Оно всё это время оставалось пленником.
Много дней и ночей Мозговой червь провёл запертым в резервуаре с водой, и в его слухе раз за разом отдавался лишь голос того спиралевидного чудовища.
«Присоединяйся к нам». Оно повторяло одни и те же слова снова и снова, без единого изменения.
Но вместе с тем оно же испускало мощные мозговые волны.
Они передавались в тело Мозгового червя через металлические игольчатые наконечники, прижатые к его телу, и постепенно, шаг за шагом, изменяли его.
Поскольку всё это происходило во сне, Линь не могла видеть изменений внутри тела Мозгового червя, но, судя по переменам в окружающем пейзаже, могла догадаться, какие ощущения переживает червь.
Похоже, боли не было — это ощущалось как блуждание в бесконечной пустоте, бесконечный дрейф без конца…
Именно так, как и говорил Спиралевик: Мозговой червь не чувствовал ни боли, ни печали, а вокруг него являлись картины — океаны, земли, небеса, почти всё, что он когда-либо видел, и то, чего никогда не видел.
Мозговой червь всё это время парил в этой среде, впитывая прекрасные пейзажи, ощущая умиротворение…
Однако… среди этих прекрасных пейзажей всегда плавали какие-то обломки.
Они парили вокруг Мозгового червя, будто песчинки, и в каждом таком осколке содержался обрывок какой-то картины, но эти обломки не задерживались надолго — вскоре их будто уносило ветром, и они рассеивались вдали…
Эти обломки представляли собой прежние воспоминания Мозгового червя, а прекрасные пейзажи вокруг символизировали новые воспоминания, которые вкладывал в него Спиралевик.
Хотя внешне они проявлялись в виде прекрасного окружения, на самом деле неизвестно, какого рода странная информация скрывалась за этим.
На деле Спиралевик вкладывал в память Мозгового червя огромное количество подобной информации. И тем самым вытеснял его изначальную память.
Линь полагала: именно этим он сейчас и занимается. Хотя на вид это выглядит просто, на деле процесс весьма сложен — мозг такого существа, как Мозговой червь, нельзя сравнивать с мозгом обычных существ вроде Белого скелетного дракона.
Более того, чтобы Мозговой червь не смог сопротивляться самостоятельно, Спиралевик намеренно заставлял его ощущать, будто он парит в чрезвычайно приятной среде, и удерживал его в состоянии некоего «оцепенения».
Так у Мозгового червя оставалась доступной лишь одна автоматическая защитная способность, но и она не могла помешать Спиралевику влиять на его память…
Так он постепенно, шаг за шагом, заменял прежние воспоминания новыми. Эти новые воспоминания, вероятно, содержали разного рода информацию — в том числе ту, из-за которой Мозговой червь, придя в себя, впадал в безумие.
Однако важнее всего было другое: где же всё-таки находится этот Спиралевик и его государство, состоящее из Конструктов?
Судя по тому, что до сих пор пережил Мозговой червь, Линь считала, что он должен обитать где-то в небе, но за всё это время так и не удалось ничего обнаружить.
Это государство должно быть весьма обширным местом, и всё же оно ухитряется оставаться настолько скрытым — по-настоящему удивительно.
То же самое касалось и тех огромных кораблей — они были настолько велики, но Линь ни разу их не видела.
Сейчас единственная зацепка — это сны Мозгового червя.
Если только он сможет запечатлеть достаточно информации.
Мозговой червь всё продолжал дрейфовать во сне. Неизвестно, сколько времени прошло, но обломков памяти, плавающих вокруг него, становилось всё меньше и меньше…
Он постепенно забывал прошлое, и когда вокруг почти не осталось обломков, Мозговой червь очнулся.
Перед ним теперь была не вода в том резервуаре, а груда странных металлических устройств.
Эти устройства постепенно присоединились к телу Мозгового червя, словно металлические кандалы, закрепив его в центре конструкции.
В тот самый миг, когда его зафиксировали, вокруг Мозгового червя вновь возникло бесчисленное множество пейзажей.
Разные картины смешивались друг с другом, окружая Мозгового червя, и если приглядеться внимательнее, можно было заметить, что каждая из них была невероятно чёткой: одни изображали Облачное Море, другие — город, парящий в облаках, третьи показывали длинные тоннели. Линь решила… что эти картины, похоже, являются взглядом других существ.
Похоже… Мозговой червь уже подключился к управлению Конструктами? Теперь он способен управлять огромным количеством Конструктов, поэтому и получает их зрительные впечатления.
Это выглядело так, будто тысячи изображений накладывались друг на друга — если бы на это взглянул кто-то из скелетных драконов, он, наверное, сошёл бы с ума. Но для Мозгового червя тщательно различать каждое изображение и управлять отрядом, передающим ему обзор, оказалось совсем несложно — на деле это было далеко не пределом того количества войск, которым он способен управлять.
Это же объясняло, почему Спиралевик так «дорожил» Мозговым червём и отбросил Белого скелетного дракона.
Теперь Мозговой червь выглядел так, будто у него уже не осталось прежних мыслей — он управлял связанными с ним Конструктами, и Линь видела, как их взгляды непрерывно перемещаются…
Похоже, тот Спиралевик уже добился того, что Мозговой червь «присоединился».
Но даже несмотря на такое обращение со стороны Спиралевика, тот не смог полностью подчинить его — он мог лишь погрузить Мозгового червя в глубокий сон, и сейчас управление осуществлялось через своего рода «подсознание» червя.
Но в состоянии «подсознания» Мозговой червь обычно лишь отдаёт приказы отрядам держать оборону вокруг базы и не совершает ничего слишком сложного.
А теперь Мозговой червь способен управлять Конструктами, совершающими сложные действия, а это означает, что Спиралевик заставляет Мозгового червя выполнять эти действия через его память.
Обычно подсознание тоже считывает память и действует на её основе — именно этим и воспользовался Спиралевик, чтобы заставить Мозгового червя командовать его войсками.
Это чрезвычайно сложное дело, и Спиралевик едва ли мог справиться с ним за короткий срок, но ещё задолго до этого он захватил «подопытный образец», на котором можно было проводить испытания — Мукту.
Возможно, Спиралевик обнаружил на примере Мукту некий способ воздействовать на существ вроде Мозгового червя, однако это не привело к полному уничтожению памяти червя — память, должно быть, была лишь спрятана где-то внутри. И, чего Спиралевик не предвидел, даже находясь в состоянии подсознательного контроля, память Мозгового червя продолжала фиксировать всё происходящее.
Именно поэтому Линь и смогла увидеть во сне всё, что здесь происходит…
Но если он управляет войсками именно посредством памяти, то Линь также должна была бы видеть, какую именно информацию вложил в Мозгового червя Спиралевик через эти воспоминания, однако сейчас вокруг отображались только взгляды тех подчинённых существ…
Должен быть какой-то способ, чтобы во сне проявилось конкретное содержание тех воспоминаний, что Спиралевик вложил в Мозгового червя.
Только так можно было бы понять, что же он на самом деле замышляет…
Во сне время, казалось, летело удивительно быстро, и то, что отображалось вокруг — количество существ, которыми управлял Мозговой червь, — становилось всё больше и больше, и вдруг Линь заметила, что в одном из этих взглядов возникла сцена, до боли знакомая ей…