«Гром…»
Взрывы, которые видела Линь, не всегда сопровождались яростными вспышками огня.
Например, этот взрыв Линь увидела как облако разлетающейся пыли, без всякого огненного сияния…
Были только разлетающиеся во все стороны… обломки.
Это была атака Желейника — того самого объекта диаметром более семисот метров, похожего на желе, которого Линь видела раньше; он метнул небольшой кусок собственного тела в базу Микромашин.
Да, он отделил от себя небольшой кусок и швырнул его в цель. Такая атака происходит очень медленно, и дистанция при этом небольшая — примерно на расстоянии в десять тысяч километров Желейник и совершил эту атаку по базе.
Но база Микромашин не стала отвечать, не попыталась уничтожить Желейника — она просто позволила себя разбомбить.
После того как цель была взорвана, огромный кусок желе полетел в другом направлении. Наблюдая за этим, Линь кое-что для себя подтвердила, но и вопросов у неё прибавилось немало.
Линь предположила, что причина, по которой Микромашины до сих пор не решались открыто расширяться по всем Плавучим Скалистым Землям, может быть связана как раз с Желейниками.
Кстати говоря, что общего между «открыто» и «решаться»? Может, если действовать на виду, то и смелости прибавляется?
Впрочем, не важно. Сейчас Линь видела, что Желейники явно недовольны внешними базами Микромашин. После того как ранее с помощью того самого сигнального шара она сообщила Желейникам, что здесь находится база Микромашин, они тут же явились и атаковали.
Но почему тогда Желейники не обращают внимания на Микромашины в центральной зоне?
И ещё — только что Микромашины «наводили мост»: они вытянули из себя часть тела и пронзили ею скалу, но и на это Желейник не отреагировал.
Может, дело в том, что расстояние было слишком близким? В любом случае, у Микромашин в центральной зоне есть какая-то особенность, из-за которой Желейники их не атакуют, — или, как подумала Линь, возможно, между ними существует некий… договор.
«Бабах!»
Именно в этот момент. Линь заметила вспышку взрыва — тот самый Атакующий Камень, который она использовала для запуска сигнального шара, был поражён лучом света и мгновенно обратился в прах.
Атака исходила из чёрного Туманного Шарика Микромашин. Как и следовало ожидать, такая атака была куда заметнее, но Желейник на неё… не отреагировал.
В то же время Линь увидела, что ранее отсечённый щупалец снова начал расти от места разрыва. Однако на этот раз причина роста, кажется, немного отличалась от предыдущей…
Линь наблюдала, как щупалец вырос на небольшой отрезок, затем схватил другой отломанный кусок щупальца, парящий в Пустоте, и после этого перестал вытягиваться, а начал втягиваться обратно…
Постепенно Линь смотрела, как всё это щупальце вместе с пронзённой скалой втянулось обратно в чёрный туман, а сама скала в момент погружения в туман становилась всё меньше и меньше, пока не исчезла полностью.
Вот так просто взяло и втянулось обратно. Неужели они не собираются продолжать строить «мосты»? Пока Линь удивлялась, что же они на самом деле задумали, вдруг подал голос Мэр.
«Они собираются перейти к следующему этапу плана!» — сказал Мэр. — «Они начнут строить сразу множество мостов!»
После слов Мэра Линь увидела, как поверхность чёрного Туманного Шарика начала выпускать множество… щупалец.
Этих щупалец оказалось ровно… сто штук. Они были разбросаны по всей поверхности чёрного тумана в разных местах, каждое толщиной более трёхсот метров, и все они стремительно вытягивались наружу.
Это и есть их план на следующий этап? Что ж, Линь подумала, что…
пожалуй, самое время перейти к следующему этапу испытаний.
С этой мыслью Линь привела в действие огромное количество Атакующих Камней, рассредоточенных по скоплению плавучих скал. Их было очень много, и Линь могла использовать их для проведения довольно долгих испытаний.
Но сейчас Линь решила пропустить мелкие тесты и сразу перейти к более крупному действию. А именно…
«Бабах——!!!»
В это мгновение тысячи Атакующих Камней с разных позиций, с разного расстояния атаковали чёрный Туманный Шарик Микромашин.
Всевозможные световые столбы, ракеты, снаряды, каменные глыбы, световые сгустки и прочие объекты полетели в сторону Микромашин. Спустя мгновение поверхность чёрного тумана заволновалась, словно поверхность воды, — по ней одна за другой расходились волны, порождённые взрывами.
Одновременно взрывы охватили и те щупальца, которые они пытались вытянуть наружу. Когда сотни грохочущих взрывов прогремели в сознании Линь, все щупальца обратились в пепел.
Ни одному щупальцу не удалось вытянуться наружу.
Атака длилась совсем недолго и вскоре временно прекратилась.
Поверхность чёрного Туманного Шарика Микромашин теперь выглядела так, словно её обстреляли градом метеоритов, как поверхность Кувыркуна, — вся в ямах и выбоинах, явно получившая серьёзные повреждения.
Этот этап испытаний уже больше походил не на тест, а на удар изо всех сил. Что ж, подумала Линь… наверное, ему стоит как-то ответить.
«Бабах!» Раздался первый взрыв — один из Атакующих Камней Линь обратился в пыль.
Кроме того, Микромашины предприняли ещё несколько атак — они мелькнули в Пустоте и вспыхнули ослепительным светом среди скопления плавучих скал.
Несколько Атакующих Камней Линь тоже были уничтожены, но один успешно спрятался за другой, более крупной скалой, и потому остался невредим.
Столько Атакующих Камней — и он ответил лишь на эти немногие? Да ещё и один умудрился увернуться.
Раз так, продолжим атаку. Если его ответный удар настолько слаб, возможно, его удастся уничтожить прямо сейчас.
«Бам——!»
Отряд Атакующих Камней вновь обрушился на чёрный Туманный Шарик — бесчисленные удары один за другим гремели по телу цели.
В момент завершения атаки все Атакующие Камни одновременно совершили манёвр уклонения — они попрятались за ближайшими крупными валунами, спрятались среди обломков скал, и в это мгновение у каждого из них появился свой щит.
А поверхность чёрного Туманного Шарика Микромашин тоже вспыхнула светом ответного удара.
Его поверхность словно покрылась множеством вулканов — из бурлящего чёрного тумана вырывались лучи света один за другим, точно поражая каждое место, где прятался Атакующий Камень.
«Гром——!»
В это мгновение будто вспыхнула целая звезда, осветив Плавучие Скалистые Земли, — огромный тёмный участок стал невероятно ярким.
Возможно, Плавучие Скалистые Земли давно не видели такого пышного фейерверка: множество существ, обитавших на скальных глыбах, повылезали из своих укрытий и в ужасе пытались убежать подальше от вспышек взрывов.
Хотя эффект был потрясающим, большая часть Атакующих Камней Линь всё же уцелела.
Они вылетали из-за укрывавших их скал, или же оставались на месте укрытия и продолжали атаковать Микромашины.
Хотя чёрный Туманный Шарик Микромашин был размером с Кувыркуна, он всё же оставался рассредоточенным телом и не обладал массой обычного Кувыркуна.
Если атаки будут продолжаться одна за другой, их число будет лишь сокращаться, пока в конце концов они полностью… не рассеются.