прибывала, здесь происходило что-то… чрезвычайное.
Войска, летавшие вокруг в небе, немедленно отреагировали на атаку Линь: эти существа, похожие на морских тварей, с иссиня-чёрными телами, обрушили в её сторону бесчисленный… заградительный огонь.
Основу этого заградительного огня составляли самые разные вещества: жидкости, твёрдые прочные тела, а также раскалённые вспышки. Всё это летело с огромной скоростью, пытаясь перехватить все атаки Линь.
Наземные войска, похожие на боевые машины, испускали бесчисленные лучи, которые, словно сеть, накрывали небо: все поражённые ими ракеты один за другим начинали взрываться.
Но из этих взрывов всё же вылетело немало объектов — это были… камни, летевшие вместе с ракетами.
Размер этих камней в основном составлял тридцать метров, и все атаки, направленные на них, взрывались за несколько метров перед ними, так что сами камни не получали ни малейшего вреда.
Это было потому, что Линь применила на этих камнях защитную технологию Истока, но эта защита… была прозрачной, так что её было почти не заметно: если смотреть издалека, казалось, будто атака попадает точно в цель, а камень при этом остаётся невредимым.
Под бешеным огнём этой армии большая часть атак была перехвачена, но сами каменные глыбы всё же ворвались в самую гущу вражеских рядов…
«Гро-о-ом!»
В итоге камни обрушились на землю, и вместе с грохотом взрыва в прах обратилось огромное множество боевых машин.
Эти войска оказались не так уж и сильны — вероятно, потому что и сама цивилизация Пылевых крокодилов не отличалась особой мощью. Говорят, что армии уничтожения цивилизаций Мидгарда обычно бывают лишь чуточку сильнее той цивилизации, против которой их бросают.
Среди грохота сами каменные глыбы не получили никаких повреждений, потому что они не врезались в землю напрямую, а, приблизившись к поверхности, выпускали в землю ракеты, а сами резко тормозили, останавливая своё тело.
В момент, когда боевые машины разлетались вдребезги, находившаяся под ними лава пришла в движение — поднялась огромная лавовая волна и хлынула во все стороны.
Эти боевые машины на самом деле всё время… парили над поверхностью лавового озера — они вовсе не стояли на земле.
Расправившись с этой плавучей преградой, каменные глыбы погрузились в лаву… и направились к тому месту, где находился Испаритель.