«Это и есть тот самый выход?»
Огромная платформа медленно летела вперёд.
Она пробивала себе путь сквозь массу полупрозрачных каменных глыб, направляясь к намеченной цели.
Этой целью было место, которое Линь обнаружила совсем недавно.
Линь могла определить, что это место… очень «хрупкое».
То есть когда-то здесь, по всей видимости, находился пространственный выход, вот только Линь не знала, куда он ведёт.
Малый Космомозг тоже этого не знал.
Сейчас Малый Космомозг уже вернулся на платформу, и после возвращения… почти все солдаты выразили ему своё… возмущение.
Но Малый Космомозг вовсе не собирался уклоняться от этого — он заявил, что иначе никак нельзя было покинуть то место, и вообще, они всего лишь помучились, но не умерли же.
Что до того, что они попали именно в это место — этого Малый Космомозг совершенно не предвидел.
«Вы ждали возможности выбраться отсюда бесчисленные века, неужели вы не можете стерпеть даже такую малую боль?»
Перед лицом столь уверенно звучащих слов Малого Космомозга всем солдатам показалось, что… сказать в ответ нечего.
Хотя, поскольку во время неподвижности они ничего не ощущали, для них самих долгие века ожидания на деле прошли почти незаметно.
Как бы то ни было, Малый Космомозг не понёс никакого наказания, однако солдаты больше не позволяли ему командовать — самое большее, ему разрешали высказывать какие-то предложения.
Теперь важнее всего было выбраться отсюда.
«Мы прибыли.»
Внутри платформы Пушистый Шар Линь и Малый Космомозг по-прежнему смотрели на тот же экран.
Сейчас пейзаж снаружи не представлял ничего особенного — всё то же место, повсюду плавали полупрозрачные каменные глыбы.
Однако именно здесь находилось то самое «хрупкое место пространства», отсюда можно было попасть в обычную Пустоту… или в любое другое странное место.
Малый Космомозг считал, что стоит попробовать — иначе нельзя же вечно оставаться здесь.
Линь обнаружила, что у Малого Космомозга есть одна очень «нетерпеливая» черта… он не хотел ждать дольше и искать другие выходы и входы.
Дело в том, что через этот вход-выход не удавалось определить, что находится снаружи, но если бы нашёлся другой, возможно, это удалось бы выяснить.
Кроме того… что касается «Посредника», Малый Космомозг тоже заявил, что не хочет его искать — он хотел как можно скорее покинуть это место.
Однако на этот раз солдаты не позволили Малому Космомозгу командовать.
Они решили действовать по мнению Линь и посмотреть, нет ли других пространственных входов и выходов.
Одновременно они хотели отыскать «Посредника», а ещё — заняться вопросом топлива.
Если топлива не будет, платформа не сможет функционировать долго… а значит, даже добравшись до обычной Пустоты, там будет трудно выжить.
Малый Космомозг был крайне… возмущён таким отношением, но ничего поделать не мог.
И вот немало солдат, сев за штурвалы разведывательных машин, разлетелись в разные стороны исследовать пространство.
Линь подумала, что, наверное, ничего страшного — по крайней мере, пока в этом пространстве не обнаружилось никакой опасности.
Малый Космомозг, хоть и был возмущён, тоже так считал: он полагал, что раз они сейчас перевели Поле Поддержания Захватывающего шара в другое место… то шар, скорее всего, не может двигаться.
Конечно, шар мог бы снова притянуть множество существ и, отняв у них Поле Поддержания, снова обрести способность двигаться… но на это потребуется очень много времени.
Впрочем, по наблюдениям Линь, Захватывающий шар пока по-прежнему остаётся неподвижным.
Его океан всё так же завален трупами… никаких изменений.
И вот путешествие-исследование этого места… продолжалось.
Линь проверяла каждый камень, пытаясь извлечь из него сведения об Автобусе, но подробной информации так и не удавалось найти.
Но… было найдено одно довольно странное место.
Это была довольно крупная каменная глыба.
Другие камни были размером в десятки метров, а этот… достигал более трёхсот метров, плавая там подобно небольшому острову.
Однако главное было не в этом — Линь обнаружила одну из целей поиска… Посредника.
Посредник медленно парил над поверхностью этой глыбы.
Внешне этот Посредник напоминал некое подобие птицы: у него была пара крыльев размахом более шестидесяти метров, покрытых на вид белыми перьями, а в центре оперения находилось само тело — овальный объект, расписанный сложными узорами.
Линь направила разведывательную машину к нему, и та приземлилась перед «Посредником».
«Кто ты?»
В момент, когда разведывательная машина приземлилась, Посредник послал в её сторону сообщение.
Со стороны разведывательная машина Линь выглядела так, будто у неё нет пилота, поскольку Линь на самом деле поместила внутрь неё микроскопические боевые единицы, которые переоборудовали и взяли под контроль двигатель и прочие узлы, заставив машину летать.
«Это дистанционное управление? Похоже, что нет…»
Посредник будто бы разговаривал сам с собой, взмахивая белыми крыльями и приближаясь.
Хотя в этом месте не было воздуха, взмахи крыльев, похоже, всё же позволяли ему передвигаться.
Линь ещё не успела подробно исследовать внутреннее строение этого Посредника, зная лишь его внешний облик.
«Ты и есть Посредник?» — система разведывательной машины Линь отправила ему сообщение и рассказала о платформе.
«Вот оно как», — произнёс Посредник. — «Вы хотите, чтобы я вышел вместе с вами. Вы хотите заново развиваться в Пустоте, и для этого вам нужен мой совет.»
«Нет», — тут же добавил Посредник. — «Здесь я нужнее.»
«Здесь?» — спросила его Линь. — «Ты имеешь в виду это место?»
«Именно так. Ты можешь это почувствовать? Оно зовёт меня, оно жаждет покоя, и мне нужно даровать ему этот покой.»
«Кто тебя зовёт?»
«Это… оно.»
В ответ на расспросы Линь Посредник передал довольно сложный массив сведений.
В них говорилось… что эта глыба, огромная, словно остров, рассказывала Посреднику о некой войне.
Когда Посредник очнулся, он обнаружил себя на этой огромной каменной глыбе.
Затем он почувствовал, что этот камень пытается… подчинить его себе.
То есть посылает сигналы, вторгающиеся в его мыслительную систему.
Посредник был весьма удивлён тем, что противная сторона вообще понимает его систему, но всё же сохранял «доброжелательность».
Он начал расспрашивать собеседника о его положении, желая понять, зачем тому понадобилось вторгаться в его разум, и так далее.
После долгих переговоров собеседник, похоже, тоже заинтересовался мышлением Посредника и перестал вторгаться в него, а вместо этого начал рассказывать… о некой войне.
Камень сказал Посреднику, что ему необходимо немедленно покинуть это место, и потому он попытался подчинить себе Посредника.
Ведь сам он ничего сделать не мог, но, взяв Посредника под контроль, мог бы что-то предпринять.
Тогда можно было бы покинуть это место… а затем отправиться в Пустоту готовиться к войне.
Посредник же принялся расспрашивать о многих подробностях этой войны.
Он хотел, как и прежде… «выступить посредником» в этой войне.
Посредник считал, что большинство раздоров вовсе не обязательны и могут быть разрешены путём расчётов и разумного распределения.
Разумеется, встречаются и такие конфликты, которые нельзя разрешить разумным путём — неизбежные войны.
Посредник заявил…
«Эта война с вероятностью в 86% относится к тем, что невозможно разрешить путём разумного распределения. А раз так, я всецело поддержу эту войну.»
«Пусть они сражаются, пока не удастся достичь разумного распределения.»