Существовала одна цивилизация... которая избежала участи быть уничтоженной Пустотой.
Это во многом было связано с местом, где они жили.
Вокруг их обитаемой области водилось немало диких существ Пустоты.
Из-за этого их цивилизация с самых ранних времён вела разнообразные исследования этих диких существ... и сталкивалась при этом с немалыми опасностями.
Потому что эти дикие существа часто нападали на них, что держало цивилизацию в состоянии постоянной боевой готовности.
В то же время, в ходе долгой войны с этими существами, они обнаружили, что эта группа тварей обладает удивительными способностями.
Многие существа могли внезапно исчезать в одних местах и внезапно появляться в других... После долгих исследований они выяснили, что у этих существ есть пространственные способности.
Сами эти дикие существа могли перемещаться между пространствами, прятаться внутри пространства и снова являться из него.
Их можно было назвать чрезвычайно редкими для обычной Пустоты пространственными существами, однако их истинное происхождение оставалось неясным.
Хотя эти существа обладали пространственными способностями, они не представляли большой опасности для развития цивилизации.
Они лишь бродили и охотились на окраинах цивилизации.
Но эта цивилизация считала группу пространственных существ огромной угрозой и постоянно пыталась истребить их поголовно, вот только у неё никогда не получалось.
А потом... одна из проекций Шалинь тоже нашла эту цивилизацию.
Проекция обнаружила, что эта цивилизация, как и несколько других, тоже происходила из Разломанной Пустоты — они построили в этой пустоте очень крупную цивилизацию.
Шалинь также заметила, что уровень их развития был значительно выше, чем у других цивилизаций.
Хотя они постоянно подвергались набегам некоторых пространственных существ, они не оказались на грани гибели.
Большинство же других цивилизаций постепенно шли к уничтожению из-за вмешательства пространства — иногда их способность к размножению под влиянием пространства становилась всё слабее, иногда же их мышление подвергалось вмешательству пространства и они впадали в непрекращающиеся внутренние войны.
Даже если они преодолевали одно воздействие, пространство тут же начинало влиять на них другим способом, ведя цивилизацию к гибели.
А вот эта цивилизация не подвергалась почти никакому воздействию.
Проекция Шалинь провела по этому поводу подробное расследование... и быстро заметила, что причина действительно крылась в этих диких существах.
Эти дикие существа, обладающие пространственными способностями, обычно обитали в окружающих пространствах, включая, конечно, и то пространство, что вмешивалось в дела цивилизации.
Дикие существа обычно просто воспринимали пространство как обычное место обитания.
Но даже одно это заметно ослабляло способность пространства вмешиваться в дела цивилизации — оно всё ещё оказывало на неё некоторое влияние, но уже не могло привести цивилизацию к гибели.
Внимательно изучая ситуацию, проекция заметила одну вещь: похоже, способность этого пространства к воздействию ослабла из-за того, что оно было "слито" с другим.
Дело в том, что некоторые дикие существа сливали разрозненные маленькие пространства в большие.
Такое слияние приводило к постепенному ослаблению собственной способности пространства к воздействию.
Это натолкнуло проекцию Шалинь на некоторые мысли.
Она полагала, что все те пространства, которые влияют на цивилизации, в каком-то смысле "живые" — во всяком случае, у них есть цель уничтожить цивилизацию, и они обладают способностью мыслить, постоянно меняя используемые методы, чтобы уничтожить ту или иную цивилизацию.
Но у них не было способа противостоять диким пространственным существам.
Эти дикие пространственные существа непрерывно вливали маленькие пространства в большие, отчего способность самого пространства мыслить становилась всё слабее, вплоть до... полного исчезновения. Шалинь верила, что если эти дикие существа продолжат так делать, такая возможность действительно существует.
И вот проекция, как обычно, вошла в эту цивилизацию и научила их многим вещам.
На самом деле главным образом она заставила их заняться исследованием пространства.
Этой цивилизации было гораздо легче изучать пространство: по сравнению с другими цивилизациями, они всё это время воевали с пространственными существами, поэтому обладали более высоким уровнем понимания пространства и немалым количеством связанных технологий.
Проекция Шалинь пришла в эту цивилизацию... главным образом с целью заставить их защищать диких существ.
Потому что в ходе боёв с этой цивилизацией численность диких существ становилась всё меньше, и если бы они вымерли или покинули это место, цивилизация всё равно подверглась бы влиянию пространства и в конце концов погибла бы.
Получив предупреждение от Шалинь, цивилизация изменила свой прежний подход — от поголовного истребления пространственных существ они перешли к... внимательному их изучению.
Изначально в этой цивилизации пространственные существа считались воплощением абсолютного зла, они выступали в роли злодеев в самых разных историях, и так продолжалось довольно долгое время.
Шалинь убедила их главным образом тем, что показала им картины гибели других цивилизаций под влиянием пространства.
Только после этого они согласились отказаться от идеи истребить пространственных существ.
И вот, при внимательном изучении, они также обнаружили, что эти пространственные существа сами по себе не такие уж... злые.
Эти пространственные существа очень любили питаться их мыслительными структурами, можно сказать, любили их "мозги".
С помощью Шалинь они создали новые мыслительные структуры, чтобы кормить ими этих существ.
Дело в том, что они могли отделить от собственной мыслительной структуры небольшую часть и вырастить из неё новый... мозг.
Это решило проблему, которая давно их мучила, — набеги пространственных существ: достаточно было скармливать этим тварям выращенные части.
И тогда... эту цивилизацию ожидал долгий мир: пространственные существа перестали на них нападать, а лишь поедали предоставляемые им выращенные мыслительные структуры.
А поведение пространственных существ, постепенно сливающих пространства воедино, привело к тому, что пространство почти полностью утратило способность уничтожить эту цивилизацию.
Проекция Шалинь осталась этим весьма довольна и потому покинула это место.
Спустя некоторое время Шалинь снова вернулась к месту, где находилась эта цивилизация, чтобы понаблюдать за ней, и обнаружила... что эта цивилизация превратилась... в домашний скот.
Хотя они не погибли, но, похоже, это было почти то же самое, что гибель.
Причиной этому стали те самые пространственные существа.
Пока Шалинь отсутствовала, пространственные существа неизвестно почему развили очень высокий разум.
Раньше, в ходе долгой войны с цивилизацией, они не проявляли особого интеллекта, но вскоре после наступления мира их разум стал стремительно расти.
Разумеется, вместе с интеллектом росла и их численность.
Когда пространственных существ стало достаточно много, они организованно напали на всю цивилизацию, полностью её разгромили... а затем взяли её под свою опеку, превратив в домашний скот для производства пищи.
Впрочем, эта последняя цивилизация всё же не погибла окончательно.
Некоторые её особи с помощью Шалинь смогли бежать, а те пространственные существа из-за роста своей численности тоже во множестве расселились из первоначального места, повсюду в Пустоте разыскивая себе новые жилища.
Шалинь полагала, что появление пространственных туннелей, скорее всего, во многом связано именно с этими пространственными существами.