Этот предмет — интересно, можно ли заставить его исчезнуть простым прикосновением.
Линь увидела... на этот раз — целевой объект.
Этот предмет, который называли «ядром картины», выглядел очень похожим на картину.
Точнее говоря, это был тот самый небесный пейзаж, который она видела раньше.
Конечно, тогда он казался огромным, а сейчас словно уменьшился — эта картина сейчас выглядела размером метров в десять с лишним.
Впрочем, она всё же выглядела в точности так же, как снаружи, только уменьшилась во много раз, а пейзаж внутри неё плотно спрессовался.
Эта картина и была тем самым «ядром», о котором говорили Кочевники.
Однако приблизиться к ней оказалось не так-то просто — вокруг Линь по-прежнему видела множество огромных теней, колышущихся неподалёку.
Формой эти тени немного напоминали эршиан, размером в несколько сотен метров, они то появлялись, то исчезали, мерцая вокруг картины.
Возможно, это были стражи, охраняющие картину. Вероника сейчас находилась от них примерно в километре, и они никак на неё не реагировали.
Понаблюдав немного, Линь выпустила туда один волос.
Волос, стремительно летевший вперёд, исчез в мгновение ока, стоило ему приблизиться к этим мерцающим огромным теням.
Ощущение было такое, будто его раздробила какая-то огромная сила.
Линь провела ещё несколько подобных испытаний, но каждый раз результат был похожим: независимо от того, попадал ли посланный волос в тени или нет, он неизменно уничтожался.
Но после многократных проверок Линь также выяснила, почему он уничтожается.
Это было чем-то вроде системы «лазерной защиты» — любой объект, приблизившийся сюда, немедленно фиксировался и мгновенно уничтожался.
И атаковали не эти огромные тени, а сама картина.
У этой картины, похоже, была какая-то удивительная сила: Линь не могла просто так к ней приблизиться, но, судя по всему, оставаться здесь и наблюдать за ней издалека было безопасно.
Далее Линь провела ещё множество испытаний.
Каждый раз Линь пробовала менять «состояние» волоса, в основном пытаясь понять, каким способом можно добиться эффекта невидимости.
После многочисленных попыток Линь обнаружила несколько способов, которые позволяли проникнуть внутрь.
Раньше Линь использовала в качестве маскировки почти абсолютное отчаяние, но при приближении к этой картине это не срабатывало.
Зато сработало приближение к картине с использованием одной особой эмоции.
Этой эмоцией было состояние «с оттенком надежды».
Это было довольно любопытное состояние: ощущение, что вокруг сплошное отчаяние, но при этом есть крошечный лучик надежды, который ведёт тебя вперёд.
В таком состоянии можно было напрямую приближаться к картине, оставаясь незамеченной.
Завершив испытания, Линь настроила Веронику именно на такое состояние и медленно повела её к цели.
Пролетев между этими огромными тенями, она не вызвала никакой реакции.
Наконец Вероника благополучно добралась до самой картины.
Когда Линь прикоснулась к картине, ничего не произошло — это оказался не тот предмет, который можно уничтожить простым прикосновением.
Однако Линь смогла почувствовать довольно интересную эмоцию: сама эта картина... была полна надежды.
Можно сказать, в ней почти не ощущалось отчаяния.
Поскольку всё пространство вокруг было пропитано отчаянием, эта картина ощущалась так, будто она — единственная надежда.
Возможно, именно поэтому подстроить свои эмоции под настроение картины и было единственным способом к ней приблизиться.
Но неужели это действительно... ядро этого места?
Чем дольше длилось прикосновение, тем более странной ощущалась заключённая внутри надежда.
Она была словно очень слабый свет, а вокруг — сплошная тьма непонятно чего.
Ощущение от прикосновения к ней было таким, будто ты постоянно гонишься за этим светом, но никак не можешь его догнать.
Если долго испытывать такое ощущение, то и сам постепенно всё больше впадёшь в отчаяние.
Но Линь казалось, что Линь сможет догнать.
Для этого тоже нужно было настраивать собственные эмоции: чем сильнее становилась надежда, тем ближе казался этот свет.
А потом... удалось прикоснуться к этому свету.
«Надо же... получилось добраться сюда».
В тот момент, когда Линь почувствовала, что коснулась его, Линь обнаружила, что к ней пришёл какой-то сигнал.
Тогда Линь тоже отправила в ответ несколько сигналов, в основном спрашивая, кто это.
«Здесь так давно никто не появлялся... это же не...»
А этот сигнал изнутри, казалось, что-то бормотал сам с собой довольно долго, и лишь потом обратился к Линь: «Зачем ты пришла сюда? Как тебе вообще удалось сюда добраться?»
«Ты спрашиваешь, кто я? Я — их проводник, без проводника... они не смогли бы сюда попасть».
Поговорив немного с этим существом, Линь выяснила, что именно оно привело Куколок Без Костей в Пространство Надежды.
Точнее говоря, именно оно заставило Куколок Без Костей заменить прежних «Отступников» и стремительно расплодиться по всему Пространству Надежды.
Это оно же отдавало этим куколкам приказы нападать на главные сознания в Пространстве Надежды.
Но зачем — этого оно Линь не сказало.
Оно тоже без конца задавало вопросы, например, зачем Линь пришла сюда и как ей удалось сюда добраться.
Линь тоже рассказала, каким способом она сюда попала — на самом деле это было просто настройка эмоций для маскировки.
Существо это, похоже, немного удивило: оно знало, что метод контроля эмоций позволяет проникнуть сюда, но обычным существам это не под силу.
К тому же они слишком легко заражаются окружающими эмоциями.
«Если ты способна контролировать... это невозможно... нужно убить...»
В этот момент Линь вдруг заметила, что огромные тени вокруг картины пришли в движение.
Они стремительно собирались вокруг Вероники, и их прежде размытые силуэты становились всё чётче и чётче.
Впрочем, как бы отчётливо они ни выглядели, всё равно они казались лишь клубами чёрного тумана.
В тот миг, когда они коснулись Линь, возникло ощущение, будто её ударила какая-то колоссальная сила, и всё тело словно рассыпалось на части.
Действительно возникло ощущение, будто сознание раскалывается на куски.
Более того, Линь заметила, что пейзаж пространства вокруг Вероники стремительно меняется.
Спустя несколько секунд Линь вдруг обратила внимание, что окружающий пейзаж... превратился в чистый свет.
Если раньше это место было очень тусклым, то теперь оно ощущалось так, будто находится совсем рядом со звездой — всё вокруг наполняло Линь чувством предельной яркости.
И в этом залитом светом пространстве Линь заметила один особый предмет.
Это было то самое... существо, которое только что общалось с Линь.
Оно выглядело как маленькая звезда диаметром около десяти метров.
«Ты не то существо».
Увидев Линь, оно сказало так: «Но ты очень похожа на него, чрезвычайно похожа».
«На какое существо?» — с недоумением спросила Линь.
«Оно ушло очень давно», — сказало оно. — «Но теперь оно хочет вернуться. Нет... не только это».
«Поэтому я должно сначала уничтожить тебя... уничтожить полностью».