«Всё... уже готово!»
«Начнём же! Пусть они познают страх! Пусть узнают нашу силу!»
«Откройте тот проход, откройте его!»
Огромные полчища Фениксов кружили, подобно огненному вихрю, а в центре этого вихря зияла... чернильно-чёрная дыра.
Эта дыра вращалась вместе с кружащими Фениксами, и спустя несколько десятков секунд черноту вдруг разом раздуло, и из неё сформировался... Корабль Смерти.
«Он приближается! Скорее прикончите его!»
Все кружащие Фениксы мгновенно бросились вперёд, врезаясь прямо в обшивку корабля, и мощная «сила» выбила в обшивке множество вмятин и трещин.
Под одновременной атакой миллионов Фениксов этот Корабль Смерти длиной в несколько километров быстро развалился на части.
Прежде чем окончательно превратиться в обломки, он успел выпустить один чёрный луч, убивший тысячи Фениксов.
«Отлично! У нас получилось! Справедливость непременно побеждает!»
Фениксы быстро разобрали обломки Корабля Смерти на ещё более мелкие куски, не пощадив ни одно существо внутри него.
За очень короткое время этот корабль вот так... был полностью уничтожен.
Это лишь первый шаг ответного удара, который сейчас готовят Фениксы, хотя ассимиляция пока не увенчалась успехом из-за противодействия Предвестника...
но Звёздный Феникс уже установил контроль над большей частью прохода, а значит, может пользоваться большинством его возможностей.
Хотя пока не совсем ясно, каков характер Звёздного Феникса, но Линь казалось, что он, как и окружающие его Фениксы... доверяет им безоговорочно.
Когда эта стая Фениксов хочет что-то сделать, Звёздный Феникс тоже помогает изо всех сил.
Ранее они уже использовали одну из способностей прохода — «Пожиратель», то есть насильственную отправку всего, что находится рядом с проходом, к его входу.
Если цель находится далеко — как правило, более чем в миллионе километров — то для доставки цели требуется что-то вроде устройства позиционирования.
А если расстояние слишком мало, цель можно втянуть напрямую.
Сейчас вражеский флот Кораблей Смерти находится как раз в том месте, где раньше располагалась звезда Феникса, а это место — один из входов прохода, так что их затянет внутрь.
Эта тактика, похоже, оказалась весьма успешной — насколько Линь могла видеть, им удалось уничтожить один Корабль Смерти.
И теперь Фениксы снова собираются применить тот же способ против них.
Огромное множество Фениксов снова закружилось, образовав подобие огненного шторма-вихря.
В центре вихря вновь показалась та самая чернильно-чёрная дыра.
На самом деле вращение Фениксов и эта чёрная дыра — то есть проход, затягивающий вещи снаружи, — напрямую между собой не связаны.
Но Фениксам очень нравится делать именно так: собравшись в огромный вихрь, стремительно обрушиваться на цель, доставленную сюда, — в этом есть настоящий размах.
Однако на этот раз всё, похоже, оказалось не так просто.
Хотя вражеский флот Кораблей Смерти снаружи так и не покинул прежнее место звезды, но...
«Это что такое!»
Из чёрной дыры, вокруг которой кружили Фениксы, вдруг вырвалось несколько десятков лучей, мгновенно ударивших в толпу окружающих Фениксов, и в тот миг, когда луч касался Феникса, его тело рассыпалось, словно песок.
Эти лучи разом уничтожили тысячи и тысячи Фениксов, из-за чего им пришлось прекратить вращение вихря и полностью разлететься.
И в тот самый миг, когда они разлетелись, чёрная дыра резко расширилась, и из неё показался Корабль Смерти.
Вместе с ним появилось и великое множество... отверждённых конструктов.
Они хлынули из-за Корабля Смерти, подобно потопу, и бросились на окружающих Фениксов.
«Они посмели вторгнуться в легендарное царство!» «Мы навеки сокрушим эту их дерзкую мысль!»
В этот миг все Фениксы преисполнились безграничным гневом и разом ринулись навстречу надвигающейся армии.
Мощная гравитационная сила позволяла Фениксам метаться среди бесчисленных конструктов, и любой конструкт, бросившийся на Феникса, мгновенно раскалывался, будто яичная скорлупа о камень; армия Фениксов сокрушающим потоком двинулась к Кораблю Смерти.
«Хм-м-м...»
Корабль Смерти издал странную... вибрацию, и весь корабль вдруг исчез, а на месте его исчезновения образовался огромный водоворот, в который прямо и врезались все Фениксы, не успевшие или вовсе не собиравшиеся останавливаться.
И тут же ворвавшиеся внутрь Фениксы издали пронзительные... предсмертные крики.
Точнее говоря, все Фениксы, попавшие в водоворот, обратились в облака пыли, разлетевшейся во все стороны, — и эта пыль... и была их предсмертным криком.
Увидев это, шедшие следом Фениксы тут же остановились и на полной скорости бросились назад.
Водоворот же Корабля Смерти начал стремительно расширяться, и из него вновь хлынуло множество конструктов и пять кораблей.
В тот же миг, как эти корабли появились, они открыли по окружающим Фениксам лучевой огонь.
Эти лучи отличались от тех, что использовались раньше, — стоило лучу попасть в Феникса, как всё его тело мгновенно превращалось в раздавленную массу.
Похоже, за это время Капитаны разработали лучи, специально предназначенные против Фениксов.
Но Фениксы не остановили натиск: одни стремительно разлетались, уклоняясь от лучей, другие широким кольцом окружали Корабль Смерти.
В конце концов каждый корабль оказался полностью окружён, и лишь в тех точках, откуда бил луч, Фениксов не было.
Однако эти корабли снова прибегли к похожему приёму — в тот самый миг, когда их окружили Фениксы, все они... втянулись обратно в водоворот.
«Думаете, тот же трюк сработает снова? Раздавите их!»
И в этот миг все Фениксы стремительно разлетелись в стороны, а тем временем Линь заметила вдали множество огромных «стен», быстро приближавшихся.
Эти стены на самом деле были составлены из платформ, и в тот момент, когда Фениксы разлетелись, они устремились прямо к водовороту Корабля Смерти.
Огромные стены, врезавшись в водоворот, не были искромсаны, как это случилось с Фениксами, — вместо этого раздался громкий звук «бум».
На самом деле этот звук был смоделирован самой Линь.
Эта стена прямо-таки выбила Корабль Смерти из водоворота, и в этот же миг вокруг него сомкнулось множество Фениксов, использовавших прежний способ, чтобы полностью раздробить весь корабль.
Однако Фениксам удалось окончательно уничтожить лишь два Корабля Смерти — оставшиеся водовороты, будучи поражены стенами, тут же рассеялись.
Они сбежали из этого места и вернулись... во внешнюю Пустоту.
На этом бой, похоже, временно... прекратился.
Ведь Фениксы больше не пытались затянуть в проход внешний флот, а корабли, в свою очередь, не продолжали наступление.
Эта битва принесла обеим сторонам немалые потери, и, похоже, обе они собираются выработать новую тактику.
А другое существо, наблюдавшее за битвой... то есть Предвестник, тоже намеревался воспользоваться этой войной: пока Фениксы сражались с кораблями, он занялся кое-какими приготовлениями.