«Мы вовсе не собираемся спасать жителей».
«Мы хотим превратить их в пепел».
Похоже, оно сказало правду о происходящем.
Шары-жители, которые Феникс постоянно выпускал, предназначались вовсе не для того, чтобы вернуть вытолкнутых наружу жителей, а для того, чтобы продолжать реализацию плана «фениксификации».
Хотя план «фениксификации» провалился в мире Драконьего Плода и его сородичей, Феникс считал, что в других мирах ничего подобного не произойдёт, и что их план непременно увенчается успехом где-нибудь ещё.
Поэтому они всё это время продолжали пытаться реализовать этот план, даже после того, как произошло событие с гравитационными колебаниями звезды.
Более того, их «фениксификация» не ограничивалась только существами из миров вокруг звезды — эта стая Фениксов пыталась превратить в фениксов вообще всех живых существ.
Именно поэтому их шары-жители и обладали такими настройками.
На самом деле у шаров-жителей есть особые настройки, о которых Линь пока не всё узнала: когда такой шар прилетает куда-либо, он испускает сигналы притяжения, привлекающие ближайших существ. Это Линь уже знала. А после того как существо привлечено, шар немедленно облучает его лучами «фениксификации» и одновременно вводит в гипнотическое состояние.
Проще говоря, пойманное существо погружается в сон, чтобы процесс «фениксификации» мог спокойно протекать здесь же.
Затем, согласно заложенной программе, если целевое существо в ходе процесса не превратилось в пыль и выжило, его переправляют в царство Фениксов на звезде.
Если же целевое существо превратилось в пыль, эту пыль просто убирают и продолжают привлекать новых существ.
Однако у этой программы есть небольшая проблема: даже если целевое существо не стало фениксом, но при этом выжило, его всё равно отправляют в царство Фениксов.
На самом деле именно так там и набралось столько жителей — все это существа, которые так и не подверглись «фениксификации».
Фениксам, в общем-то, всё равно. Они продолжают рассылать шары-жителей по всей Пустоте, можно сказать, полагаясь исключительно на удачу в поисках существ, которых можно было бы превратить в фениксов.
Но их изначальные лучи «фениксификации» были рассчитаны только на существ вроде Драконьего Плода, на другие виды, а тем более на отверждённых существ, они в принципе не могли подействовать.
Тем не менее Феникс продолжал непрерывно рассылать эти шары-жителей.
К тому же им было не особо важно, подверглись ли захваченные виды «фениксификации» или нет — возможно, поначалу это их и волновало, но позже они перестали обращать на это внимание.
Более того, сейчас они, напротив, весьма радушно принимают этих жителей, поэтому для них даже специально построили жилые районы.
Но во всём этом есть один небольшой вопрос — а именно:
зачем Фениксу понадобилось сбрасывать газовую планету вместе с несколькими её спутниками в Застывшую Пустоту?
Хотя Феникс и говорил тем Драконьим Плодам, что дело в их неудаче, и что нужно временно приостановиться.
Но на самом деле Феникса совершенно не заботило то, что неудачи превращают существ в Биологическую пыль — они ведь и так постоянно ставили этот эксперимент.
У них была какая-то иная причина поместить газовую планету в Застывшую Пустоту.
Что это за причина, пока не ясно.
Потому что и все эти сведения Линь тоже узнала от этого самого Феникса.
Это место — мир, чем-то похожий на Шар-бога.
На поверхности диаметром в три тысячи километров повсюду руины разнообразных строений, а среди этих руин непрерывно движется множество механизмов.
Это один из спутников газовой планеты.
Не так давно Линь взяла под контроль один из шаров-жителей Феникса и заставила его совершить аварийную посадку в этом месте.
На самом деле Линь всего лишь изменила изначальную команду Феникса на «совершить аварийную посадку», не зная заранее, куда именно он приземлится.
Когда Линь впервые увидела, что шар-житель снижается к этому миру, она подумала, что это довольно опасно.
Ведь этот мир перехватывал все приближающиеся к нему шары-жители.
Но шар, которым управляла Линь, перехвачен не был — он успешно упал на поверхность.
После посадки Феникс, судя по всему, в панике пытался починить шар-жителя, чтобы снова взлететь.
Постепенно он заметил, что это Линь при помощи миниатюрных юнитов заблокировала пылевые отверстия на поверхности, и попытался разобраться с ними с помощью гравитационных способностей.
Однако пока Феникс пытался это сделать, его уже окружили местные существа.
На поверхности этого мира двигалось множество механизмов, а вместе с ними — и некоторые отверждённые существа.
Эти отверждённые существа уничтожили шар-жителя, но сам Феникс сумел сбежать благодаря своим гравитационным способностям.
Пока Феникс метался в бегах, Линь развернула на поверхности разведку.
Поверхность этого мира была насыщена самыми разными отверждёнными веществами, и Линь, смешав их между собой, создала подобие капитанского Пушистого Шара.
Затем Линь направила этот Пушистый Шар на поиски, и он обнаружил всё ещё скрывающегося Феникса в месте, похожем на канализацию.
Через капитанского Пушистого Шара Линь отдала ему приказ и задала множество вопросов.
В общем, из этого стало более-менее ясно, что эти Фениксы всё это время осуществляли план «фениксификации».
Этот Феникс сообщил, что принадлежит к довольно рядовому боевому подразделению и мало что знает о самих планах.
Он лишь знал, что с этой газовой планетой, похоже, что-то не так, поэтому они на шарах-жителях вошли в Застывшую Пустоту, чтобы нести караул.
Караул заключался в наблюдении за состоянием газовой планеты.
Им сказали, что, укрывшись в Застывшей Пустоте, они не подвергнутся аномальному воздействию газовой планеты, и что даже находясь в Застывшей Пустоте, можно продолжать вести наблюдение за газовой планетой.
Ранее они вдруг увидели, что сделанный Линь шар-житель летит к газовой планете, испугались, что это вызовет какое-то странное воздействие, и немедленно вылетели, чтобы остановить его.
Так что же всё-таки такое в этой газовой планете?
Феникс полагал, что, возможно, внутри самой газовой планеты есть нечто удивительное.
Именно это, по его мнению, было главной причиной, из-за которой Отверждение не срабатывает.
И правда, эта газовая планета довольно странная — сам Феникс не знал, в чём дело, но Линь уже почти всё поняла.
Дело именно в той самой пыли.
Между спутником Драконьего Плода и его сородичей и газовой планетой существует некий канал.
На самом деле всевозможные «эссенции», которые постоянно появлялись на спутнике, поступали именно через этот канал — с газовой планеты.
А то, что после превращения существ на спутнике в Биологическую пыль эта пыль исчезала, судя по всему, тоже объясняется тем, что пыль через этот канал попадала на газовую планету.
Отряд Линь, ведущий разведку на спутнике Драконьего Плода, обнаружил кое-что особенное, и теперь Линь всё сильнее интересует именно это место.
Сейчас Пушистый Шар Линь и Феникс беседуют в одной из тёмных канализаций.
Обстановка здесь очень похожа на канализации эршиан, только по этим каналам течёт не вода, а огромное количество пыли.
Той самой Биологической пыли, в которую превращаются живые существа.
Этот сравнительно небольшой спутник, как и большой спутник Драконьего Плода, — все живые существа на нём тоже превратились в пыль.
Но здесь, похоже, эту пыль каким-то образом используют.