«Бах!» Ворвавшийся внутрь Чёрный Рогатый дракон покачнулся всем телом и рухнул на землю.
«Остановите их!» — множество Пустотников, вскинув оружие, вели огонь по Чёрным Рогатым драконам, врывавшимся через пролом, пробитый в здании.
«Скорее уклоняйтесь!» — вспышки света вдалеке мешали Пустотникам сосредоточиться на противнике перед собой.
Когда сияние куба достигло предела яркости, это означало, что «метеоритный дождь» вот-вот обрушится вновь — а из-за повреждений стены Пустотники уже не были уверены, что смогут перехватить рассыпающиеся точки света, как в прошлый раз.
«Быстрее! Стреляйте по кубам, выпустите все ракеты! Мы должны разобраться с этими кубами!»
Командир изо всех сил орал в рацию и одновременно яростно отстреливался от врывающихся Чёрных Рогатых драконов.
«Бам! Бам! Бам!» По его приказу ракетные площадки на других зданиях выпустили все ракеты по цели, и почти все они взрывались, не долетев до неё... по большей части.
Несколько ракет не взорвались — они прорвались сквозь оборону и врезались в тот огромный куб...
«Получилось?» — командир при виде этого разом воспрянул духом, а остальные Пустотники тоже с тревогой смотрели в сторону куба.
«А-а-а!» — один Пустотник, отвлёкшись, был сбит внезапно налетевшим Чёрным Рогатым драконом и взлетел в воздух.
Стоило ему взмыть вверх, как из клубов дыма и пыли показался огромный силуэт куба.
На его оболочке... по-прежнему не было ни единой трещины.
Судя по всему, даже если перехватить ракеты не удалось, собственная защита куба выдержала этот залп.
Впрочем. Взрывы ракет, кажется, немного приглушили его сияние, но вскоре оно снова разгорелось...
«Неужели... нет способа?» — командир, глядя на сияние куба, почти в отчаянии закричал в рацию: «Активируйте здесь все Взрывные Системы. Мы должны...»
«Гро-ом——»
Он не успел договорить, как вдруг почувствовал, что из-под земли идёт волна за волной сотрясение.
«Что это такое?» — от сильного толчка командир чуть не упал, а рация выпала у него из руки.
«Командир! Разве генерал не говорил раньше, что у врага есть какое-то роющее чудовище?» — испуганно вскрикнул стоявший рядом солдат. — «Это точно оно!»
«Роющее чудовище...» — произнёс командир. — «Неужели того, что с нами случилось, было недостаточно? Мало нам всего этого... почему...»
«Погодите, командир!» — сказал солдат. — «Кажется, сотрясение направляется в сторону вражеских войск».
«Вражеских?» — командир на мгновение опешил, но действительно заметил, что толчки теперь удаляются от них, направляясь к позициям противника.
Войско Чёрных Рогатых драконов тоже явно почувствовало сотрясение. Их движения вдруг замедлились, и они стали пристальнее следить за землёй.
Дрожь земли протянулась вплоть до окрестностей огромного куба. Затем она прекратилась, и командир увидел, как множество Чёрных Рогатых драконов окружили место, где сотрясение остановилось...
«Бах!» Земля внезапно раскололась, взрывная волна разбросала всех окруживших это место Чёрных Рогатых драконов — и на изумлённый взгляд командира из-под земли вырвался объект, похожий на гигантское сверло!
Это «сверло» было больше десяти метров в диаметре — вращаясь на бешеной скорости, оно устремилось прямо к огромному кубу и, почти коснувшись цели, будто наткнулось на что-то и на мгновение чуть замедлилось, но тут же с силой врезалось в куб...
«Вж——»
Раздался звук, похожий на скрежет пилящегося металла — едва сверло ударило по оболочке куба, послышался оглушительный грохот; бесчисленные искры вместе с массой осколков брызнули из оболочки куба, и сверло тут же ввинтилось внутрь него.
«Оно и правда пробило этот куб?» «Что же это такое вообще!»
Из-за того, что натиск Чёрных Рогатых драконов ослаб, Пустотники получили возможность в изумлении наблюдать за этой сценой: из пробитой в кубе трещины непрерывно выплёскивались бесчисленные осколки и мерцающая светом жидкость. Похоже, куб получил тяжелейшее повреждение — он всё время издавал странные звуки «у-у-у».
Будто оплакивая себя.
Чёрные Рогатые драконы к этому моменту заметно ослабили натиск на Пустотников — все они направили луки и копья на сверло, вырвавшееся из-под земли, и под свист рассекаемого воздуха бесчисленные острые предметы полетели в тело сверла.
«Хлоп!» В тот миг, когда первая стрела попала в цель, её тут же отбросило прочь от тела сверла, которое само крутилось с бешеной скоростью. Следом за ней бесчисленные стрелы и копья точно так же в мгновение отскакивали и рассыпались, и ни одна из них не смогла вонзиться в тело цели.
«Гро-ом!»
Однако. Кое-что всё же смогло его повредить — два небольших куба поблизости выпустили сильные вспышки света, и когда они попали по вращающемуся сверлу, раздался грохот, сопровождаемый густым облаком дыма.
«Вж...» Получив удар, сверло постепенно остановилось, а затем разом выдернулось из большого куба и отступило обратно под землю.
Хотя атака прекратилась, огромный куб уже получил тяжёлое повреждение — из пробитой раны непрерывно вытекала какая-то странная жидкость вперемешку с осколками.
Он, покачиваясь, сделал несколько шагов по земле, а затем опорные ноги под ним внезапно подкосились, и весь куб рухнул наземь.
«Что же это только что было такое...» — некоторые Пустотники изумлённо смотрели на эту сцену, забыв даже открывать огонь...
«Неужели это секретное оружие генерала?» — сказал один Пустотник. — «Но я никогда о таком не слышал».
«По-моему, назвать это оружием сложно...» — сказал командир. — «Мне кажется, это больше похоже на какого-то жука, огромного жука-переростка... но так или иначе, оно на нашей стороне, воспользуемся моментом и скорее в атаку!»
«Есть!»
Ракетные площадки на зданиях стремительно перезарядились и вновь навели орудия на цель.
Те два маленьких куба всё это время не отрывали взгляда от норы, из которой только что вылезло сверло, и не заметили, что ракеты снова прицелились в них.
«В прошлый раз перехватить удалось не все ракеты...» — сказал командир. — «Судя по прежним данным, у нас есть способ поразить...»
«Гро-ом——!»
В этот самый момент земля снова содрогнулась.
Командир вздрогнул: «Что? Неужели то сверло опять возвращается?»
Стоявший рядом солдат воскликнул: «Нет, командир, на этот раз сотрясение движется прямо к нам!»
«Что...»
Не успел командир договорить, как под стеной, за которой укрывались Пустотники, с грохотом образовалась огромная дыра, и из этой дыры вырвалось чудовищных размеров существо, всё тело которого отливало чёрным металлическим блеском — совершенно не похожее на недавнее сверло; стена, что стояла там прежде, тоже давно уже была отброшена его появлением.
Но когда оно появилось, неподалёку на земле тоже поднялась дрожь, и прежнее огромное сверло вдруг с силой вырвалось из-под земли и стремительно бросилось на этот чёрный объект.