«В конце концов, сородичи Гугуги сумели сбежать… потому что Система Отваги навела на них все оружие корабля, все механизмы, всё, что только можно было использовать.»
«У них не было никакой возможности сопротивляться — система захватила контроль над слишком многим, поэтому им оставалось только выбежать из корабля и с тех пор влачить тяжёлую жизнь в этом мире.»
«Тогда они ещё не кристаллизовались, а выбежали наружу в защитных костюмах, но обслуживание этих костюмов оказалось слишком хлопотным делом, поэтому они нашли другой способ существования — кристаллизацию, чтобы можно было действовать в условиях этого мира без всякой защиты.»
«Вот только они, похоже, всё забыли.»
«Хотя у них и была возможность отомстить Системе Отваги — используя собранные на месте материалы, вполне можно было изготовить оружие и новый корабль, — сородичи Гугуги этого не сделали. Они стали вести довольно обычную жизнь в этом мире, пользуясь наспех собранным оружием, а потом, похоже, вовсе забыли о том, что у них когда-то был корабль. Впрочем, кое-что о Плавучих Скалистых Землях они всё же помнят, знают, что их предки родом оттуда, но забыли, как туда вернуться, и даже забыли, как летать…»
«Однажды они случайно обнаружили кое-какие старые данные и на их основе создали „механическое желе“, но эта группа механического желе предала их, а сами данные были утрачены — и они продолжили влачить тяжёлое существование.»
«Почему же так вышло? Неужели сородичи Гугуги вот так просто пришли в упадок?»
«Впрочем, похоже, дело не только в них — с другой стороной произошло то же самое.»
«Я имею в виду… сторону Системы Отваги. Изгнав сородичей Гугуги, система не стала их преследовать и не предприняла никаких других действий, а вместо этого принялась переделывать все механизмы внутри корабля.»
«На корабле было множество разных механизмов — для уборки, для приготовления пищи, для строительства и так далее… Все они в самом начале мятежа находились под контролем Системы Отваги и атаковали сородичей Гугуги. После того как враг был устранён, Система Отваги принялась их переделывать дальше.»
«Конкретно её переделка заключалась в том, чтобы наделить их „жизненной структурой“, дав каждому механизму способность… „принимать пищу“, „переваривать пищу“, „усваивать пищу“ и „производить потомство“.»
«Одновременно она добавила этим механизмам и особые интеллектуальные системы, чтобы они могли самостоятельно вести довольно простые мыслительные процессы, а затем выпустила их наружу.»
«После этого механизмы стали дикими существами этого мира: они повсюду собирали ресурсы, жили и размножались, их численность становилась всё больше, хотя некоторые понемногу вымирали — ведь у большинства механизмов, хоть они и обзавелись функцией питания, само устройство было не приспособлено для жизни в этом мире.»
«Но некоторые из более удачных механизмов сумели прожить в этом мире довольно долго…»
«Что же касается самой Системы Отваги, то, завершив все эти дела, она погрузилась в спячку, и до сих пор нет никаких признаков её пробуждения — она даже не заметила, что созданные ею же механизмы, то есть те самые „панцирные драконы“ снаружи, вернулись, чтобы пожирать её собственный корабль.»
………………
«Гар…» — выслушав рассказ Громоревуна, Кровавый Туман почувствовал изрядное Замешательство. Он сказал: «Значит, система внутри корабля изгнала изначально обитавших там сородичей Гугуги, а потом сама создала кучу „диких механизмов“, и при этом сородичи Гугуги тоже становились всё более одичавшими — разучились делать прежнее оружие и всё такое.»
«Именно так, — сказал Громоревун. — Они, похоже, все превратились в диких существ этого мира и живут… первобытной жизнью.»
«Я думаю, дело в каком-то воздействии, — сказал Громоревун. — Как и с тем видом из Роя Инков — в этом мире есть нечто… что-то, влияющее на их нервную систему, включая даже интеллектуальные механические системы, заставляя их становиться всё более дикими. Нервная система Роя Инков тоже подверглась воздействию, поэтому она перешла в необратимое состояние.»
«Гар-а!» — испуганно воскликнул Кровавый Туман. — «Раз так, неужели и на нас тоже подействует?»
«Именно! Ты станешь ещё тупее! Хотя ты и так уже тупой, но всегда есть куда становиться тупее — не переживай.» Это был голос Скорпиона.
«Пока что воздействия нет — возможно, потому что мы здесь не так долго находимся, — сказал Громоревун. — Но если мы останемся тут дольше, это вполне возможно…»
«А откуда ты столько всего знаешь? — спросил Кровавый Туман. — Из тех записей, что ты только что открыл? Разве не говорили, что эта „Система Отваги“ уже закрыла все права доступа…»
«Она закрыла только права управления, а права наблюдения полностью открыты, — сказал Громоревун. — Не знаю почему, но благодаря этому любое существо, умеющее пользоваться управлением, может увидеть здешние данные.»
«И вообще, большая часть данных — не то, что изначально было на корабле, а из „дневника“, который вело некое существо на протяжении всего периода, начиная с мятежа Системы Отваги и заканчивая одичанием обеих сторон.»
«Что за существо? — спросил Кровавый Туман. — Настолько сильное, что смогло увидеть весь процесс целиком?»
«Это капитан, — сказал Громоревун. — Капитан этого корабля тоже выжил, и при этом он не присоединился к кристаллизовавшейся группе Гугуги, а всё это время бродил по этому миру в защитном костюме. Об этом упоминается в записях.»
Кровавый Туман спросил: «Неужели на него не подействовало одичание?»
«Этого мы не знаем… — сказал Громоревун. — В дневнике сказано, что он время от времени возвращается сюда, вносит всё увиденное в эту панель управления, а затем снова уходит.»
«Возможно, он где-то поблизости — если найти его, можно будет узнать, как ему удаётся противостоять воздействию этого „одичания“, — сказал Громоревун. — Поэтому ты пойдёшь его искать.»
«Что? Мне идти? Почему именно мне!» — снова раздался голос Скорпиона.
«Ты хорошо умеешь искать вещи, — сказал Громоревун. — Тебе нужно действовать быстро, а не жаловаться тут без конца.»
«Мне непременно нужно пожаловаться! Нельзя же так жестоко обращаться с обычным скорпионом!»
Хотя он так и говорил, Кровавый Туман всё же услышал, как голос Скорпиона удаляется всё дальше и дальше — похоже, тот всё-таки отправился.
«Тогда ты продолжай расследование там, — сказал Громоревун Кровавому Туману. — Их корабль, судя по всему, не способен телепортироваться, но нужно выяснить, что за причина привела их сюда, а ещё нам обязательно нужно сообщить об этом Рою Инков…»
«Этот мир может представлять для них угрозу.»