«Убить их… всех до единого!»
Линь обнаружила, что видов существ здесь довольно много.
Сейчас перед Огнезвёздными появилась целая толпа вооружённых существ.
Эти существа внешне напоминали эршиан, но только верхнюю половину тела, а их «руки» выглядели как две небольшие пушки.
Точнее говоря — ледяные пушки, потому что из них вылетали ледяно-голубые шары.
Сейчас эта огромная толпа существ выплыла из-за корабля, наполовину вросшего в поверхность земли неподалёку.
И одновременно они открыли по Огнезвёздным огонь из маленьких пушек на своих двух конечностях.
Выпущенные ими снаряды обладали неплохой мощью и могли отбросить Огнезвёздных далеко назад… но толку от этого не было никакого.
После того как их отбрасывало, Огнезвёздные не получали сколько-нибудь серьёзных повреждений.
А другие Огнезвёздные, уворачиваясь от заградительного огня, уже устремились на противника.
Как обычно, клинки в руках Огнезвёздных легко рассекали тела этих существ, срубая их одного за другим.
Эта группа существ отличалась от прежних тем, что они понимали… страх.
Под мощным натиском Огнезвёздных они разом рассыпались и бросились бежать в разные стороны.
Обнаружив, что все существа обратились в бегство, Огнезвёздные достали оружие, которое до этого носили за спиной, не пуская в ход.
Это оружие сильно напоминало нечто вроде… винтовки, часто используемой эршианами.
И применяли его точно так же, как винтовку: Огнезвёздные целились в разбегающихся вокруг существ, и из дул тут же вырывались вспышки огня.
Оранжево-красный шквал огня с чудовищной скоростью проносился сквозь тела всех этих существ, и в момент пробития они целиком рассыпались на осколки.
В отличие от винтовки, Линь заметила, что боеприпасов у оружия этих Огнезвёздных было особенно много… они вели непрерывный огонь десятки секунд.
Пока не перебили здесь… абсолютно всех существ.
На самом деле не всех — одно оставили в живых.
Главным образом потому, что Линь вовремя велела им прекратить атаку: ей показалось, что у этих существ довольно высокий интеллект.
Быть может, у них удастся что-нибудь выспросить.
Огнезвёздные не сочли это сколько-нибудь нужным… и, покончив с убийствами, двинулись дальше.
А Пушистый Шар Линь остался и подлетел к единственному уцелевшему существу.
Оно сейчас пряталось под небольшим снежным холмиком: похоже, увидев, как один за другим гибнут вокруг него сородичи, оно совершенно не смело шевельнуться.
Пушистый Шар сначала подлетел к нему, а затем через переводчик попробовал послать ему какой-то сигнал.
Если целью были существа, которых переводчик способен «распознать», он автоматически преобразовывал сигнал Линь в язык собеседника.
Пока Линь ещё не до конца понимала, сколько именно видов существ записано в переводчике, но, похоже, их было даже больше, чем всех видов в Звёздном Альянсе вместе взятых.
Для большинства существ переводчик передавал сигнал не в виде их «языка», а в виде сигналов, которые их мозг мог воспринять напрямую.
Линь заметила, что переводчик отреагировал и послал какой-то особый сигнал.
И собеседник, приняв этот сигнал, в тот же миг взглянул на Пушистый Шар.
Хотя телом это существо напоминало эршиан, лицо у него было совсем другим… на месте лица у него было нечто вроде глазного яблока, и больше никаких органов.
Это глазное яблоко, судя по всему, действительно было глазным яблоком — оно обладало функцией зрения.
Затем Линь обнаружила, что оно тоже произнесло что-то: «Ты явился из того мира?»
«Того мира?»
Оно разговаривало звуками.
Линь подумала, что уже давно не встречала существ, общающихся при помощи звука… но его слова были довольно странными.
«Наконец-то явились существа из того мира… может, теперь это место спасётся», — сказало оно. — «Наконец-то…»
Далее… Линь принялась расспрашивать его подробнее.
Оно поведало, что с самого его рождения это место находилось в разгаре ожесточённой войны.
Разнообразные существа отчаянно нападали на тех, кто не был им подобен, и ему с самого рождения тоже пришлось изо всех сил сражаться, чтобы выжить.
Разумеется, эта борьба велась не без причины — главной целью всегда была схватка за «еду».
А именно — за те крошечные прозрачные шарообразные частицы.
Эти частицы были основной пищей всех существ этого места; поначалу их было очень много, но постепенно их становилось всё меньше и меньше.
Из-за этого места, где частиц было много, превратились в главные поля битв всех этих существ.
Разумеется, были и такие существа, которые не питались частицами, а напрямую поедали других живых существ.
Их вид, будучи довольно слабым, терпел поражение за поражением в этих войнах и, оказавшись почти на грани истребления, укрылся в этом месте.
Но они верили, что это состояние войны вскоре прекратится.
Потому что в их сознании неизменно присутствовал некий мир.
Чем больше частиц они поедали, тем это ощущение становилось отчётливее… и очертания этого мира всё яснее проступали в их мыслях.
У него всегда было сильное чувство: стоит только существам из того мира прибыть сюда, и война прекратится.
Появятся бесконечные ресурсы… и никому из живых существ больше не нужно будет сражаться.
По его описанию Линь поняла, что мир, о котором оно говорило… это Эрш.
К тому же, поскольку в Пушистом Шаре Линь присутствовала часть клеточных структур, оно сочло, что Линь явилась именно с Эрша, — оно способно было чувствовать существ Эрша.
Это было довольно интересно, но больше оно ничего не знало… это ощущение можно было назвать «врождённым».
«А-а-а——!!!»
Пока Линь беседовала с ним, издалека донёсся «предсмертный крик».
Это кричал в предсмертной агонии кто-то из Огнезвёздных.
Разумеется, их крики не выражались звуком, а выражались… выделением сильного жара.
Место, где находилась Линь, было в нескольких сотнях метров от них, но даже отсюда она могла ощутить накатывающую волну тепла.
Вдалеке было видно, как Огнезвёздные окружили полусферический объект — довольно небольшой, чуть больше метра в высоту.
А рядом с этим объектом можно было увидеть нескольких Огнезвёздных, стоящих на коленях на земле.
В районе их брюшной части зияла трещина, из которой медленно вытекала высокотемпературная жидкость… стоило ей упасть на землю, как в тот же миг она проплавляла в ней дымящиеся ямы.
Окружающие Огнезвёздные поспешно подбежали к раненым товарищам, «отщипнули» кусочек своей брони и приложили его к трещине.
Отщипнутый кусок брони, похоже, был мягким и мог быстро прирасти, залатав рану.
«Вы… вы уже добрались сюда».
В этот момент Линь обнаружила, что переводчик уловил слова полусферического объекта, вокруг которого столпились Огнезвёздные.
«Так что вы обязаны залатать меня своими собственными «телами». Быстрее».
Слова этой полусферы… Линь решила, что их произносит, должно быть, База Данных.
Или, точнее, объект мог представлять собой нечто вроде Базы Данных, поскольку в этот же момент Огнезвезда прислала сообщение, что это и есть «место обмена» Базы Данных.
«Бах!»
И тут же Огнезвёздные выстрелом разнесли эту полусферу вдребезги.