Это существо изначально не называли «интеллектом».
Его называли... «Мудрецом».
Хотя, казалось бы, это почти одно и то же.
При стечении различных обстоятельств... озеро, образовавшееся из жидкой массы, некогда бывшей мозговой структурой Янтарного Утёса, породило существо в форме желе.
Оно словно полностью отделилось от Янтарного Утёса и стало самостоятельным живым существом, действующим за счёт данных мышления, которые получало от окружающих его групп индивидуальных организмов.
Из-за чрезмерной численности они подверглись нападению Янтарного Утёса, и группа индивидуальных организмов была вынуждена бежать с его тела, а заодно перестала ему поклоняться.
Но их доверие к той массе желе, что собирала их мысли воедино, ничуть не поколебалось.
Потому что оно продолжало помогать группе, подсказывая различные решения и уводя их прочь от опасности, и в конце концов группа дала ему новое имя — «Мудрец».
Смысл был очень простым: эти существа по-прежнему верили ему, считали, что оно обладает исключительной мудростью, и всё так же полагали, что оно способно привести группу к... пути выживания.
Даже после того как поклонение Янтарному Утёсу прекратилось, это существо, состоявшее из части его мозга, по-прежнему считалось ядром всей группы.
Это ядро, собравшее мысли всех особей, впоследствии под именем «Мудрец» повело группу прочь от Янтарного Утёса, и они начали новую жизнь за пределами дикой пустоши.
А затем эта группа вымерла.
На деле это было совершенно закономерно, ведь эти существа долгое время жили и размножались на теле Янтарного Утёса, и их жизнь была подобна... жизни паразитов.
Их зависимость от носителя была слишком велика, из-за чего вне Янтарного Утёса они попросту не могли выжить, и даже присутствие «Мудреца», сосредоточившего в себе их мысли, тут ничего не значило.
«Мудрец» предложил им бежать главным образом потому, что таковы были мысли большинства этих существ — они сами хотели бежать... поэтому оно и сказало им бежать.
Но хотя эта группа индивидуальных организмов и вымерла, «Мудрец» выжил — само по себе оно вовсе не так легко умирало.
Ключ был в Янтарном Утёсе.
Янтарный Утёс — существо особого строения, состав его тела отличается от многих местных живых существ, из-за чего очень немногие организмы использовали Янтарного Утёса в пищу. «Мудрец», будучи существом, образовавшимся из излишков мозга Янтарного Утёса, тоже редко подвергался угрозе.
К тому же оно чрезвычайно эффективно усваивало питательные вещества — хотя оно и было всего лишь мозгом, оно обладало способностью поглощать и переваривать питание, а в этих краях питательные вещества можно было найти во множестве мест, даже вдали от Янтарного Утёса.
Поэтому Мудрец продолжал жить, скитаясь по бескрайней дикой пустоши... но с течением времени оно обнаружило, что столкнулось с некой проблемой.
Его «воля» начала исчезать.
По-видимому, из-за того, что оно долгое время не соприкасалось ни с какими живыми существами и не собирало данные мышления — а без этого сгусток мыслей, каким являлся Мудрец, не мог сохранять волю.
Оно не стало искать способ решения, а продолжало скитаться, пока... воля не исчезла полностью.
Мудрец, лишённый воли, рухнул посреди дикой пустоши, и его прежде желеобразное тело начало... распадаться, вновь превращаясь в жидкость.
В итоге Мудрец вновь стал тем, чем было некогда озеро мозговой жидкости — оно скопилось в небольшой впадине, без мыслей, без идей, и всё, что было прежде, оказалось забыто.
Но оно всё ещё было живо.
Оно не умерло, и к тому же никакие существа не приходили пить эту лужу — ведь на самом деле это была не вода, а лишь похожая на воду жидкая субстанция.
К тому же срок годности у неё был весьма долгим: для большинства живых существ Мудрец представлял собой несъедобное вещество, и лишь немногие виды крошечных организмов были способны его разлагать.
Но прежде чем его разложили, оно встретило новую... возможность.
Хотя оно и было несъедобным, его яркий янтарный цвет привлекал внимание некоторых видов — многие существа, проходя мимо этого места, особо замечали озеро столь необычной окраски.
Некоторые существа проходили мимо просто так, не приближаясь к нему специально, но, независимо от причины, стоило коснуться этой водной глади — и мысли могли быть... обнаружены.
Жидкий Мудрец по-прежнему сохранял свою первоначальную способность — обнаруживать мысли живых существ,
а затем собирать данные мышления. По мере того как соприкасавшихся с ним существ становилось всё больше, оно получало всё больше мыслей, и в конце концов... вновь превратилось из жидкости в... желеобразное состояние и очнулось заново.
На этот раз пробудившийся Мудрец не стал скитаться повсюду, как прежде, а остался на месте, непрерывно поглощая питательные вещества и разрастаясь.
Его питание поступало... из-под земли, и благодаря безграничному, огромному поглощению Мудрец становился всё больше и больше. Почему оно так поступало? Возможно, потому, что на этот раз большая часть собранных им данных мышления происходила от группы существ не самого высокого интеллекта.
Эти существа в основном занимались едой и размножением, и Мудрец тоже стал таким.
В то же время с ним произошло множество событий.
В процессе непрерывного роста оно соприкасалось со всё большим числом существ и получало всё больше данных мышления.
Хотя существа принадлежали к разным видам и разным группам, Мудрец всё же объединял их мысли и, опираясь на эти данные, начал давать этим существам обратную связь.
Как и прежде, Мудрец давал различные... советы тем существам, что с ним соприкасались; советы, объединявшие огромный массив данных, помогали этим существам жить лучше — даже существам с очень низким интеллектом Мудрец мог отправить сведения, позволявшие им улучшить свою жизнь.
Впрочем, это порождало и некоторые... проблемы.
Если существовали два взаимно враждебных вида существ, Мудрец непрерывно давал советы обеим сторонам, из-за чего они продолжали бесконечно враждовать.
Так или иначе, вокруг Мудреца собиралось всё больше существ, и это скопление давало ему всё больше данных — так оно и разрасталось, одновременно собирая данные мышления.
Постепенно оно выросло до весьма огромных размеров, но, поскольку питание поступало из-под земли, большая часть тела Мудреца находилась под землёй, и лишь малая часть выступала наружу.
Вокруг той части Мудреца, что выступала наружу, всегда собиралось множество существ, среди которых появлялись и некоторые более разумные создания.
Какими бы ни были эти существа, почти все они приходили в поисках советов Мудреца, но более разумные существа обнаруживали... что Мудрец даёт советы всем без разбора, и потому начинали прогонять или прямо уничтожать других существ, чтобы завладеть Мудрецом единолично.
Вокруг Мудреца разразилась настоящая война — множество существ сражались друг с другом за право обладать им.
В конце концов в этой войне победила одна из групп существ; завладев Мудрецом безраздельно, она начала стремительно развиваться, разрастаясь из малой группы в большую, и под непрестанные советы Мудреца становилась всё сильнее.
Но она также всё сильнее зависела от советов, которые давал ей Мудрец, и в итоге позволила ему полностью управлять всей группой.
Это стало похоже на то, как если бы у группы существ появилась единая... воля.
Это и был... первоначальный этап «Консервированного Разума».