Прошлые цивилизации... казалось, не слишком отличались от нынешних.
Но у некоторых были довольно особые «способности».
Например, Кристальные Мыслители умели превращаться в форму души... точнее говоря, у многих существ на определённом этапе жизни происходило превращение в совершенно иную форму, которую раньше невозможно было ощутить.
Такое удивительное превращение жизни тоже способно достичь своего рода равновесия и постепенно развиваться дальше.
А некоторые существа по разным причинам постепенно скатывались к краху и вынуждены были искать новое равновесие.
Кристальные Мыслители порождают душу посредством мысли, а душа затем формирует нового Кристального Мыслителя — и в этом круговороте кристаллов, способных стать Кристальным Мыслителем, становится всё меньше. Когда души замечают это явление, их охватывает всё более глубокое отчаяние, и коллективное отчаяние способно из оставшихся кристаллов создать огромного Кристального Мыслителя. Этот огромный Мыслитель отправляется туда, где ещё есть кристаллы, чтобы начать новый цикл.
Ключевой момент этого цикла — когда огромный Кристальный Мыслитель отправляется на поиски новых кристаллов: пока он находится в пути, отчаявшиеся души начинают угасать, ведь их пищей служат также мысли Кристального Мыслителя, и в это время они обычно начинают пожирать друг друга.
Если полёт в пустоте затягивается слишком надолго, число этих душ становится всё меньше, а если проходит слишком много времени — они гибнут полностью.
Однажды именно так и случилось: огромный Кристальный Мыслитель летел в пустоте слишком долго и так и не нашёл нового места, поэтому души Кристальных Мыслителей и построенное ими Царство Душ полностью исчезли.
Сам огромный Кристальный Мыслитель — довольно особенная сущность: он не размышляет и не порождает новые души, а лишь ищет следующую область, богатую кристаллами.
Поэтому путь огромного Кристального Мыслителя не прерывался, и после долгого странствия он наконец добрался до нового места.
Как и прежде, добравшись до новой области, огромный Кристальный Мыслитель просто разбивался о неё, уничтожая местных существ и превращая это место в источник кристаллов.
При разрушении собственного тела огромный Кристальный Мыслитель, похоже, вызывал ещё и какие-то удивительные эффекты — например, кристаллические ресурсы Кувыркуна, разбросанные по всей толще земли, словно оживали и постепенно стягивались к месту крушения.
Но в этот раз, поскольку все души уже погибли, после того как огромный Кристальный Мыслитель разбился, новый Кристальный Мыслитель не появился — их жизненный цикл замер, и в месте крушения кристаллы тоже не стали собираться.
Похоже, само явление стягивания кристаллов тоже как-то связано с душами.
Но вид Кристальных Мыслителей всё же не вымер.
Потому что при разрушении своего тела он не истребил местных существ полностью: после резких перемен окружающей среды многие виды всё же выжили, и среди них нашлись довольно примитивные разумные виды. Эти разумные существа пришли в область, где разбился огромный Кристальный Мыслитель, и основали там свои поселения.
В основном их привлекли осколки огромного Кристального Мыслителя, и эти виды постепенно начали поклоняться кристаллическим обломкам Кристального Мыслителя.
Поначалу их привлекало лишь то, что кристаллы Кристального Мыслителя соответствовали их эстетическим представлениям, но позже они заметили, что кристаллы Кристального Мыслителя отличаются от обычных камней — с ними часто происходят изменения формы. Они восприняли это как своего рода божественное откровение и, наблюдая за изменениями кристаллов, создали множество теорий.
Так или иначе, именно так сформировалась примитивная религия... и именно это стало началом их гибели.
Мышление этих примитивных разумных существ, похоже, тоже способно оказывать некоторое влияние на кристаллы Кристального Мыслителя: кристаллы, изначально рассеянные под землёй по всему миру, начали стягиваться к месту крушения. Некоторые из этих подземных кристаллов были очень крупными, и при их перемещении возникали такие бедствия, как землетрясения, что снова вызывало резкие перемены в окружающей среде.
Эта группа примитивных разумных существ, ощущая дрожь земли под ногами, беспрестанно молилась своему кристальному божеству-объекту поклонения, не зная, что именно их молитвы были источником грядущей гибели.
Эти кристаллы способны улавливать мысли живых существ и реагировать на них — причём не только мысли изначального вида Кристальных Мыслителей: похоже, реакцию у них вызывали мысли самых разных видов.
Непрестанные молитвы местных существ в конце концов привели к тому, что собравшихся кристаллов становилось всё больше и больше,
и их примитивная цивилизация в итоге полностью погибла в дрожи земли. Впрочем, после этого кристаллы затихли, потому что и эти местные существа тоже не порождали душ.
Спустя долгое время на этом месте вновь эволюционировали новые существа. Некоторые из них тоже поклонялись кристаллам, другие лишь использовали кристаллы как материал для строительства зданий и тому подобного, но какой бы вид ни увидел настолько огромное скопление кристаллов, у него непременно возникали какие-то мысли на этот счёт.
И каждый раз, когда у существ появлялись такие мысли, кристаллы менялись.
Поначалу изменения были довольно простыми — например, кристалл менял форму или сдвигался в каком-то направлении, стягиваясь к чему-то, но постепенно эти изменения стали целенаправленными: у цивилизаций, что строили здания из кристаллов, порой внезапно случались массовые обрушения построек, а у тех, кто жил в области скопления кристаллов, время от времени начинались землетрясения и подобные явления.
Похоже, эти кристаллы Кристального Мыслителя целенаправленно пытались убить разумных существ.
Поскольку все эти явления сильно напоминали природные, ни одно существо не заподозрило в этом сами кристаллы, но так или иначе, они постоянно давали оценку странным явлениям в области кристаллов: одни воображали, что там обитает некое божество, другие считали область кристаллов обиталищем «демонов» и тому подобного.
И именно эти их мысли позволяли кристаллам Кристального Мыслителя непрерывно действовать: даже когда разумные существа полностью покидали область кристаллов, те продолжали всеми способами пытаться их уничтожить — в том числе, как и прежде, зарываясь под землю и вызывая масштабные землетрясения.
Цель, ради которой кристаллы это делали, судя по всему, состояла в том, чтобы заставить местных существ сосредоточить свои мысли, то есть довести их до глубокого отчаяния в отношении кристаллов Кристального Мыслителя. Первые действия ещё не приводили их в достаточное отчаяние, но по мере непрестанных усилий кристаллов Кристального Мыслителя эти существа постепенно начинали замечать, что вся эта череда бедствий, похоже, направлена именно против них: куда бы они ни переселялись, их всюду настигали разнообразные бедствия, главным образом землетрясения, следовавшие за ними по пятам.
И по мере того, как отчаяние этих существ нарастало, кристаллы Кристального Мыслителя вновь собрались воедино и образовали огромного Кристального Мыслителя.
Это означает, что Кристальному Мыслителю не обязательно нужны мысли душ — коллективное отчаяние других существ тоже способно породить огромного Кристального Мыслителя.
Причём этот Кристальный Мыслитель, в отличие от прежнего, который лишь летал в поисках новых областей, обрёл гораздо больше возможностей: он захватывал местных существ и, приводя себя в движение их мыслями, продолжал путешествие по пустоте.
Прошло много времени, и в итоге он стал таким, каким его сейчас видит Линь.
Кристальные Мыслители, захватывая существ других цивилизаций, приводят себя в движение с помощью их мыслей.
Поначалу они могли захватывать лишь некоторые определённые виды — не любые мысли давали им «движущую силу», — но постепенно они разработали решение: изменять другие, изначально неподходящие виды. Например, Китожители изначально были неподходящим видом, но после изменения стали подходящими.
А вот почему Кристальные Мыслители так упорно полагаются на то, что «движущую силу» им дают другие виды, вместо того чтобы искать способ самим, — это остаётся неясным.
Главное, что благодаря этой истории Линь узнала: они действительно являются цивилизацией из прежней эпохи Истока Пустоты.
Точнее говоря, во «второй Зоне Записи» хранятся именно такие цивилизации — они гораздо сильнее тех, что Линь видела прежде.