Новейший адрес:
Оно, похоже... направлялось в очень глубокое место.
Линь проследила за Кристально-Спокойным и добралась до полого Кувыркуна, а из «генератора Круговорота» внутри этого Кувыркуна узнала кое-что о прошлых цивилизациях. Когда Линь почти закончила изучение, этот Кувыркун вдруг зашевелился.
Он двигался вдоль направления, по которому некогда рос «Корень Надежды».
Хотя в нынешней Пустоте оставались лишь обломки Корня Надежды, Кувыркун всё же мог следовать по прежнему маршруту.
Только вот двигался этот Кувыркун не сам по себе — его тянула какая-то «сила» издалека. Линь решила, что, вероятно, это те самые Кристально-Спокойные, что слились с «генератором Круговорота», что-то запустили, отчего он начал движение.
Интереснее всего было то, что по мере движения Кувыркуна впереди проявлялись пейзажи пути.
То есть прежние пейзажи Корня Надежды: пока Кувыркун пролетал мимо, вид Корня Надежды в какую-то из его прошлых эпох на некоторое время проступал в виде подобия фантома.
Поэтому, находясь на этом Кувыркуне, Линь могла всю дорогу видеть былые пейзажи Корня Надежды.
Корень Надежды тянулся сквозь Пустоту наподобие древесных корней, и разные его ответвления различались по размеру и толщине. Например, тот фантом, что сейчас проявился рядом с Кувыркуном, был шириной в десятки тысяч километров, а его поверхностные условия были очень похожи на облик большинства обычных Кувыркунов — в основном каменистые пустоши.
Иногда попадались довольно необычные пейзажи: где-то поверхность напоминала кипящую звезду, где-то — чёрные области, поглощавшие свет и даже искажавшие окружающий вид, а ещё встречались странные зоны, непрестанно мерцающие и меняющие форму.
Но какими бы ни были эти области, они мирно соседствовали с относительно обычными окрестностями вроде тех же каменистых пустошей — и это было довольно любопытно.
Заодно Линь увидела и некоторых обитателей, живущих на Корне Надежды.
Большинство из увиденных Линь существ были дикими животными, и выглядели они весьма занятно: их размеры варьировались от нескольких метров до нескольких сотен метров, передвигались они по поверхности на множестве конечностей, и, какими бы ни были эти существа, на их телах всегда имелась одна или несколько крупных дыр, из которых беспрестанно валил густой дым.
Похоже, это тоже было своего рода процессом преобразования — тела этих существ непрерывно превращались в «энергию», но это состояние, кажется, почти не мешало им: даже непрерывно дымясь, они продолжали заниматься повседневными делами вроде охоты.
По мере продвижения Кувыркуна Линь увидела кое-что ещё более интересное — по всей видимости, тоже некое существо, находившееся в «звёздном озере» диаметром в несколько километров.
Внешне это «звёздное озеро» походило на обычное озеро, только внутри него была не вода, а вещество, испускавшее яркий свет и непрерывно «кипевшее», подобно поверхности звезды.
Тело этого существа напоминало магму: высотой более трёхсот метров, оно непрестанно вздымалось внутри звёздного озера, точно бьющий источник, и время от времени вытягивало к берегу щупальце из магмы, из кончика которого выдавливалось наружу новое существо.
Эти новые существа были в точности такими же дикими животными, каких Линь во множестве видела вокруг, только сразу после того, как их выдавливала «магма», на их телах ещё не было дымящихся отверстий.
Лишь спустя некоторое время активности снаружи на телах этих существ появлялись трещины, из которых начинал валить дым.
Складывалось впечатление, будто эта «магма» непрерывно производит подобных диких животных.
Пролетев ещё некоторое расстояние, Линь увидела множество похожих звёздных озёр, и в каждом из них имелся сгусток «магмы», непрерывно порождающий существ.
Пролетая мимо, Линь также рассеивала клетки для постоянного наблюдения за ними и обнаружила, что эта «магма» непрерывно выпускает большое количество существ, а когда их скапливается вокруг слишком много и становится чрезмерно тесно, она вспучивается и внезапно взрывается.
Иногда это происходило подобно извержению вулкана: порождающая существ «магма» обращалась в бурлящую волну, захлёстывающую и топящую множество окрестных существ, а затем стекала обратно в озеро магмы, чтобы снова начать выпускать существ.
Линь также заметила, что среди множества дымящихся существ попадаются единичные особи без отверстий и без дыма, и «магма»-существа их огибают.
Впрочем, отсутствие дыма всегда оказывалось лишь временным.
У тех, кто дольше оставался без отверстий, со временем всё же появлялись отверстия и начинал идти дым. Похоже, поведение магмы было направлено именно на то, чтобы создать не дымящихся существ?
По мере продвижения Кувыркуна Линь также обнаружила, что эти удивительные магмы и порождённые ими дымящие существа встречаются не повсеместно, а лишь на некотором отрезке пути.
Миновав каменистую область с обилием существ и звёздных озёр, Линь увидела зону городов — точнее говоря, руины цивилизации.
Руины цивилизаций Линь уже встречала в пути не раз, причём некоторые из них были не фантомами, а настоящими телами, парящими в Пустоте, — но здесь проступившее было довольно особенным.
Разослав отряды для наблюдения, Линь смогла разглядеть, что цивилизационные постройки, возведённые на Корне Надежды, здесь громоздились слой за слоем — таких слоёв набралось больше десятка.
Из-за этого вся область выглядела как плотное скопление зданий, а особенность заключалась в том, что каждый слой принадлежал другой цивилизации.
Например, первый слой напоминал цивилизацию, похожую на Пустотников: сплошь высокие здания и дороги. Второй слой — цивилизация поменьше, «зернистая»: все её строения представляли собой «зёрна» размером не более десяти сантиметров, но со сложной внутренней структурой. Эти зёрна в огромном количестве соединялись между собой и наслаивались поверх цивилизации высоток, образуя структуру, способную выдержать третий слой.
Третий же слой состоял из чего-то вроде крупных материковых плит.
Так каждый слой представлял собой совершенно иную цивилизацию, но при этом идеально возводился прямо поверх предыдущего слоя, и такое масштабное наслоение образовало... настоящее чудо.
Хотя к этим фантомам нельзя было прикоснуться напрямую, Линь всё же смогла разглядеть, что каждая последующая цивилизация начинала строиться лишь после гибели предыдущей.
Неясно было, почему все они стремились строиться именно здесь, друг на друге, — возможно, другие места им не подходили, а может, дело было в обилии ресурсов, оставшихся от прежних руин цивилизации.
Ещё одна особенность заключалась в том, что Линь обнаружила: на самом верхнем слое всё ещё обитают жители.
Самый верхний слой представлял собой «дымящий слой» — он был очень похож на тех существ, что создавала магма ранее: огромная студенистая масса с множеством дымящихся отверстий на поверхности, по которой бродило немало существ.
Эти существа выглядели как парящие лоскуты размером в несколько метров, напоминающие листья. Паря в воздухе, они одновременно непрерывно возводили собственные постройки: похоже, они умели каким-то способом дистанционно управлять сгущением и рассеиванием вещества, и с помощью этого способа постепенно возводили студенистую массу поверх нижележащих руин.
Но создавали они не только студенистую массу — Линь также заметила, что они управляют скоплением дыма, поднимающегося из студенистой массы, формируя из него нечто вроде пузырей.
Похоже, они удерживали под контролем эту «энергию», не давая ей утекать в... Непредвиденную Землю.
Прошу запомнить