Добро пожаловать, и, пожалуйста, запомните
«Га-га-га! Как страшно! Помогите!»
Мирные дни… продолжались и продолжались.
«Помогите, га-га-га! Я не хочу смотреть на жареного гуся… не хочу на гриль… не хочу…»
На центральной площади Академии в воздухе витал аромат.
Студенты собрались здесь, обсуждая оружие и снаряжение в своих руках, или же то, что было перед ними… жареного гуся.
«Студентка Вероника, большая часть из пойманных в прошлый раз здесь!»
Линь и Билу тоже были на площади, и, как многие студенты, стояли у большой клетки посреди площади.
В клетке было видно немало птиц — все они были теми самыми, которых раньше поймали в парке развлечений.
До этого Академия всё время пыталась… допрашивать эту стаю птиц, и теперь, похоже, допрос почти закончен, поэтому их и поместили сюда.
«Хе-хе, это очень вкусно!» — некоторые студенты нарочно ели тут крылышки-гриль или другие части гриля прямо перед клеткой, и, глядя на прожаренные останки сородичей, эта стая птиц выказывала крайний ужас. Единственный умеющий говорить гусь тоже кричал там особенно жалобно.
«Га-га-га-га! Вы все — злобные существа, вы вовсе не разумный вид! Вы злые, дикие!»
Непонятно, откуда этот гусь научился таким словам, — может, переводчик у него на шее автоматически всё переводил.
Как бы то ни было, он выражал свой гнев самыми разными словами, но его тирады только вызывали новый взрыв смеха у других студентов.
«Ладно, все вы, эти птицы здесь не для того, чтобы вы с ними играли!»
В этот момент раздался голос, и студенты один за другим расступились… источник голоса подошёл к клетке.
Это был преподаватель, чьё тело наполовину было механизировано. Окинув взглядом окружающих студентов, он сказал: «Этих птиц сейчас будут использовать для различных тренировок. Поскольку у них есть определённый уровень интеллекта, они очень полезны».
«Учитель!» — сказал один из студентов. — «А если использовать их для тренировок, не вызовет ли это каких-нибудь…»
«Не стоит беспокоиться.
— сказал механизированный преподаватель. — Сейчас вы получите первое задание: я выпущу их, а вы немедленно должны будете переловить всех обратно. Тот, кто поймает больше всех, получит награду».
Сказав это, преподаватель тронул что-то у дверцы клетки, и верхняя часть клетки тут же с щелчком распахнулась.
Птицы внутри тотчас с криком вылетели из клетки, испуганно и возбуждённо разлетаясь по всей площади.
«Похоже, будет интересно!» — увидев это, Билу вместе с окружающими студентами бросился вперёд, набрасываясь на перепуганную стаю птиц.
А Линь… осталась на месте.
«Ты не пойдёшь ловить?» — спросил механизированный преподаватель у Линь. — «Хотя это и выглядит как игра, но такая тренировка весьма эффективна».
«Я хотела бы узнать…» — спросила Линь у преподавателя, — «что вы выяснили при допросе?»
«Да, мы уже узнали немало», — сказал преподаватель. — «Скоро будет официальное объявление».
«…»
Линь повернула голову и продолжила смотреть на опустевшую клетку.
Похоже, Академия тоже обнаружила что-то, связанное с исследовательской группой… дальше, наверное, будут новые задания или что-то в этом роде.
Главная причина, по которой Линь сейчас была здесь… всё же желание исследовать этих птиц.
В телах этой стаи птиц почти не осталось Энергии Снов — эта энергия, похоже, не может сохраняться в них постоянно и через некоторое время рассеивается.
Однако их интеллект не снизился, оставаясь на повышенном уровне, — очевидно, потому что клетки, разросшиеся под воздействием Энергии Снов… не сжимаются просто из-за исчезновения энергии.
Но какими же будут их потомки?
Подумав об этом, Линь вошла в клетку и подобрала с земли… яйцо.
Это было куриное яйцо, зародыш внутри уже достиг определённой степени развития. Линь решила забрать его с собой… а потом посмотреть, что получится после вылупления.
Преподаватель наблюдал за действиями Линь со стороны, но ничего не сказал.
«Студентка Вероника, я поймал вот этих!»
Билу примчался издалека, держа в одной руке гуся, и тут же сказал преподавателю: «Мне за них дадут награду?»
«…Ладно, два балла тебе».
«Всего два балла? Даже на маленький нож не хватит! Пойду ловить ещё!» — сказав это, Билу тут же убежал.
И Линь на этот раз тоже быстро последовала за ним.
«Студентка Вероника, ты тоже хочешь их ловить?» — увидев это, Билу немного удивлённо обрадовался. — «Вместе мы точно наловим много!»
«Нужно поймать только одну особенную».
«Особенную?»
Мероприятие продолжалось довольно долго.
Студенты один за другим ловили разлетевшихся птиц — эти птицы не умели летать, да и скорость у них была не так уж велика, так что поймать их было делом несложным. Скорее уж основная трудность заключалась в том, как унести побольше птиц в руках.
Большинство птиц студенты переловили и отнесли обратно, кроме… одной.
«Га! Я сбежал! Я заставлю их пожалеть об этом… пожалеть, га-га-га! Отпустите меня! В следующий раз на решётке для гриля окажетесь вы!»
«Студентка Вероника, что вообще с ним такое!»
Линь и Билу стояли перед большими воротами, которые вели в подземное помещение, — эти ворота полностью прекратили работать, изначально было именно так…
Но теперь Линь и Билу видели, что эти ворота открыты настежь, а за распахнутым проёмом находится большая кабина лифта.
А в этой кабине лифта, прямо в самом центре… стоял гусь.
Он с некоторым удивлением смотрел на Линь и Билу.
«Га! Проклятье! Меня обнаружили! Почему меня обнаружили! Я безупречен! Я действую без следа!»
Говоря это, он одновременно подпрыгнул и клювом ткнул в кнопку рядом с дверью лифта.
Лифт издал звон «дзинь» и медленно начал закрываться, но перед этим… Линь и Билу уже вошли внутрь кабины.
«Как ты добрался сюда и запустил лифт?» — Билу вытащил клинок и приставил его к шее гуся. — «Быстро говори… иначе станешь очень вкусным!»
«Га-га-га! Я… я не знаю! Я могу открыть, просто могу — и всё! Мне нужно спуститься! А потом вернуться!»
«…Пусть спускается».
Линь остановила Билу, который очень хотел зарубить гуся, сказав: «Он знает кое-что».
«Кое-что?» — сказал Билу. — «Понял, наверняка это связано с той исследовательской группой…»
Линь ещё раньше заметила, что этот гусь чем-то особенный, потому что в его теле всё ещё оставалось много Энергии Снов, и этим он отличался от других птиц.
Энергия в его теле совсем не уменьшалась, а это могло означать, что у него есть какая-то… способность.
И под Академией тоже — Линь чувствовала, что в закрытой подземной зоне также присутствует какая-то энергия.
Поэтому Линь считала, что между ними… существует некая связь.
Теперь, похоже, и правда так — этот гусь, возможно, был неким «инструментом», приводящим в действие некое особое устройство внизу.