Механизмы... пришли в движение.
В условиях, когда всё вокруг было остановлено, они, наоборот, зашевелились — почему?
Большая часть этих механизмов находилась в подземных исследовательских залах Ядра Покоя.
Чтобы заставить эти механизмы двигаться, Костевосстановители перестроили немало из них.
У перестроенных механизмов часть структуры была заменена внутренностями Костевосстановителей, тогда как остальные части в основном остались прежними.
Гранулят и не думал, что подобные механизмы смогут прийти в движение.
Причём эти внутренности как раз идеально сочетались с исходным устройством механизмов... хотя раньше они ни разу не были запущены.
Но, похоже, недавно вспыхнувшая Недвижность оказала на них некое воздействие, позволившее им активироваться.
Гранулят тоже не знал причины; он предположил, что Недвижность, возможно, воздействует на конкретные цели — то есть в основном затрагивает существ снаружи, а эти изначально неподвижные предметы её влиянию не подвержены.
Активных механизмов становилось всё больше; хотя их было меньше, чем изначально, но всё же набралось несколько сотен.
Теперь эти пришедшие в движение механизмы, похоже, всё ещё помнили о своей задаче — начав двигаться, они сразу принялись выяснять своё местоположение и вскоре обнаружили, что находятся под землёй, внутри Ядра Покоя.
Более того, они нашли... "вибрационные устройства", оставленные Костевосстановителями поблизости.
После этого механизмы принялись переносить вибрационные устройства, перетаскивая их в глубину недр.
Хотя эти тоннели были прорыты Костевосстановителями, механизмы знали, что они ведут к глубинам ядра, и потому действовали быстро.
В конце концов механизмы добрались до места, где раньше находился подземный "выход-отверстие".
Разумеется, того самого отверстия теперь уже не существовало, но механизмы, похоже, сочли это место достаточно глубоким — сюда они стащили все найденные вибрационные устройства.
На самом деле они нашли лишь небольшое количество, и Гранулят полагал, что этого слишком мало, чтобы повлиять на всё ядро.
Но, судя по всему, механизмы, не сумев найти другие вибрационные устройства, решили атаковать именно теми, что были.
Внешне вибрационное устройство выглядело как шар диаметром чуть больше десяти метров; сейчас механизмы перетащили в глубину недр в общей сложности десять таких устройств.
Затем они запустили... систему обратного отсчёта устройств.
Отсчёт длился несколько суток по времени Эрш, что давало им достаточно времени, чтобы благополучно отступить.
Механизмы быстро покинули подземелье, выбрались на поверхность и взлетели в Пустоту; отлетев на определённое расстояние, они остановились и стали ждать взрыва бомб.
Весь этот процесс... не встретил никакого противодействия.
Ведь все Оболочки-тела вернулись в состояние покоя и не могли ничего предпринять.
Затем... настало время взрыва.
В тот миг, когда все вибрационные устройства взорвались одновременно, стены окружающих туннелей осыпались, будто песок, обрушившись и превратившись в огромные массы обломков.
Это явление быстро распространялось под землёй, и все казавшиеся прочными структуры стремительно рушились.
В итоге зона обрушения растянулась более чем на десять с лишним километров, прежде чем остановиться, и под землёй образовалась огромная пещера.
Но... этого явно было недостаточно, чтобы уничтожить ядро.
Даже несмотря на образовавшуюся такую огромную впадину, воздействие на ядро оказалось совсем незначительным, и механизмы прекрасно это понимали.
После завершения взрыва они спустились под землю, чтобы провести наблюдение, а затем вернулись на поверхность и направились в сторону города Интеллектуальной Системы.
Они полетели обратно в Пустоту, к городу, где Интеллектуальная Система была остановлена.
Эти механизмы намеревались вынести из города оставшиеся там вибрационные устройства, чтобы использовать их для дальнейших взрывов, направленных против Ядра Покоя.
Но в процессе переноски все эти механизмы разом остановились и перестали двигаться.
Механизмы не были остановлены Недвижностью — просто у них самих... закончилась энергия.
Именно в этот момент Гранулят и обратил на это внимание.
Когда Интеллектуальная Система проектировала эти механизмы, она наделила их очень высоким... интеллектом.
Поэтому они могли действовать самостоятельно вообще без какого-либо командования.
Но чтобы избежать непредвиденных случайностей, Интеллектуальная Система не заложила в них... идею самостоятельного пополнения энергии.
Поэтому без командования спустя некоторое время они неизбежно останавливались.
Даже у этих перестроенных механизмов эта особенность, похоже, осталась без изменений.
Это заставило надежду Гранулята на них... вновь обратиться в отчаяние.
Эта война всё время держала эмоции Гранулята в крайне неустойчивом состоянии, но никогда прежде оно не было настолько нестабильным, как сейчас.
И дело было не только в остановке механизмов, но и в том, что он ощутил... некую информацию.
Гранулят всё это время наблюдал за местом подземного взрыва, пытаясь понять точную мощь вибрационных устройств и способы их усиления.
И вот, наблюдая за точкой взрыва, он ощутил... некую информацию.
Нечто подобное мозговым волнам — эта информация напрямую проникла в сознание Гранулята.
Оно... передавало Гранулату информацию.
Это "оно", по всей видимости, и был Источник Недвижности.
Гранулят ощутил замысел собеседника — сильную, неотступную жажду.
Собеседник всё это время страстно желал создать полностью безмолвное пространство, где абсолютно всё было бы остановлено.
Но как бы то ни было, полной неподвижности достичь невозможно — что бы ни случилось, всегда найдётся нечто действующее, всегда останется хоть что-то способное двигаться.
Как, например, происходит сейчас.
Хотя кажется, будто всё вокруг замерло, на деле кое-что по-прежнему в движении.
Ощутив этот замысел, Гранулят также обратил внимание на то, что некоторые... Костевосстановители пришли в движение.
Точнее говоря — внутренности внутри этих Костевосстановителей.
У части Костевосстановителей некоторые внутренние органы обрели активность и начали проявлять странное поведение — эти органы... пытались функционировать, тогда как прочие оставались неподвижными.
Гранулят заметил, что органы внутри Костевосстановителя на самом деле не были его "собственными".
Можно сказать, что они принадлежали разным существам.
Похоже, подобно тому, как собирают крупные органы заново, они также сборочно встраивали в себя мелкие органы.
Неизвестно, с какого момента они начали заниматься этим, но в любом случае у них имелась технология "соединять" внутренности разных существ воедино, формируя цельное... существо.
Однако такие внутренности могли и отделяться, действуя самостоятельно; в некоторых внутренностях Костевосстановителей хранилось немало запасённой "активной энергии".
В момент остановки эта энергия высвобождалась взрывным образом, позволяя внутренностям вновь обрести активность.
Правда, поскольку эта энергия не покрывала всё целиком, она могла привести в движение лишь часть органов.
В общем и целом, хотя и совсем немного, но кое-что действительно вновь обрело активность.
Мысль Источника Недвижности сообщила Гранулату... что теперь тот считает: как ни крути, всегда найдётся нечто способное двигаться.
Поэтому теперь он собирается отказаться... отказаться от замысла остановить всё сущее и позволить всему просто течь своим чередом, как положено.
Пока... не наступит новое начало.