«Что вообще происходит?»
В пещере существо, известное как Учёный, кричало во весь голос.
Только что оно осмотрело всё своё тело и обнаружило, что оно всё усыпано звёздчатыми точками света, совсем как у Чибчи. Эти светящиеся точки на его теле излучали достаточно света, чтобы осветить небольшую область вокруг.
Неужели его заразил какой-то грибок-паразит?
Однако Учёный совершенно не ощущал ничего необычного — ни зуда, ни тем более какой-либо боли.
Что же тогда происходит? Неужели это Чибча позволил этому странному грибку разрастись на его теле?
Учёный тщательно припомнил всё, что ему было известно об этом грибке. Он действительно сильно отличался от обычных грибов: его грибница обладала структурами, похожими на мышцы, что позволяло ей произвольно двигаться. Однако, в отличие от Чумного Грибка, он не разрастался непрерывно — его способность к росту была довольно слабой.
Такой грибок обычно называли «живым грибком», потому что он сам по себе двигался, и разновидностей его было немало — разные виды «живых грибков» нередко использовали свою извивающуюся грибницу в сражениях друг с другом.
Чибча позволял этим грибкам расти внутри своего тела и вступал с ними в отношения симбиоза. Такой грибок не только служил им источником света, но и выполнял множество других функций — вот только каких именно, точных сведений об этом не было.
Учёного удивляло другое: почему этот грибок вообще способен паразитировать на теле Пустотника? Хотя строение тела Пустотника действительно во многом схоже со строением обычных живых существ этого мира, всё же подобное казалось невозможным…
Мучимый недоумением, Учёный огляделся вокруг и обнаружил, что находится в незнакомой пещере. Возможно, это Чибча перенёс его сюда.
Впрочем, они не причинили ему никакого вреда — Учёный даже не понимал, каким образом Чибча вообще «внедрил» в него этот грибок.
Учёный внимательно осмотрел свою руку и решил, что грибница, должно быть, располагается совсем близко к поверхности кожи — именно поэтому свет проникал сквозь кожу наружу.
Хотя Учёный ничего не чувствовал, он предполагал, что грибок может постепенно поглощать его питательные вещества. А затем скоро он ощутит головокружение, нехватку питания, обезвоживание, а потом…
Учёный не стал развивать эту мысль дальше. Он поднялся на ноги и начал думать, что делать.
Записывающее устройство всё ещё было при нём. Учёный носил его на «поясе», и Чибча его не забрал — но теперь, похоже, оно совсем не включалось, видимо, разрядилось окончательно.
Однако свет, исходящий от собственного грибка Учёного, заменял ему освещение — он всё ещё мог передвигаться в темноте.
Но куда же ему идти?
Учёный осмотрелся вокруг и вдруг уловил в воздухе странный запах… Этот запах был…
Он тут же бросился бежать в противоположную от этого запаха сторону.
Сам не зная почему, Учёный узнал в этом запахе аромат Чибчи — может быть, это как-то связано с паразитирующим грибком?
Непонятно почему Чибча бросил его здесь. Но они наверняка вернутся, поэтому Учёный поспешно бежал прочь, и чем дальше он удалялся от этого запаха, тем спокойнее становилось у него на душе.
И в этот момент он увидел новую картину.
Он обнаружил, что добрался до стены пещеры, а в этой стене была узкая расщелина, и на другом её конце виднелся слабый свет, пробивающийся внутрь…
Неужели там…
Учёный тут же ускорился и побежал вперёд. С каждым его шагом свет впереди становился всё ярче. Волнение Учёного нарастало!
Стоит только выбраться наружу, починить летательный аппарат, а потом придумать, как вернуться в те прежние джунгли, туда, где находится «база» Линь — и тогда наверняка найдётся способ избавиться от этого паразитирующего грибка, а после можно будет отправиться исследовать новые места!
За этот миг Учёный успел спланировать всё, что собирается делать дальше, и одновременно с этим оказался под ярким светом.
Но он не почувствовал тепла солнечных лучей — в тот самый момент, когда он выбежал под этот свет, Учёный увидел, как огромный предмет обрушился на него сверху.
В этот миг прежний яркий свет исчез, и слабое свечение на теле Учёного вновь озарило окружающее пространство. Учёный обнаружил, что находится в тесном замкнутом пространстве, стены которого напоминали каменные, но при этом двигались, постепенно смыкаясь вокруг него…
Совершенно не способный сопротивляться, Учёный оказался зажат этими каменными стенами, и по мере того как давление всё нарастало, он ощущал, что его тело вот-вот разорвёт на части.
«Хлюп!» Но в следующую же секунду плотно сжатые каменные стены внезапно разошлись, и пространство вокруг снова стало просторным.
«Это же…»
В тот же миг Учёный увидел перед собой огромное червеобразное существо с ярко светящейся головой. Существо выглядело крайне неуютно — оно непрестанно извивалось всем телом и втягивалось в большую нору в земле.
«Так вот оно что…»
Только теперь Учёный понял: тот яркий свет исходил именно от этого червя, а сжимавшие его только что каменные стены на самом деле были пастью этого червя…
Учёный слышал об этом виде червя — его называли «Подземным Фонарём». Как и следует из имени, он охотится, используя свой свет-фонарь. Учёный заметил, что каждый раз вспоминает особенности и название существа лишь после встречи с ним — если бы удавалось узнавать об этом заранее, можно было бы избежать множества опасностей…
Непонятно почему, но в тот момент, когда червь уже собирался проглотить его, он вдруг разжал пасть и втянулся обратно в нору…
Так или иначе, это место не выглядело путём наружу, но… именно в этот момент Учёный вновь уловил знакомый запах.
Этот запах был… точно, ошибки быть не может — это запах снаружи! Тот самый характерный запах Соляной пустоши, который он уже чувствовал раньше, находясь на поверхности.
Правда, обычно этот запах ощущался только у самой земли — почему же он чувствуется даже на таком расстоянии? Впрочем, сейчас не время об этом думать — важнее всего выбраться из пещеры наружу.
Как только эта мысль возникла у Учёного, он тут же побежал в том направлении.
Виды пещеры один за другим оставались позади. Стараясь больше не наткнуться на опасных существ, Учёный бежал изо всех сил — и, к счастью, за время, проведённое здесь, он уже полностью приспособился к гравитации Пушистого Шара, так что скорость его была немалой.
Вскоре он увидел впереди свет, пробивающийся из выхода.
На этот раз… это действительно был солнечный свет!
В следующую секунду Учёный уже ступил на Соляную пустошь, ощущая тепло солнца и свежесть сухого ветра. Учёный едва не закричал от радости во весь голос!
Однако, заметив в нескольких десятках метров впереди огромного динозавра, Учёный тут же подавил порыв ликования и стремглав бросился бежать в противоположную сторону…
Так или иначе, ему удалось выжить в этой пещере.
Но что же будет дальше?
...
В дороге — заходите на мобильную версию.