Хотя эта дверь и должна была обладать звукоизоляционной структурой, но такая защита действовала лишь против других Пустотников.
Пушистый Шар прижался к двери и отчётливо слышал звуки, доносящиеся изнутри...
«Согласно докладу, инопланетный отряд здесь полностью парализован».
«Значит, то, что мы сбили ранее, было их командным пунктом?»
«Вполне вероятно, но всё же нужно быть осторожными. Флоту уже сообщили, они уже рассредоточились, дальше нам ещё предстоит устроить бомбардировку по всей округе, чтобы убедиться, что никаких проблем не осталось».
«Почему именно мы должны этим заниматься...»
«Ничего не поделаешь, ведь наш корабль называется "Зонд", мы отвечаем за разведку сил коренных обитателей. Правда, не ожидали, что в этот раз здесь будет идти сражение с инопланетянами...»
«Впрочем, самое большое открытие на этот раз — это "Кай". Не ожидали, что у этой группы инопланетян окажется такое огромное количество "Кая", это может оказаться для нас весьма полезным».
Слушая доносящиеся изнутри голоса, Линь решила, что самая важная информация заключается в том... что у Пустотников, похоже, есть и другой флот, а этот летательный аппарат используется лишь для разведки местных существ? Значит, именно поэтому они нарочно нападали то тут, то там — таким способом проводя проверку.
К тому же они, похоже, называют конструкты Спиралевика «инопланетянами», и это название казалось довольно подходящим.
Но неужели они устраивают такую проверку в каждом месте, куда прибывают? А если местные существа окажутся слишком сильны и уничтожат разведывательный корабль, что они будут делать в таком случае? Уйдёт ли основной флот прочь?
Или же, глядя на степень повреждения разведывательного корабля, они будут придумывать способ атаки? Впрочем, такой их метод казался неплохим, только вот вероятность гибели этого летательного аппарата и находящихся на нём Пустотников была весьма велика.
Если бы это были индивидуалистичные существа, они бы, наверное, не считали это несущественным.
Но, точнее говоря, они, скорее всего, просто не знают об этом.
Под кристаллическим кораблём землеройные машины Пустотников медленно сдирали внешнюю оболочку судна. Отколотые кристаллические куски они увозили обратно в летательный аппарат на маленьких тележках, идущих по рельсам.
Неизвестно, сколько всего они собирались выкопать, и вырытые здесь кристаллы они тоже не подвергали немедленной переработке или синтезу — а просто складывали в хранилище внутри летательного аппарата.
Линь пока не знала, умеют ли они использовать эти кристаллы лучше, чем Спиралевик, но, судя по нынешнему положению, их технологии, возможно, уступали технологиям Спиралевика...
Впрочем, у Спиралевика не было такого крупномасштабного оружия массового поражения, как у них... или, может, оно у него было, просто он им не пользовался?
Эта группа Пустотников выслала множество отрядов по пять человек внутрь корабля для разведки, одновременно выполняя две задачи — поиск командира и исследование, и они утащили с собой несколько повреждённых конструктов для изучения.
Однако командира они так и не нашли, потому что командир уже был утащен Линь в некое тёмное место...
Линь также довелось увидеть строение тела живого, ещё дышащего Пустотника — его мозг был устроен весьма причудливо: он хранился по частям в прочных маленьких рожках, выступающих из черепа, а между этими рожками тянулось множество нервных волокон.
Непонятно, почему возникла такая странная структура, но из-за этого разделение областей мозга у них выглядело крайне отчётливым.
А их тело, как Линь уже видела прежде, представляло собой герметичную костную структуру, похожую на панцирь.
Такое строение затрудняло им передвижение в условиях гравитации Пушистого Шара, потому что их тело было слишком тяжёлым, а мышцы недостаточно сильны — хотя стоя они могли достигать трёх метров ростом, силой они всё же уступали Скелетным Драконам.
Поэтому единственная причина, по которой Пустотники вообще могли действовать здесь, — это их броня.
Эта броня, по мнению Линь, тоже была весьма любопытной вещью...
Она не только защищала Пустотника, но и предоставляла дополнительную энергию, усиливая его силу и другие двигательные способности, а заодно синтезировала кислород и поддерживала температуру и так далее.
Можно сказать, что благодаря этой броне они могли полноценно действовать в лишённой воздуха, наполненной опасной радиацией Пустоте, а также исследовать всевозможные опасные среды — весьма полезная вещь.
Однако Пустотники не могли как следует управлять этой бронёй — большинство её способностей, похоже, работали полностью автоматически, а чтобы задействовать некоторые функции, требовалось нажимать определённые участки снаружи.
Хотя броня и умела распознавать, нажали ли на неё сами хозяева или что-то постороннее, всё же оставалась вероятность ошибочного нажатия, но, похоже, ею можно было управлять и извне, принимая сигналы.
На броне в области ног было несколько гнёзд, в которые было вставлено множество предметов — Линь пока обнаружила ту жидкость, которой ранее убивали микроорганизмы, а также запасные боеголовки для оружия и всевозможные другие вещи.
Подготовлено на редкость идеально... по этому было видно, насколько индивидуалистичные существа заботятся о каждой отдельной особи.
Только что большую часть сведений об этой броне Линь обнаружила именно в памяти командира — теперь стоило взглянуть и на другие части его воспоминаний.
«...Где это я?»
В совершенно тёмном пространстве один из Пустотников недоуменно озирался по сторонам. Внезапно он заметил собственное тело и в ужасе вскрикнул: «Почему на мне ничего не надето?!»
Пустотники, похоже, весьма заботились об одежде — Линь заметила, что дело было не только в отсутствии защиты, но в большей степени в чувстве неловкости из-за отсутствия того, что прикрывает тело.
Это было очень похоже на Мосс — те тоже любили чем-нибудь прикрывать свои органы, связанные с размножением и вынашиванием потомства, а вот Скелетные Драконы к этому относились совершенно равнодушно. Может быть, дело в том, что рептилии способны втягивать эти органы под кожу?
Впрочем, не важно — стоило взглянуть на их воспоминания получше...
Окружающий пейзаж вдруг начал меняться, и командир с удивлением обнаружил, что эти картины ему хорошо знакомы...
Строение мозга Пустотника было схоже со строением мозга существ Пушистого Шара, поэтому оказалось совсем нетрудно разглядеть всё пережитое им...
Этот Пустотник, похоже, уже с самого начала выполнял роль командира, водя за собой нескольких подчинённых в разведывательные вылазки.
Пустотники называли такие отряды поисковыми группами — всякий раз, когда они прибывали в незнакомое место, они высылали подобные отряды для разведки мест, которые могли таить в себе как опасность, так и выгоду.
Поскольку это действительно было очень опасно, состав этого отряда постоянно менялся — время от времени в него вливались какие-нибудь ничего не понимающие новички, вроде тех, что уже встречались Линь раньше.
Этот командир, похоже, совершенно не подозревал, что летательный аппарат, на котором он летел, прибыл сюда лишь ради испытания — проще говоря, они были не более чем «пушечным мясом», а сам командир об этом не знал, лишь исполняя приказы о выполнении задачи.
Однако командир знал, что существует и другой флот, и знал, что после завершения первоначальной разведки именно эти флоты и явятся в это место.
Но они не станут сосредотачиваться в одной точке — вместо этого рассредоточатся по всему миру, устанавливая контроль над всеми областями сразу.