Похоже, её обнаружили?
Тело Шпиона захлестнула волна за волной резкой боли — два острых шипа пронзили его спину и шею, а из них тут же выпустилось множество зазубрин, будто пытаясь намертво закрепить Шпиона на месте…
«Уааа!» — испуганно закричали окружающие детёныши при виде этого, и Линь только тут поняла, что они тоже способны испытывать страх: каждый из них пытался отступить назад или вовсе развернуться и убежать…
Шпион огляделся вокруг и обнаружил, что вроде бы ничего странного к нему не приближается — его просто закрепили на этом месте. …23мкс.
Раз так, тогда можно начинать подготовку.
Тем временем снаружи.
«Эй! Быстрее выбегайте! Опасности быть не должно! Здесь вообще нет никакой охраны, следящей за вами!» — под голос агитатора жители города пребывали в полном недоумении. Они действительно заметили, что уже десять дней и ночей конусовидные существа не приходят за их детёнышами, но всё равно не решались выйти наружу, не говоря уже о том, чтобы бежать.
Однако сейчас на них давило множество проблем, вынуждающих их покинуть город.
У некоторых Пустотников еда в доме давно закончилась, а вода перестала течь ещё раньше — возможно, из-за того, что при падении Коралла были повреждены трубы.
Сейчас они оказались в состоянии полного отсутствия воды и еды. Обычно в домах Пустотников имелись некоторые запасы, но на данный момент они почти полностью исчерпаны.
«Хе-хе, неплохой способ», — сказал один солдат-Пустотник, глядя на агитатора. — «Пусть сами выбегают. Если их убьют — это уже не наша забота».
Другой солдат добавил: «Верно, иначе нам останется только ждать, пока они умрут с голоду».
«Всё в порядке! Армия вас защищает! Скорее сюда!» — под непрерывный голос агитатора уже несколько жителей на окраине заколебались.
Двое Пустотников вышли из здания, огляделись по сторонам, а затем разом бросились в сторону блокадной зоны армии снаружи…
Эти двое Пустотников бежали среди руин между городом и заблокированной зоной, охваченные крайним напряжением. Но, похоже, действительно всё было так, как говорил агитатор. Никто не бросился преследовать их, а конусовидные существа, покачивавшиеся в городе, никак не отреагировали. Так они успешно добрались до стены блокады.
«Молодцы!» — один солдат тут же открыл проход в стене. — «Можете сразу сесть на летательный аппарат и вернуться назад».
«Почему вы с самого начала не додумались до этого способа!» — воскликнули эти двое Пустотников, охваченные смесью удивления, радости и гнева. — «И ещё, почему не выслали отряд, чтобы забрать нас?»
«Если мы пойдём туда — нас атакуют», — ответил солдат. — «А вот когда выходите вы — не атакуют».
Двое Пустотников, всё ещё в возбуждении, не унимались: «Откуда вы знаете, что нас не тронут, когда мы выходим? Как вы можете подтвердить нашу безопасность? И ещё, если начнётся бой и мой дом пострадает, вы возместите ущерб? Наверняка должна быть компенсация!»
«Бах!» — внезапно возникшая у их ног пулевая пробоина заставила их замолчать.
Солдат, держа ещё дымящееся оружие, с раздражённым выражением лица посмотрел на них: «Вы вообще идёте или нет?»
«…Идём».
После того как этим двоим Пустотникам удалось успешно сбежать, вскоре и другие Пустотники загорелись желанием попробовать.
Очень скоро, под руководством агитатора, Пустотники в городе один за другим начали выбегать наружу, и при этом никто из них не подвергся никакой атаке.
«Похоже, этот способ и правда работает», — командир отряда, изначально принявший это решение, с удовлетворением наблюдал за происходящим с высокой платформы на стене.
«Командир!» — вдруг сказал позади него один солдат. — «Генерал вас зовёт».
Вернувшись в лагерь, командир уверенно доложил Генералу: «Генерал! Этот способ ведь неплох?»
Хотя командир был полон уверенности, Генерал явно был крайне недоволен нынешней ситуацией: «Я как раз обедал, поэтому не заметил, что ты самовольно отдал приказ об эвакуации населения. Пока не будем это разбирать — сейчас ты должен немедленно это остановить. Нельзя позволять им выбегать!»
«Почему? Генерал?» — недоумевая, спросил командир. — «Они же успешно и безопасно выбегают, эти твари их не атакуют, Генерал».
«Ты не заметил перемен в поведении этих существ?» — сказал Генерал. — «Они уже начали вести себя странно!»
Слушая слова Генерала, командир тоже взглянул в лагере на изображения, показывающие обстановку вокруг.
Сейчас, увидев, что немало Пустотников успешно сбежали, все остальные Пустотники в городе один за другим начали выходить из зданий и бежать в сторону блокадной зоны.
Когда сбегали лишь немногие, конусовидные существа не обращали на это внимания, но как только массово начали выходить Пустотники, у них проявилось необычное поведение — эти конусовидные твари начали кружить вокруг убегающих Пустотников, не переставая повторять: «Сдай — или смерть».
Насмотревшись на то, как эти существа вырывают сердца, Пустотники сильно боялись конусовидных, но домой они не вернулись — вместо этого продолжали пытаться выбраться из этого места.
Однако чем больше Пустотников выходило, тем быстрее становились движения конусовидных существ — казалось, будто они впадают в панику.
«После того как первый выбежал, остановить это уже невозможно», — сказал Генерал. — «Постарайтесь удерживать их в порядке, чтобы каждый раз выбегало лишь немного! Иначе может случиться большая беда!»
«Внимание! Не выпускайте слишком много за раз! По несколько человек!» — кричал агитатор со стены, пытаясь сдержать их движение, но Пустотники, увидев путь к спасению прямо перед собой, наперегонки выбегали из зданий один за другим.
К тому же конусовидные существа кружили поблизости, и ждать они больше не могли — все разом бросились бежать…
Огромная толпа Пустотников устремилась среди руин к своей цели, а конусовидные существа на этот раз бросились в погоню.
«Они догоняют!» «Бежим!»
Эта толпа Пустотников, увидев, что конусовидные существа настигают их сзади, отчаянно неслась в сторону армии, а агитатор на стене, увидев это, закричал: «Не бегите так быстро! Не провоцируйте их! Быстрее возвращайтесь!»
Но Пустотники, услышав это, не повернули назад, а побежали ещё быстрее. Конусовидные существа при виде этого также ускорились в погоне, и то, что бежало впереди всех, издало пронзительный вопль: «Сдай — или смерть!»
«Бах!» — небольшой взрыв прогремел среди убегающей толпы Пустотников.
Взрыв был небольшим, но его хватило, чтобы разнести одного Пустотника в клочья — обезглавленное тело одновременно рухнуло на землю…
«А-а-а-а!» — в ужасе завопили Пустотники, увидев это. Они помчались вперёд как обезумевшие, а маленькие взрывы прогремели снова и снова.
«Бах… Бах!» — с каждым взрывом голова одного из Пустотников разлеталась в стороны. Пустотники, крича, продолжали бежать без остановки. До стены оставалось всего несколько десятков метров, но для них это расстояние казалось невероятно далёким…
«Быстрее рассыпайтесь! Ложитесь!» — солдаты на стене уже собрались, направив оружие в руках на убегающих Пустотников, но из-за того, что те загораживали обзор, они не могли попасть в конусовидных существ позади них.
«Вот оно что…» — в командном пункте Генерал внимательно вглядывался в картинку на экране. Теперь стало отчётливо видно, что это конусовидные существа выстреливали тонкими, взрывающимися шипами.
«Бах!» — под серией непрерывных взрывов головы всех выбежавших Пустотников превратились в осколки. Ни одному Пустотнику не удалось преодолеть эти несколько десятков метров. Спустя несколько десятков секунд руины между стеной блокады и городом оказались устланы обезглавленными телами.
«Они… все… все они…» — солдаты на стене в изумлении смотрели на всё это, а тот самый командир уже не мог вымолвить ни слова…
«Командир!» — внезапно один солдат подошёл к нему сзади. — «Только что пришёл приказ от Генерала: атаковать всеми силами».
«Генерал…» — командир на мгновение застыл, а затем произнёс: «Понял…»
…Вскоре после этого громкий голос объявления разнёсся по всей блокадной зоне.
«Всем внимание! Это приказ Генерала! Всеобщая атака! Полностью уничтожить эту стаю инопланетных монстров!»
«Бах!»
После того как прозвучало объявление, звуки взрывов зазвучали вновь.
Но на этот раз взрывы происходили среди конусовидных существ.
…Снаружи наконец-то началось сражение.
Шпион Линь по-прежнему находился в пронзённом состоянии, а другие детёныши давно уже выползли из этой пещеры.
Впрочем, они убежали недалеко — казалось, они просто ползают туда-сюда поблизости…
А Линь только что поняла причину, по которой её обнаружили.
Эти два шипа предназначены главным образом для считывания клеточной информации детёнышей, причём считывание происходит с помощью света.
Хотя клетки Линь практически полностью имитировали внутреннюю структуру детёныша Пустотников, всегда найдутся некоторые отличия — например, информация в ядре. Похоже, они это заметили.
Но на данный момент они ещё не предприняли следующего шага, так что…
«Щёлк!» — места, где были пронзены спина и шея детёныша-Шпиона, одновременно разъединились, тело мгновенно разломилось на три части, и таким образом Шпион одновременно освободился от пронзивших его шипов.
После разъединения верхняя половина тела Шпиона тут же вставила голову обратно на место, и обе половины тела вместе бросились наружу из этой пещеры.
«Уааа!» — детёныши снаружи пещеры, увидев выбегающего Шпиона, разделившегося на две части, тут же завопили от испуга.
Однако пугало их не то, что Шпион разделился на две части, а то, что Шпион сумел освободиться от того шипа.
На самом деле Линь уже раньше заметила, что у этой стаи детёнышей есть сильное чувство товарищества. Они всё это время кружили у входа в пещеру именно потому, что хотели спасти Шпиона, но из страха не решались подойти.
Они чем-то похожи на диких стадных существ — просто действуют, следуя информации в общих мыслях, но без Вождя.
Если это так, возможно, удастся вывести отсюда не только одного, но и всех их разом.
Подумав об этом, Линь заставила Шпиона соединить разъединённые части тела обратно, а затем, издавая звуки, побежала в одном направлении.
Детёныши при виде этого несколько растерялись, но все они последовали за Шпионом.
Как и ожидалось, простое любопытство способно управлять их поведением. Так можно увести их всех — стоит лишь найти выход.