«Как тихо...»
Это место — голубой Кувыркун, которого называют Луной.
Небо здесь когда-то было сплошь покрыто пылью, а теперь можно было ясно разглядеть звёзды в Пустоте.
Благодаря созданным Линь «Звёздным Вратам» огромное количество пыли отсюда легко выбрасывалось в Пустоту, и окружающая среда здесь становилась всё чище и чище.
Майя лежал, растянувшись на мягком растении, похожем на твёрдую воду, и любовался этим голубым миром.
Теперь этот мир стремительно восстанавливался: в любой момент можно было увидеть стайки бегающих по земле Редисов, а по чистому небу летало немало живых существ...
Глядя на этих существ, Майя решил, что мир уже полностью восстановился, и теперь ему не нужно ничего делать — достаточно просто наблюдать, как они растут сами по себе...
Майя хотел основать здесь свою колонию, но в то же время ему хотелось отправиться исследовать новые места.
Сейчас на устройстве перед Майей отображалось изображение... обширная равнина, на которой кипела жизнь множества существ.
Большинство из них Майя никогда прежде не видел, но некоторые были ему знакомы.
А некоторые — даже особенно знакомы...
Изображение медленно двигалось вперёд, впереди на равнине показалась высокая гора, и когда картинка приблизилась к вершине, стало видно нескольких существ, стоящих на самом пике.
«Мы когда-то стояли на вершине мира!» «И сейчас мы всё ещё стоим на вершине мира!» «Но какой в этом смысл?» «Никакого».
Эти существа были хорошо знакомы Майе, потому что они были... Мозготворцами.
Даже оказавшись в другом мире, они по-прежнему вели свой «диалог», непонятный обычным существам.
Пейзаж на изображении принадлежал вовсе не Пушистому Шару. А... Звёздному Автобусу.
С момента крушения сновидения Разума-духа прошло уже триста дней и ночей Пушистого Шара. За это время Линь заново разместила Звёздный Автобус — теперь он находился... внутри звёздной системы, где обитал Дьявольский Кувыркун.
Здесь имелось огромное метеоритное кольцо, и Линь уже создала на нём стабильную среду, а Дьявол тоже развивался вполне устойчиво.
Кроме того, здесь было немало «свободных мест для Кувыркунов», поэтому Линь переместила Звёздный Автобус сюда — отсюда было относительно близко до Пушистого Шара, а также можно было эффективнее пользоваться переброской через «Звёздные Врата».
Линь уже установила особые «Звёздные Врата» между множеством Кувыркунов, благодаря чему различные существа могли беспрепятственно перемещаться между мирами туда и обратно, ведь Линь недавно обнаружила, что на слишком больших расстояниях эти врата начинают давать сбои, поэтому Звёздному Автобусу нужно было находиться поближе.
На этой равнине находились большие врата, а за этими вратами простиралась чудесная среда — Звёздный Автобус... этот мир, когда-то использовавшийся для войны, теперь был полон жизни: помимо мельчайших организмов здесь обитало и множество огромных существ.
Часть этих существ была «воскрешена» из данных, полученных в убежище Атланов. Часть — исконные обитатели этого мира, а часть Линь привезла из других миров.
Среди них, разумеется, были и Мозготворцы.
Линь решила, что можно поселить их здесь, поскольку эти существа довольно интересны, а к тому же от них есть определённая польза — они способны защищать от тех редких тварей, что иногда вторгаются на Звёздный Автобус.
Хотя пока никаких вторжений не случалось.
Вместе с тем эта группа Мозготворцев полностью освободилась от заданий, которые ранее постоянно давал им главный мозг Ацтекской популяции, и теперь они считались полностью свободными существами, а потому могли вполне благополучно жить дальше.
«Ты... зачем ты грызёшь эту безмозглую тварь!»
Пушистый Шар Линь пролетал по небу, и было видно, как несколько Мозготворцев бродят по траве; один из них ел растущую на земле зелёную траву, и окружающие сородичи тут же выразили ему непонятные эмоции.
После того как они поселились на Звёздном Автобусе, Линь заметила, что привычки некоторых Мозготворцев изменились: хотя характер остался прежним, их «рацион» стал разнообразнее — они начали есть растения и обычное мясо, а не только мозги.
Возможно, после того как задания от главного мозга закончились, они осознали, что питаться исключительно мозгами — расточительно.
Но их любимой едой по-прежнему оставался мозг, поэтому немало Мозготворцев так и не смогли отказаться от привычки есть только мозги, и они с «презрением» относились к тем сородичам, что ели другую пищу.
Впрочем, сейчас Линь занимало не столько это, сколько один... план.
Взгляни сейчас на небо — над Звёздным Автобусом парило нечто очень большое, плывущее в вышине; диаметр его достигал десяти километров, и выглядело оно как... огромная сфера изо льда.
Но это была лишь внешность — на самом деле оно было построено из прочного материала, а под ледяной на вид оболочкой скрывались всевозможные сложные структуры.
Это было то, что Линь заново собрала из тела мёртвого Пустотного Автобуса — оно сохранило прежние размеры, но обзавелось совершенно новыми «органами».
В этот самый момент оно готовилось покинуть Звёздный Автобус и отправиться в путешествие в далёкую Пустоту, и, похоже, за этим процессом наблюдало немало существ.
В том числе Мозговые черви, а также многие существа на Пушистом Шаре... Линь устроила для них всех «прямую трансляцию» происходящего.
Заодно Линь решила дать этому Пустотному Автобусу новое имя... пусть пока называется «Звездоплаватель».
Линь сочла, что не стоит придумывать слишком сложное имя.
И вот теперь Линь была готова отправиться в путешествие, но на этот раз оно отличалось от прежних: раньше Линь предпочитала отправлять один боевой юнит лететь в одном направлении, чтобы посмотреть, что удастся обнаружить.
Теперь же, поскольку путешествие совершалось через телепортацию, Линь сначала нужно было определить нужное место, а уже потом перемещаться туда.
Но какое место выбрать? Отправиться сначала туда, что уже известно, или туда, что ещё неизвестно?
Линь немного колебалась, поэтому сейчас она использовала нервную систему Звёздного Автобуса, чтобы ощупать каждую точку с координатами для телепортации — среди этих координат встречались объекты самых разных форм.
Линь подумала, что можно отправиться туда, куда давно хотелось попасть — например, в «Землю Предков» Атланов.
Линь уже расшифровала координаты того места, однако добраться туда одним прыжком было невозможно — у телепортации тоже есть определённый предел дальности.
Но можно достичь цели путём серии последовательных прыжков...
Что ж, пусть будет так — Линь начала телепортироваться в сторону «Земли Предков» Атланов, но добраться туда сразу она не собиралась: если по пути встретится какая-нибудь интересная звёздная система или что-то подобное, стоило сначала заглянуть туда.
И пока Линь продвигалась в сторону «Земли Предков», она одновременно отправляла и другие флотилии.
Эти флотилии предназначались для разведки окрестностей Пустоты — они не стремились целенаправленно исследовать какое-то конкретное место, но вполне могли наткнуться на что-нибудь интересное; кроме того, Линь также отправляла несколько особых «кораблей-преследователей», задачей которых был поиск пропавших Создателей, а также... местонахождения Хранителей Ядра.
Но главное внимание Линь всё же сосредоточила на исследовании Земли Предков, поскольку это направление казалось наиболее интересным.
Что ж, решено...
«Хлоп!» В тот самый миг, когда у Линь возникла эта мысль, Пустотный Автобус, названный Линь «Звездоплавателем», исчез с неба.
В следующее мгновение он появился в другом месте.
В этом месте... Линь ещё не бывала.
Путешествуя, Линь одновременно составляла полную карту Пустоты, фиксируя все уже исследованные области.
Поскольку в этом месте не оказалось решительно ничего — похоже, это была пустая, ничем не заполненная область пространства, — Линь заставила «Звездоплавателя» снова телепортироваться, и он прибыл в новое место.
Там что-то взрывалось?
Звездоплаватель увидел вдалеке яркую вспышку света, очень похожую на взрыв чего-то.
Но она появилась лишь на мгновение и тут же исчезла.
Хотя и хотелось посмотреть поближе... но ладно, будем двигаться дальше.
«Хлоп!» Телепортировавшись в следующее место, Линь наконец обнаружила что-то весьма интересное на вид.
Это был... Кувыркун, преимущественно чёрного цвета.
Причём поблизости не было ни звёздной системы, ни звезды... это означало, что перед ней странствующий мир.
Линь вспомнила, что в прошлый раз ей встретился странствующий Кувыркун — это был как раз Звёздный Автобус; неужели этот тоже окажется автобусом?
Впрочем, Звёздный Автобус сам переместил себя в место без звёздной системы, чтобы скрыться от Разума-духа — вряд ли каждый встречный Звёздный Автобус будет вести себя так же; у обычных Кувыркунов тоже вполне может быть склонность к странствиям.
Этот Кувыркун оказался относительно небольшим — диаметром чуть меньше пяти тысяч километров, значительно уступая размерами Звёздному Автобусу Линь, но зато его «внешний вид» был весьма занятным.
Подумав так, Линь заставила Звездоплавателя медленно приблизиться к нему.
Этот Кувыркун... чем ближе, тем более странным он казался — было видно, что его поверхность плотно покрыта чем-то, словно там скопилось огромное количество мелких предметов.
Звездоплаватель приблизился к его поверхности, и эти «мелкие» объекты, по мере сближения, становились всё больше; когда же он вошёл в атмосферу этого Кувыркуна, Линь обнаружила, что поверхность внизу... напоминает густые заросли джунглей.
Огромное количество чёрных объектов самой разной формы устилали поверхность — многие из них напоминали растения, но было немало и таких, чью форму было трудно определить.
Может быть, это мир, полный жизни? Ведь на нём скопилось столько странных вещей.
К тому же здесь была и атмосфера...
Влетая в атмосферу, Линь провела небольшую разведку — оказалось, что здешний воздух смертельно ядовит для многоклеточных организмов, а что до поверхности...
Звездоплаватель приблизился к земле, и поднятые им при сближении потоки воздуха вызвали небольшую бурю; Линь заметила, что все те объекты на поверхности при порыве ветра осыпают вниз огромное количество мелких обломков, а некоторые из более мелких просто рушились от ветра...
Всё выглядело до крайности хрупким... почему же там оказалась такая вещь?