«Почему здесь столько того, что нельзя защитить, а-а-а! Не надо! Не подпускайте их ко мне! Иначе станет совсем нельзя защищать!»
Пушистый Шар Линь стремительно летел внутри подземной пещеры.
Почти каждую секунду к Пушистому Шару летели десятки… острых предметов, и все они были выпущены этими Тварями Ордена.
Урон от этих острых предметов был не слишком велик — по крайней мере, они не могли пробить внешнюю оболочку Пушистого Шара, — но зато они несли в себе Энергию Страха.
Стоило лишь слегка задеть, как Линь чувствовала, как в Пушистый Шар вливается огромное количество Энергии Страха…
Эти Твари Ордена уже полностью перешли на использование Энергии Страха в качестве оружия. Хотя на Пушистый Шар это влияло не сильно, зато на двух Малых Хранителей Ядра, похоже, действовало весьма эффективно.
«Не подпускай эти штуки к нам! Что ты делаешь! Скорее уклоняйся!»
Малые Хранители Ядра непрерывно посылали Пушистому Шару сообщения, и все эти сообщения сводились к одному: они испытывали к Энергии Страха немалое отвращение.
Нельзя сказать, что это был полный «страх», но они уже стремились избегать Энергии Страха, а раньше Малые Хранители Ядра… такими не были.
Раньше, столкнувшись с Энергией Страха, они всегда сражались с ней до конца, даже если приходилось врываться в самое море ужаса, не видя пути назад, — они не жалели себя.
Но теперь их реакция стала прямо противоположной, и потому Линь показалось это странным…
«Бах!» — одна из Тварей Ордена внизу вдруг высоко подпрыгнула. Она подскочила прямо перед Пушистым Шаром и вытянула к нему все щупальца, что были на её теле.
Пушистый Шар отлетел назад, уклоняясь от атаки, но одновременно с этим он выпустил два пушистых волоска — этими двумя волосками Линь пронзила протянутые вперёд щупальца…
В тот самый миг, когда волоски пронзили щупальца, Линь также отправила двух Малых Хранителей Ядра внутрь тела Твари Ордена.
«Нет! Что ты делаешь! Не делай так! Иначе станет совсем нельзя защищать!»
Под сопровождение «визга» Малых Хранителей Ядра Линь отправила их внутрь тела Твари Ордена… а сама Тварь в этот момент вновь рухнула на землю.
Упавшая на землю Тварь Ордена спустя несколько секунд начала… содрогаться. Она непрерывно дрожала на месте и, не разбирая дороги, металась среди соседей — это было следствием воздействия Малых Хранителей Ядра.
Так и есть… способности Малых Хранителей Ядра ничуть не ослабли, они по-прежнему стремительно устраняли Энергию Страха внутри тела Твари Ордена. Изменились лишь их эмоции, только и всего.
У Малых Хранителей Ядра появилось нежелание приближаться к Энергии Страха — почему же так вышло?
Теперь Линь заметила, что множество Тварей Ордена пришли в движение — они быстро окружили того мечущегося собрата и крепко стянули его щупальцами, не давая двигаться.
Одновременно Линь обнаружила, что с этого момента они перестали атаковать Пушистый Шар — всё внимание Тварей Ордена переключилось на того собрата, в которого Линь поместила двух Малых Хранителей Ядра.
Вот оно что — значит, их прежние атаки были направлены на Малых Хранителей Ядра… а не на саму Линь?
Линь направила Пушистый Шар туда, к той Твари Ордена, в которую были помещены Малые Хранители Ядра.
Увидев это, остальные Твари Ордена тут же снова отреагировали на Пушистый Шар — они яростно вонзили в него щупальца, но на этот раз без использования Энергии Страха, а просто пытаясь пронзить его насквозь.
Более того, они плотно окутали цель Линь своими щупальцами, не давая Пушистому Шару ни малейшего шанса приблизиться.
Но…
Два пушистых волоска. Они вылетели сквозь щели между обвивающими щупальцами и вернулись обратно к Пушистому Шару.
Это были те самые два волоска, которыми ранее были внедрены Малые Хранители Ядра, — они всё ещё оставались воткнутыми в цель, но при этом смогли вернуться назад.
«Что ты вообще сейчас натворила! Ты заставила нас только что разобраться с чем-то, что нельзя защитить!»
Как только оба Малых Хранителя Ядра вернулись, они тут же принялись жаловаться, а Линь спросила их: «Разве это не хорошо?»
«Что? Ты ещё смеешь говорить, что это хорошо? Ах да! Ты права, знаешь ли! Разобраться с тем, что нельзя защитить… это ведь действительно хорошо! Точно!»
…Похоже, их эмоции всё же не стали полностью ненормальными.
Обнаружив, что Малые Хранители Ядра вернулись к Пушистому Шару, стая Тварей Ордена внизу по-прежнему крепко удерживала того собрата, и лишь спустя несколько десятков секунд отпустила его.
У Линь возникло ощущение, будто они пытались восполнить страх у того собрата, из которого Малые Хранители Ядра только что вычистили Энергию Страха.
Но даже после того, как они отпустили его, внутри той Твари Ордена по-прежнему не было никакой Энергии Страха. И она так и осталась лежать на земле без движения.
Похоже, восполнения не произошло… непонятно, почему они держали её так долго, а затем отпустили… а сейчас все Твари Ордена вновь обратили внимание на Пушистый Шар.
Хотя они и следили за Пушистым Шаром, атаковать не спешили — возможно, потому что туннель, по которому Пушистый Шар прибыл сюда, обрушился. Может быть, они решили, что Пушистому Шару отсюда не сбежать.
Спустя некоторое время эти Твари Ордена снова подняли свои щупальца, нацелив их на Пушистый Шар.
И вновь выпустили в его сторону… множество острых предметов, несущих в себе страх.
Похоже, эти существа собирались сражаться с Пушистым Шаром прежним способом, так что Линь решила не делать ничего особенного, а просто повторить тот же приём, что и раньше.
Подумав так, Линь заставила Пушистый Шар начать движение. Он стремительно уклонился от несущих страх острых предметов и выпустил волосок в сторону ближайшей Твари Ордена.
Выпущенный на этот раз волосок по-прежнему нёс с собой Малого Хранителя Ядра, и он точно и стремительно попал… в голову Твари Ордена.
Точнее говоря, у этого существа не было головы как таковой, так что удар пришёлся в область, ближайшую к мозгу… и спустя несколько секунд Тварь Ордена также рухнула на землю, а оба волоска вернулись обратно.
Далее Линь продолжала уклоняться от атак и проделывать то же самое с очередной целью…
…………Так прошло некоторое время…………
Похоже, со всеми было покончено.
Пушистый Шар парил в воздухе, а под ним на полу пещеры… лежали сплошным ковром бесчисленные «трупы» — и все они были… Тварями Ордена.
На самом деле они не были мертвы, а находились в состоянии, похожем на обморок, потому что их мозг не отдавал никаких команд, и, соответственно, тела тоже не двигались.
Только что Линь непрерывно повторяла процесс: поместить Малого Хранителя Ядра в мозг очередной Твари Ордена, вычистить Энергию Снов, затем извлечь его и поместить в мозг следующей Твари Ордена.
Эти Твари Ордена оказались весьма… глупы: они не пытались уклоняться, не применяли никаких других методов, а лишь непрерывно атаковали Пушистый Шар — точнее, то место, где находились Малые Хранители Ядра.
К тому же они не использовали никаких эффективных способов атаки, поэтому Пушистый Шар одну за другой расправился с ними, хотя на то, чтобы разобраться со всеми Тварями Ордена во всей пещере, всё же ушло немало времени.
«Мы всё-таки разобрались с тем, что здесь нельзя было защитить! Знаешь ли! Разобрались!»
Непрерывная череда побед приводила Малых Хранителей Ядра в настоящий восторг, и, похоже, у них исчезло то прежнее нежелание приближаться — видимо, они уже почти полностью восстановились.
Но Линь всё же продолжала беспокоиться из-за их прежнего поведения, поэтому решила тщательно изучить этих Тварей Ордена.
На самом деле они ничем не отличались от той единственной Твари Ордена, что Линь встретила прежде в туннеле, — разве что их щупальца были несколько особенными: внутри них было встроено некое устройство для выстреливания.
Оно позволяло выпускать те самые несущие страх острые предметы, а больше в них ничего особенного, похоже, не было.
И тогда Линь решила для начала разобрать мозги этих существ.
Способ анализа по-прежнему нужно было получить… из города Блуждающих Камней.
Линь отправила множество Пушистых Шаров исследовать город Блуждающих Камней и нашла несколько мест, где хранились данные — там было собрано огромное количество информации, вся она хранилась в чём-то вроде виртуального пространства, и, поскольку Линь взяла под контроль главную диспетчерскую, найти и просмотреть эти данные не составило труда.
Здесь были «чертежи» самых разных строений, а также технологическая документация по различным механическим устройствам.
Также среди них были и старые данные — например, различные записи, оставленные ещё в те времена, когда Твари Ордена жили здесь.
Хотя Блуждающие Камни стёрли историю своего «рабства» под Тварями Ордена, эти данные они всё же не выбросили.
Потому что считали, что эти сведения ещё могут пригодиться. Среди этих данных Линь нашла кое-какие материалы о строении тела Тварей Ордена…
Их обнаружил один из Пушистых Шаров в архивном помещении как раз в то время, пока Линь сражалась с помощью Малых Хранителей Ядра. Эти материалы подробно описывали внутреннее строение тела Тварей Ордена, включая функции различных внутренних органов.
На самом деле подобные материалы можно встретить у многих… обладающих индивидуальностью видов существ — большинство из них подробно анализирует собственное тело и записывает такие данные для лечения и обучения.
А эта запись содержала весьма подробное содержание: чётко описывалось, для чего служит та или иная часть внутри каждого органа, и всё это можно было понять через язык Блуждающих Камней.
Линь показалось, что язык Блуждающих Камней совпадает с языком Тварей Ордена — или, возможно, у Блуждающих Камней раньше был собственный язык, но после присоединения к Твари Ордена они перешли на использование исключительно языка Тварей Ордена.
Опираясь на эти материалы, Линь смогла в общих чертах разобраться в устройстве мозга Тварей Ордена.
Хотя сложные части оставались пока непонятны, кое-какие… поверхностные воспоминания удалось проанализировать, и теперь стало известно, откуда изначально пришли Твари Ордена.
Судя по всему, изначально они обитали значительно глубже под землёй, там, где температура была намного выше, чем здесь…
А цель их появления здесь действительно была вызвана Энергией Страха — правда, Линь обнаружила, что Энергия Страха не отдаёт команды их мозгу напрямую, а лишь воздействует на него, порождая в нём определённые мысли.
Например, ту мысль, что возникла у них только что, — атаковать Малых Хранителей Ядра, которых нёс на себе Пушистый Шар…
Их цель… судя по всему, состояла в том, чтобы заразить Малых Хранителей Ядра.