«Быстрее прячься, Случайный Монстр, они ищут твой след».
Ночь… была ещё очень долгой.
Хотя сражение здесь уже закончилось, битва ещё не завершилась. Учёный вернулся в то здание, в котором прятался раньше — там же, где находился и Патриарх.
Они полагались на кучу сухих растений вокруг, чтобы скрыть свои силуэты, и одновременно наблюдали за происходящим снаружи.
Хотя Учёный уничтожил одну из каменных плит, ситуация от этого не стала намного лучше — до безопасности им было ещё далеко.
Белые скелетные драконы на земле исчезли — возможно, их всех перебили, а может, они сбежали. Карлики радостно ликовали, заняв всю поверхность этих руин. Эти карлики не умели забираться на здания, поэтому обычно не представляли собой основной угрозы.
Основная угроза… исходила с воздуха.
После того как Учёный стрелой взорвал каменную плиту, здесь появилось множество стоящих скорпионов — они стремительно летали на большой высоте, словно что-то разыскивая.
А Патриарх сказал Учёному, что именно они ищут… Эти стоящие скорпионы, похоже, разозлились из-за того, что Учёный уничтожил каменную плиту.
Хотя в тот момент казалось, будто взрыв произошёл сам собой прямо под плитой, стоящие скорпионы уже заметили, что этот взрыв вызвало существо, не являющееся ни карликом, ни белым скелетным драконом, выпустившее стрелу. Поэтому теперь они пытались найти это существо.
Так что Учёному оставалось только прятаться во тьме и ждать, пока стоящие скорпионы улетят.
К тому же с прибытием стоящих скорпионов карлики тоже забеспокоились: всякий раз, когда скорпион приближался к земле, толпа карликов начинала визжать и швырять в небо маленькие черепные взрывчатки.
Эти взрывчатки обычно не попадали в цель, а падая с высоты, прилипали к соседним зданиям, что также приводило к…
«Бах!!!» — здание перед Учёным вдруг с грохотом рухнуло от взрыва, превратившись в груду обломков.
«Едва не взорвало прямо здесь…» — Учёный почувствовал, как бешено колотится его сердце. Мгновение назад один из стоящих скорпионов чуть приблизился к зданию впереди, и карлики внизу тут же закинули туда взрывчатки — в скорпиона не попали, зато то здание облепили множеством взрывчаток.
«У тебя есть какой-нибудь способ?» — Учёный лежал, распластавшись, в куче сухой травы, а Патриарх находился рядом с ним, поэтому он повернул голову и сказал Патриарху: — Спускаться сейчас слишком опасно, но если те стоящие скорпионы приблизятся к этому зданию…
«Выходить наружу ещё опаснее», — сказал Патриарх. — Оставайся здесь и не двигайся понапрасну.
«Но…»
«Бах!» — Учёный не успел договорить, как снизу прогремел взрыв, и всё здание содрогнулось, но… не рухнуло.
«Это здание гораздо прочнее», — сказал Патриарх. — Именно поэтому я изначально выбрал упасть именно сюда, а ты как раз оказался наверху.
«Но…» — слушая слова Патриарха, Учёный вдруг услышал ещё один звук — звук, похожий на… треск расширяющихся трещин в стенах. Это означало, что здание долго не продержится.
«Я тоже это слышу», — сказал Патриарх. — Это здание не выдержит слишком много взрывов, но, по моим наблюдениям, у карликов уже не осталось достаточно взрывчатки, чтобы обрушить его. Я не такой, как ты — я не отдаю будущее на волю случайных существ.
«…» — Учёный не ответил, но заметил, что Патриарх, похоже, прав: многие карлики, судя по всему, уже расстреляли все свои взрывчатки, и когда стоящие скорпионы снова пролетали низко, они только громко орали и вопили, но взрывчатки больше не бросали.
Однако произошло кое-что другое.
Стоящие скорпионы заметили, что атаки карликов ослабли, и начали приближаться к земле, принявшись обшаривать верхушки некоторых зданий.
Когда стоящие скорпионы приближались к зданиям, карлики яростно вопили и лезли наверх, чтобы напасть на них.
При таком раскладе вероятность того, что скорпионы и карлики обнаружат друг друга, значительно возрастала. И вот сейчас Учёный заметил, что несколько стоящих скорпионов в небе намеревались подлететь именно к тому зданию, где они прятались.
«Вааааа!» — а внизу карлики тоже с криком принялись карабкаться по стенам…
«Они приближаются!» — Учёный поднял голову и оглянулся назад, решив, что сможет выпрыгнуть через другое окно позади себя.
«Не двигайся, спрячься», — Патриарх же выглядел совершенно невозмутимым и сказал Учёному: — Даже не думай убегать наружу, оставайся здесь, не издавай ни звука и прикрой своё тело!
«…» — Учёный немного помедлил, но всё же сделал так, как велел Патриарх: он использовал сухую траву и разные засохшие растения, чтобы полностью укрыть своё тело внутри них…
Поскольку голову тоже пришлось спрятать, Учёный не видел, что происходит снаружи, но мог слышать, что карлики уже забрались к самому окну…
«Хлоп!» — вдруг Учёный почувствовал, как что-то наступило на сухую траву у него над головой, а следом за этим послышалось ещё больше шагов, будто множество карликов взобралось прямо на него.
Учёный изо всех сил старался сдержать бешено колотящееся сердце, надеясь, что карлики его не заметят, но услышал, как они что-то ворошат наверху.
Похоже, они собирались разворошить траву…
«Тише, они могут услышать твоё сердцебиение», — передал Патриарх Учёному в виде информационного сигнала. Учёный и сам это понимал, но не мог управлять биением своего сердца.
По мере того как карлики разбрасывали всё больше травы, сердце Учёного билось всё быстрее. Внезапно он почувствовал, как сверху повеяло холодным ветром — карлики разворошили траву!
«Ого?»
Учёный почувствовал, как что-то ткнуло его в затылок — будто тот карлик недоумевал, что же он такое нашёл.
«Ааааааа!» — вдруг этот карлик громко закричал, отчего Учёный тоже вздрогнул от испуга и уже приготовился вскочить и бежать, но тот карлик не сделал следующего движения, а вроде бы просто убежал.
В тот же момент Учёный почувствовал, как сверху донёсся частый топот — те карлики, что до этого стояли на нём, все разом выбежали через окно.
«Что с ними… случилось?»
«Они убежали», — ответил Патриарх.
«…Правда?»
Озадаченный Учёный слегка приподнял голову и, убедившись, что в комнате больше нет карликов, только тогда осмелился поднять голову полностью и выглянуть в окно. Он обнаружил, что огромное количество карликов собралось на центральной улице, где недавно шёл бой с белыми скелетными драконами.
Эти карлики образовали собой круг, а внутри этого круга лежала гора нагромождённых друг на друга каменных плит.
«Неужели они… вытащили наружу все эти каменные плиты?»
Учёный заметил, что карлики, окружив плиты, начали совершать разные движения — будто исполняли какой-то танец.
«Уж не может ли быть, что и ими, как теми белыми скелетными драконами, „управляет“ Мозготворец…» — глядя на них, Учёный почувствовал себя весьма странно.
«Нет, Мозготворец не способен управлять такими существами, — сказал Патриарх. — Но, возможно, они подверглись какому-то влиянию».