«Дзынь!»
Копьё, брошенное с дерева, стремительно вонзилось прямо в область сердца вождя белых скелетных драконов, но с чистым звонким звуком было отброшено доспехом вождя и упало неподалёку в траву…
«Нападение! Не разбегайтесь!» — вождь тут же вскочил на спину страусодракона и закричал окружающим перепуганным белым скелетным драконам, но те, казалось, вовсе не слышали его — большинство спряталось в ближайших зарослях, а некоторые просто мчались куда глаза глядят, потеряв голову от страха.
Только семеро белых скелетных драконов с оружием в руках остались стоять рядом с вождём. Линь ощутила, что они похожи на изумрудных драконов — это были обученные воины, тогда как остальные, разбегавшиеся кто куда, были обычными драконами, вовсе не умевшими сражаться.
«Обычный дракон» — это слово из лексикона изумрудных драконов, оно, судя по всему, обозначало именно рядовых и низших изумрудных драконов.
От тех белых скелетных драконов, что убежали в чащу, вскоре одна за другой стали доноситься предсмертные вопли — таков был итог их разрозненного бегства.
Похоже, это был всего лишь плохо обученный отряд с небольшим числом воинов при себе — они, видимо, считали, что это просто разведывательный поход, и не ожидали столкнуться со столь серьёзной ситуацией.
Видя это, вождь ничего не мог поделать — эта группа белых скелетных драконов даже лазать по деревьям не умела, им оставалось лишь беспомощно наблюдать за внезапными атаками с высоты. В этой ситуации вождь громко крикнул «Га!» и, оседлав страусодракона, во весь опор помчался в ту сторону, откуда они пришли; окружавшие его воины-белые скелетные драконы тут же бросились следом.
«Гаа!» — один из воинов не успел сделать и шагу, как копьё пронзило его тело насквозь, и он рухнул на землю.
«Уходим отсюда!» — крича на бегу, вождь мчался впереди всех, но всё же держал не слишком высокую скорость, чтобы остальные белые скелетные драконы могли за ним поспевать.
«Они пытаются сбежать, догнать!» В этот момент с деревьев спрыгнули шесть серых фигур. Держа копья наперевес, они стремительно нагнали убегающих, а белые скелетные драконы, увидев противников, прыгнувших с деревьев, тут же развернулись и подняли мечи для отпора!
Раздался звонкий чистый звук…
Скелетные драконы, прежде чем противник успевал их поразить, сами пронзали противника копьями. Белых скелетных драконов отбрасывало на несколько шагов мощным ударом — к счастью, на их груди были доспехи, так что копья их не пробили, но выглядело так, будто они получили тяжёлые удары: каждый хватался за грудь с болезненным видом, судя по всему, получив серьёзные внутренние повреждения.
Эти белые скелетные драконы, должно быть, прошли какую-то подготовку. Но их физические возможности всё же были намного хуже, чем у скелетных драконов, тем более что эти скелетные драконы из разведотряда были мастерами, прошедшими обучение сновидениями и охотой в общине…
«Га!» — в этот момент вождь белых скелетных драконов резко хлопнул страусодракона по спине и бросился прямо на скелетных драконов.
Видя, как это огромное существо несётся на них, скелетные драконы тут же разбежались в стороны, а затем сбоку одновременно вонзили в него копья. Тело страусодракона тут же оказалось пронзено шестью копьями, он издал предсмертный вопль и в безумии помчался вперёд; сидевший на его спине вождь не мог совладать с этим обезумевшим существом и мог лишь удерживаться на нём, несясь вместе с ним…
Но это продолжалось недолго — спустя две секунды после того, как страусодракон рванулся вперёд, с дерева спрыгнул ещё один скелетный дракон. Он приземлился прямо на спину страусодракона, быстро обеими руками схватил голову вождя белых скелетных драконов и с силой её вывернул.
«Хрусть». Раздался звук, похожий на треск чего-то ломающегося, и вождь белых скелетных драконов тут же рухнул со спины страусодракона.
Этот скелетный дракон тотчас достал из сумки на поясе острое каменное шило и с силой вонзил его в заднюю часть шеи страусодракона. Огромное существо издало скорбный крик и повалилось на землю.
«Ооо!» Когда этот скелетный дракон сошёл с туши страусодракона, остальные скелетные драконы тут же разразились ликующим криком.
Линь подумала, что эта группа белых скелетных драконов, возможно, уже давно не сражалась. Впрочем, Линь и не ожидала, что даже в своём возрасте Так окажется настолько силён — хотя его клетки уже начали медленно стареть и слабеть.
Затем скелетные драконы без труда перебили оставшихся белых скелетных драконов; хотя некоторым и удалось скрыться в зарослях, можно сказать, что весь этот отряд был полностью уничтожен…
«Эти белые скелетные драконы какие-то странные. Никогда раньше не видел такого доспеха…»
Так сидел на трупе того самого вождя, постукивая по надетому на нём доспеху и вслушиваясь в непрерывный чистый звон.
«Возможно, это неизвестная нам община», — сказал один из скелетных драконов рядом с Таком. — «Наверное, нам следует вернуться и доложить об этом вождю Лиделю…»
«Нет, нам стоит разведать их поселение», — возразил другой скелетный дракон.
«Нас немного», — заговорил в этот момент Так. — «Если мы столкнёмся с более многочисленным отрядом белых скелетных драконов, будет плохо. Они, конечно, слабы, но нам нельзя продолжать разведку здесь. Нужно вернуться, но сначала возьмём кое-что из их вещей, чтобы взглянуть.»
«Да, вождь Так». Ни один скелетный дракон не возразил словам Така.
Взяв с собой несколько доспехов белых скелетных драконов и шкур, разрисованных всевозможными узорами, отряд Така покинул это место… И только тогда шпион Линь снова принял видимую форму.
Линь было немного жаль, что разведотряд погиб, — она хотела ещё понаблюдать за их образом жизни, — но, впрочем, всё равно, добравшись до пирамиды, они были бы убиты изумрудными драконами; по сути, результат был бы тем же самым.
Не лучше ли теперь взглянуть на другую сторону?
Отряд Кристального Безумца по-прежнему медленно продвигался вперёд, совершенно не подозревая об уничтожении отряда их вождя. Однако сколько же им ещё идти до цели…?
Хотя Кристальный Безумец постоянно их подгонял, из-за слишком тяжёлого груза, который приходилось нести по очереди с отдыхом, скорость движения оставалась очень низкой, что изрядно раздражало Кристального Безумца.
Линь заметила, что Кристальный Безумец даже поколачивал этих белых скелетных драконов, чтобы заставить их идти быстрее, а те, как ни странно, не давали отпора — самое большее, что они делали, это ворчали немного, когда Кристальный Безумец не обращал внимания.
Некоторые из них уже сильно устали, но Кристальный Безумец полностью игнорировал их усталость. Поначалу он ещё позволял им отдыхать, но позднее это превратилось буквально в непрерывное подгонянием их вперёд.
Может быть, отношения между Кристальным Безумцем и ними похожи на отношения «знатных» и «низших» у изумрудных драконов? Они, похоже, очень боялись Кристального Безумца, и это чем-то напоминало отношения рабов и хозяина — действительно, похоже на структуру поведения, характерную для изумрудных драконов.
Поскольку их скорость была очень низкой, шпион быстро их нагнал, и, следуя за ними примерно сутки, они наконец добрались до цели.
Вопреки тому, что немного представляла себе Линь, их целью оказалось не побережье, а огромная поляна среди леса.
По краям этой поляны множество протоцератопсов паслось, поедая зелёную траву, но куда больше внимание Линь привлекло гигантское синее существо в центре поляны…
Это была… воздушная медуза?