«Добро пожаловать в город, где сплелись воедино приключения, развлечения и ностальгия! Крепость Ущельного Ветра!»
«...Зачем испытывать ностальгию на новоявленном континенте?»
«Неважно, главное — добро пожаловать в этот город!»
Ступая по дороге, вымощенной серым кирпичом, Линь направила взгляд вдаль.
Насколько хватало глаз, всюду стояли невысокие, на вид каменные дома, и лишь одно здание выделялось высотой — то, что можно было назвать колокольней, внутри которой висел большой золотой колокол.
Действительно... довольно ностальгично.
Этот городок, похоже, был нарочно выстроен в старинном стиле — здесь не было привычных транспортных средств, зато были... какие-то деревянные повозки, которые тащили огромные покрытые шерстью существа.
Дойдя до здания с вывеской «бар», [шпион] увидел деревянную дверь, беспрестанно раскачивающуюся от порывов холодного ветра... но стоило открыть её и войти внутрь, как взору открылась оживлённая картина.
Множество посетителей собралось за столами: кто-то играл в игру под названием «покер», кто-то ел, а кто-то с помощью объёмных изображений просматривал туристические маршруты.
Шпион Линь... это была взрослая версия шпиона... подошёл к свободному столу, сел за него и открыл туристический план.
Столы и стулья здесь на вид были деревянными, но на самом деле являлись сложными устройствами: в центре стола находился проекционный аппарат, открыв который можно было заказать еду или посмотреть что-то ещё.
На изображении рассказывалось о ближайших туристических достопримечательностях, до большинства из которых нужно было добираться на «повозках наземных китов».
Это были те самые тянущие повозки существа, замеченные снаружи, — их называли «наземными китами», то есть... китами, передвигающимися по суше.
Изначально все киты на Эрш обитали в море, но после появления Северного континента возник этот вид китов, действующих на суше.
Раньше название «наземный кит» относилось исключительно к гибридному потомству дельфинов и китов, но теперь оно закрепилось за этим видом существ.
Здесь же было и кое-что об... описании самого Северного континента.
В описании говорилось, что Северный континент изначально был скрытым... где-то континентом, поэтому на нём обитали существа, близкородственные нынешним существам Эрш, но развивавшиеся в ином направлении, а поскольку эти наземные киты оказались очень покладистыми, эршиане сделали их «символическим видом» этого места, используя как рекламную приманку для туристов.
Что касается прочих видов, то, судя по всему, чтобы увидеть их, нужно было забраться глубже вглубь континента — поблизости находился... зоопарк.
Однако в описании ни слова не говорилось о том, зачем нужно было строить туристический городок в ностальгическом стиле... в общем, стоило сначала отправиться вглубь континента и посмотреть.
Затем шпион покинул бар и, выйдя наружу, зашёл в переулок, где не было... вообще никакого наблюдения, и там медленно... растворил тело в лужу жидкости, после чего начал стремительно ползти.
На самом деле этот шпион... был юнитом слизь-типа, способным быстро принимать облик эршианина или чего угодно ещё; структура его тела постоянно оставалась в «текучем» состоянии, вот только при проверке тела это легко было бы обнаружить.
Хотя, впрочем, здесь не было ничего, что проверяло бы тела.
Слизь медленно двигалась по земле в сторону окраины городка и, добравшись до края ностальгического городка, выглянула наружу — там открывался вид на обширные... впадины и рытвины.
Бесчисленные впадины тянулись далеко вдаль, большинство из них были заполнены водой, из которой поднимался клубящийся горячий пар.
Всё это была тёплая вода — в туристическом описании упоминалось, что изначально эти впадины хотели превратить в... курорт с горячими источниками.
Но поскольку из воды постоянно появлялось огромное количество грибков, а множество существ... жило за счёт этих горячих источников, в итоге от этой затеи отказались, и обширная территория стала... дикой зоной.
Пока слизь ползла по болотистой местности, можно было увидеть множество существ — большинство мелкие, но встречались и крупные, вроде... морских обезьян.
Метрах в десяти впереди слизи как раз находилась такая стая — это были четвероногие существа, имевшие некоторую связь с эршианами, обычно называемые «приматами».
Изначально приматы Эрш жили на суше, а эти обитали в воде и, похоже, были довольно дружелюбны к эршианам — они пришли сюда в поисках еды из городка.
Обогнув этих существ, слизь нырнула в один из горячих источников и провела там разведку...
Линь обнаружила, что в этих источниках содержится довольно много примитивных микроорганизмов, причём немало разновидностей связаны с Пушистым Шаром.
Похоже, у этого континента и правда есть какие-то особенности.
Слизь продолжала блуждать среди горячих источников, направляясь к следующему городку, и после того как повидала всевозможных обитателей источников, перед взглядом Линь появился следующий городок.
Этот городок... совсем не был ностальгическим.
Здания по всему городку были в основном серебристого цвета, отражающими металлический блеск, разнообразные вывески на постройках мерцали ослепительным сиянием, а парящие транспортные средства скользили над землёй, сплошь усеянной металлическими шариками.
Похоже, это был очень современный городок, полная противоположность прежнему стилю, хотя здесь тоже можно было увидеть повозки, запряжённые наземными китами, — только поскольку дороги были выстланы... металлическими шариками, они обычно передвигались прямо по улицам.
Похоже, в этом городке не было зоопарка, зато здесь имелась одна особенная вещь, заслуживающая внимания, — самое крупное строение города.
Впрочем, назвать это строением было бы не совсем верно — это было... дерево, которое сейчас стояло посреди городка, словно здание, доступное для осмотра окружающим эршам.
И это дерево, по мнению Линь, было очень похоже на... Родное Древо с Пушистого Шара.
Хотя оно и не было таким большим — всего около тридцати метров в высоту, — но, судя по всему, было сломано, ведь ширина ствола соответствовала ширине настоящего Родного Древа, а его кора на вид была точь-в-точь такой же, как у Родного Древа.
Поэтому слизь стремительно подползла ближе и в незаметном закутке... быстро превратилась в облик эршианина, после чего вошла в городок.
«Это удивительное дерево, впервые обнаруженное в центре Северного континента, обладает весьма особенной экологией».
«Хотя оно нуждается в свете для роста, оно в то же время боится солнечного света — исследователи предполагают, что это особое растение, живущее под землёй».
Подойдя к толпе туристов, окруживших Родное Древо, Линь услышала это описание дерева — оно исходило от... объёмного изображения под деревом.
Судя как по описанию, так и по... ощущениям при непосредственном прикосновении, это дерево действительно было Родным Древом, вот только оно не было живым — впрочем, не так уж давно перестало быть таковым.
Неужели это растение появляется и на Эрш? Или же...
Похоже, есть вероятность, что оно оказалось здесь по какой-то иной причине.