Весь план... что же это?
То, на чём сейчас была сосредоточена Линь, находилось внутри куба Разум-духов. Сейчас Линь думала о том, что... похоже, Ледяной Шар не так удобен, как Пушистый Шар — в основном потому, что твёрдая оболочка хуже приспосабливается, чем мягкая, да и интересности в ней маловато.
Впрочем, внешний вид Ледяного Шара всё же весьма хорош — он выглядит блестящим и красивым.
Что ж, теперь стоит уделить внимание и другим делам, например, этим Одержимым Пустотникам.
Неожиданно у них оказалось так много сведений — это стало для Линь настоящим сюрпризом. В процессе поиска этих сведений Патриарх и Линь подвергли многих Одержимых Пустотников всевозможным «допросам».
Во время допросов те действительно рассказали немало, и, судя по всему, не лгали — но... рассказали не всё.
Например, они говорили, что подземный план заключается в том, чтобы установить власть над Пустотниками, но ничего не сказали о том, что после этого планируется отправиться в Мир-Соединитель, и ни словом не обмолвились о сотрудничестве с грибами.
Они рассказали лишь часть.
Но тот план, о котором Линь узнала только что, был получен не через «допрос», а через память — потому что все, кто здесь находился, были, можно сказать, Пустотниками, которым Разум-духи доверяли до крайности.
Поэтому в разуме этих Пустотников хранилась память, включающая весь план Разум-духов целиком. Теперь стало известно, что все их цели связаны именно с этим Миром-Соединителем.
Правда, некоторые детали оставались неясны. Например, если Разум-духи добьются успеха, захватят и переделают новые Врата Звёздного мира — как же они собираются провести огромную массу подземных Пустотников через территорию, захваченную грибами, чтобы попасть в эти врата?
Они не смогут надеть броню на всех Пустотников, а грибы не станут заключать с ними договор о том, чтобы не сожрать эту толпу. На деле же, стоит только заразиться Грибной пылью — и пути назад уже нет.
И ещё — неужели они просто так откроют Мир-Соединитель? Разве им не страшно, что грибы последуют туда же? Хотя там и установлена система распознавания, созданная Линь, но рано или поздно грибы всё равно смогут пройти.
Или, может быть, они оставят здесь несколько последних и закроют врата? Ведь с той стороны закрыть их нельзя — передача одностороняя.
К тому же Линь думала, что если Разум-духи станут переделывать врата, система распознавания тоже потеряет свою эффективность.
Линь подумала — быть может, недавно захваченные Одержимые Пустотники знают больше...
Линь оглядела комнату. Сейчас все они были закреплены на стенах — а сами стены комнаты словно были заморожены, покрытые сплошным слоем инея.
Пустотники выглядели так, будто их приклеили к инею. Конечно, этот лёд не был холодным, так что они по-прежнему могли бодро отвечать.
Линь сначала решила расспросить, а уже потом посмотреть память.
Подумав об этом, Линь направила один из Ледяных Шаров к ближайшему Одержимому Пустотнику и спросила его: «Каков ваш дальнейший план?»
«Дальнейший план?» — с виду весьма «дерзко» ответил этот Одержимый Пустотник. — «Разумеется, запустить самый крупный из них и взорвать вас всех к чертям! Не думайте, что раз вы нас захватили — это уже победа, мы...»
Он не успел договорить, как продолжать уже не смог — из поверхности Ледяного Шара вырвался шип и точно вонзился ему в лоб.
Другие Одержимые Пустотники со страхом наблюдали за этой сценой. Линь знала: чем сильнее давление на их психическое состояние, тем больше они расскажут.
Проникнув в разум Пустотника, Линь бегло просмотрела его память — план в этой памяти оказался почти таким же, как и тот, что она видела впервые.
Ничего особенного... что ж, посмотрим следующего.
«Т-ты-ты-ты... что ты собираешься делать?» — когда Ледяной Шар подлетел к следующему Одержимому Пустотнику, тот тут же задрожал.
Похоже, недавнее устрашение сработало отлично...
Но такая непостоянная, переменчивая эмоциональная реакция Одержимых Пустотников объяснялась не только тем, что у них отсутствовало «чувство коллективности».
Была и другая причина — использование тех камней.
Эти камни Линь уже проверила: все они, разумеется, оказались «Грёзо-камнями», и хранящаяся в них энергия — это как раз энергия Моря Страха.
Одержимые Пустотники использовали эту энергию для запуска кубов, поэтому и стали такими — сами они находились под сильным влиянием этой энергии.
Даже Разум-духи ощущают страх внутри Моря Страха, поэтому они не могут долго удерживать контроль над кубом, запущенным этой энергией, — иначе рискуют бросить своего носителя-Пустотника и навсегда остаться внутри куба.
Но даже в этом случае они по-прежнему подвергаются влиянию энергии страха, из-за чего их собственное эмоциональное состояние становится всё более ненормальным.
Это, судя по всему, похоже на своего рода «отравление», как у Пустотников. Если так будет продолжаться... судя по нынешним знаниям Линь о существах, связанных со сновидениями, Разум-дух может погибнуть.
Линь обнаружила, что это, похоже, интересная взаимосвязь: Разум-духи, Хозяева Парящих Островов и прочие Сновидцы можно считать чем-то вроде обычных... клеток, тогда Море Страха — это вирус, а Хранители Ядра — иммунная система, которая по своей природе сдерживает Море Страха.
Пока что, судя по всему, дело обстоит именно так.
Больше всего Линь интересовало, откуда взялись эти камни. Изначально их обнаружили у грибов — у тех жуков-носителей камней, то есть у Чибча.
Почему они носят с собой эти камни? И почему до сих пор это не было замечено?
Хотя Линь и не проводила тщательной проверки — в основном делами, связанными с грибами, занимался Патриарх со своими.
Линь подумала, что раз грибы настолько разумны, то и с этими камнями наверняка есть какая-то связь... В самих камнях содержится определённое количество Энергии Снов, но после использования она исчезает.
Однако иногда камни «подзаряжаются» сами собой — энергия внутри камня снова наполняется целиком. Поэтому Разум-духи собирают все использованные камни и просто ждут, пока те сами не зарядятся заново.
Похоже, источник этой «подзарядки» как-то связан с микромашинами в области Плавучих Скалистых Земель.
Но почему же...
Недавно Линь также вернулась в ту базу Изначальных Духов внутри Плавучих Скалистых Земель, чтобы разведать обстановку и попытаться найти причину недавних событий.
Просмотрев там некоторые записи, Линь пришла к новой мысли: возможно, источник возникновения микромашин каким-то образом связан с Разум-духами.
«Мне... мне нечего тебе сказать! Хочешь убить — убивай!» — перед Ледяным Шаром дрожащий Одержимый Пустотник продолжал трястись, но, похоже, обладал неким «упрямством» и отказывался говорить.
Обычно после недолгих мучений они начинают говорить, но Линь всё же решила сразу перейти к следующему.
Постепенно Линь дошла до последнего. Она обнаружила, что планы в памяти всех предыдущих Одержимых Пустотников были примерно одинаковыми.
Наверное, и этот окажется таким же. Этот, похоже, уже был напуган до потери сознания — сидел неподвижно с закрытыми глазами, и Линь чувствовала, что этот Пустотник находится в состоянии «обморока».
Но, в обмороке он или нет, всё равно нужно посмотреть память... может быть, он знает что-то ещё...
Похоже... так оно и есть.
Линь обнаружила, что в его разуме содержится ещё больше сведений, но они не касались плана — это были некие знания, связанные с «Миром-Соединителем».