«Вот оно как, вот весь процесс...»
Линь сейчас как раз собирала свои войска, использующие новый источник энергии, и одновременно слушала исторические записи о Кристальных Ящерах в «Доме записей» столицы Кристальных Ящеров.
С самого начала своего развития и до нынешней жизни они записали всё — до того, как нашли эти диски, пригодные для записи, они в основном сохраняли сведения способом передачи от поколения к поколению.
Можно сказать, что Кристальные Ящеры чрезвычайно дорожат своей историей.
А особенность их истории в том... что в ней нет истории войн.
Линь видела истории множества видов — у них было много различий, но было и одно общее: война. Они всегда находили те или иные причины для войны.
Индивидуалистичные существа обычно воевали внутри собственной расы, а другие виды воевали с не-сородичами.
Но у Кристальных Ящеров никогда не было записей о войнах. Хотя они часто сражались с некоторыми другими существами, это было скорее сродни охоте, чем поднималось до уровня войны.
Похоже, что развитие их ресурсов никогда не порождало конфликтов.
Будь то Пустотники — если группа Пустотников, приплыв к новому материку, встречала там другую группу новых Пустотников, то поначалу непременно будет дружелюбие, но очень скоро начнётся взаимная настороженность, взаимное подозрение, взаимное сравнение военной мощи, а потом — война.
Это в случае, если силы примерно равны. Если же разница велика, тогда сильные порабощают слабых — исторические записи Пустотников хранят бесчисленные подобные события.
А Кристальные Ящеры, добравшись до дальнего металлического сгустка и встретив там других Кристальных Ящеров, очень быстро начинали делиться технологиями и развиваться сообща, словно им и в голову не приходило воевать.
Линь считала их довольно занятными индивидуалистичными существами. Неудивительно, что Чёрный Металл их любит.
Возможно, Линь тоже могла бы их использовать — забрать часть Кристальных Ящеров отсюда, и во многих местах они бы очень пригодились.
А эпоха после того, как Кристальные Ящеры открыли источник энергии, стала для них самой «блистательной» эпохой.
В эту эпоху Кристальные Ящеры возвели множество городов внутри металлического сгустка и построили огромные энергетические заводы для поддержания жизни этих городов.
Но после этого... произошли некоторые события...
Кристальные Ящеры постепенно утратили связь с теми металлическими сгустками, с которыми часто общались.
Эти металлические сгустки изначально находились относительно близко друг к другу, и Кристальные Ящеры перелетали между ними на своих транспортных средствах. Но потом, неизвестно почему, расстояния между этими сгустками начали увеличиваться, и Кристальным Ящерам становилось всё труднее добраться до другого сгустка.
Со временем связь между ними прервалась совсем...
Впрочем, они по-прежнему ждали возможности восстановить связь и продолжали жить здесь — вплоть до нынешнего момента...
Такова была примерная история Кристальных Ящеров, хотя внутри неё содержалось ещё много всяких событий.
Линь просмотрела лишь предания, связанные с Ядром, — Кристальные Ящеры всегда изучали вопрос Ядра, и неизвестно с каких пор среди них появилось множество преданий об этом Ядре.
Эти предания убедили Кристальных Ящеров в том, что Ядро рано или поздно пробудится, и пробудившееся Ядро станет для них огромной угрозой.
Но на деле всё оказалось не так. Изучив собранные здесь материалы, Линь смогла подтвердить, что всё здешнее происходило от одного существа.
Это существо пока условно назовём «Сплавным Сердцем».
Эти существа живут в пустоте космоса. Неизвестно, с каких пор они начали появляться в Пустоте, но изначально каждое из них было совсем небольшим.
Возможно, поначалу оно было существом, прикрепившимся к какому-нибудь обломку, но постепенно растёт, и заодно преобразует окружающую среду...
У него странный способ роста — это существо преобразует всё вокруг себя, особенно металл.
На начальном этапе роста, судя по всему, это было притяжение.
Каким-то способом — возможно, магнетизмом или чем-то подобным ему — оно притягивает окружающие металлические обломки к себе, формируя из них огромный сгусток, состоящий из множества металлических осколков.
При этом его притяжение избирательно — оно притягивает не любой металл, но как бы то ни было, продолжает непрерывно увеличиваться в размерах.
В это время окружающие существа тоже начинают тянуться к его металлическому сгустку, ведь каждое существо любит более обширное место обитания, и переселяется на этот сгусток. Переселившиеся существа формируют внутри созданного «Сплавным Сердцем» металлического сгустка небольшую экосистему, которая быстро разрастается.
Впрочем, Линь заметила, что «Сплавное Сердце», похоже, вовсе не обращает внимания на существ, обитающих на его металле, — оно продолжает наращивать площадь своего сгустка как ни в чём не бывало.
При этом некоторые «Сплавные Сердца», достигнув определённого размера, перестают расти, но некоторые продолжают увеличиваться беспрестанно, вплоть до размеров в несколько десятков километров.
Достигнув столь колоссальных размеров, они начинают претерпевать и внутренние изменения.
«Сплавное Сердце», похоже, способно менять форму и структуру металла: как раз в то время, когда Кристальным Ящерам становилось всё труднее связываться с другими металлическими сгустками, Кристальные Ящеры также заметили, что изменения произошли и в закрытых зонах внутри самого металлического сгустка.
Изначально закрытые зоны представляли собой просто плотное скопление металлических обломков, преграждающее выход воздуха наружу, однако позже Кристальные Ящеры обнаружили, что эти металлические обломки превратились в цельную стену.
При этом, хотя стена выглядела полностью закрытой, в ней имелись самые разнообразные входы, через которые могли пройти как Кристальные Ящеры, так и существа покрупнее.
Увидев это, Линь пришла к выводу, что «Сплавное Сердце» — главное существо, управляющее этим металлическим сгустком, и всё происходящее здесь так или иначе связано именно с ним.
Но оно, похоже, не предпринимало никаких особых действий по отношению к местным существам — «Сплавное Сердце», кажется, не охотится на других существ, и неизвестно, откуда оно черпает свою энергию.
В целом они не представляют опасности и, похоже, не поступают так, как Создатель — не пожирают всех существ подряд, когда достигают определённой стадии творения.
Но они постепенно, шаг за шагом, преобразуют окружающую среду, и неизвестно, какой смысл вкладывается в это преобразование.
Именно из-за этой их безопасности у Кристальных Ящеров появилась возможность изучать их и записать все сведения об их жизни на этом диске...
Кристальные Ящеры верят, что это существо всё время пребывает в стадии сна и рано или поздно пробудится — эта мысль как будто ни на чём особо не основана, она просто возникла у них внезапно, наподобие предания.
На деле же Линь полагала, что это существо всё время бодрствует, продолжает непрерывно расти и при этом атакует других существ, проникающих в металлический сгусток... например, Пустотников.
А вот к коренным обитателям металлического сгустка оно совершенно не проявляет враждебности — они всё время мирно сосуществуют...
Насколько велик разум этого существа, сказать сложно, но Линь считала, что оно, вероятно, продолжит расти и дальше и будет и дальше преобразовывать среду внутри металлического сгустка.
А ещё это существо является основным производителем «энергии Кристальных Ящеров».
Оно, судя по всему, никак не связано с Чёрным Металлом, но имеет множество применений.