«Гэ-гэ-гэ! Ублюдочное отродье, сдохни!»
Гусь, хлопая крыльями и пронзительно крича, бросился на эршианина, целясь клювом с острыми зазубренными краями прямо в шлем командира отряда.
Но прежде чем он успел укусить, командир одной рукой перехватил его за голову.
«Гэ-гэ-а… помоги…»
Гусь не успел издать больше ни звука — командир раздавил ему голову.
«Кокко-кокко-кокко!» — увидев это, остальные птицы, бросившиеся было в атаку вместе с гусём, тут же остановились и отступили обратно на прежние позиции.
«Почему так вышло! Разве он не пришёл нам помочь?» «Да, а где он теперь?» «Кокко-кокко-кокко-кокко!»
Птицы испуганно и громко галдели, а командир в этот момент как раз поднимался на ноги.
«У нас тут кое-какая ситуация», — открыв канал связи, произнёс командир. — «Похоже, эти птицы ждут чьего-то спасения… возможно, это связано с…»
Бум! В этот момент командира снова с силой отбросило прочь, и другие бойцы отряда, увидев это, повторили прежнее действие… подняли командира на ноги.
Однако огромная стая птиц оставалась совершенно неподвижной — они явно не хотели повторить судьбу того гуся, которому раздавили голову.
«Проклятье… что тут такое… а!» Едва командира подняли на ноги, как его снова отбросило прочь, причём на этот раз не только его — другие эршиане, пытавшиеся подойти на помощь командиру, тоже разлетались в разные стороны и падали на пол.
«А-а-а!» «Йя…» «Что-то пинает меня!»
Всякий раз, когда кто-то из эршиан поднимался на ноги, его тут же отбрасывало прочь — со стороны это выглядело весьма… забавно.
По крайней мере, так считали птицы.
«Кокко-кокко-кокко! Вы посмотрите, они всё время во что-то врезаются!» «Действительно домашний скот, сами по себе врезаются!» «Кокко! Это же так весело, ну давай, ещё разок, до смерти!»
«Да что тут вообще такое! А ну выходи!» Эршиане больше не могли выносить это странное отбрасывание туда-сюда, и один из бойцов, едва коснувшись пола, тут же выхватил оружие и открыл беспорядочный огонь по воздуху.
Выпущенные пули, ударяясь в некую точку, высекали целый сноп искр, и боец тут же закричал: «Быстро, оно там, стреляйте туда!»
Остальные бойцы, услышав это, тоже открыли огонь по указанному месту, и бесчисленные пули высекли в центре зала ослепительные искры.
Прежде на этом месте, казалось, был только воздух, но под градом выстрелов там медленно начал проявляться некий предмет.
Это была… штука, похожая на кирпич.
Длиной около десяти метров и толщиной в три метра, она очень напоминала «кирпич» — строительный материал эршиан, и по форме, и по мелким следам на поверхности, вот только была она полностью чёрного цвета.
«Что это? Это Линь?»
Один из бойцов растерянно вскрикнул, и в тот же миг, когда он произнёс эти слова, предмет развернулся и врезался прямо в него.
«А-а-а!» — вскрикнув, он тоже отлетел прочь, но, как и раньше, лишь получил удар, без каких-либо повреждений.
Линь тоже никогда прежде не видела это похожее на кирпич существо, но знала, с какого момента оно проникло сюда.
Это случилось как раз тогда, когда эршиане начали убивать птиц, но сперва кирпич лишь наблюдал.
Только позже он начал атаковать, причём способ атаки был весьма простым…
«Это застывшая форма жизни!» — у эршиан, похоже, тоже имелся прибор, способный определить его природу, и командир закричал: — «Уничтожить его!»
Сказав это, все эршиане направили оружие на кирпич, и бесчисленные пули полетели в него, оставляя на поверхности кирпича… множество трещин.
Кирпич больше не бросался на них, но из трещин начал выпускать густой чёрный туман.
«Осторожно! Скорее уходим отсюда!»
Увидев это, командир перестал стрелять и повёл бойцов к двери, через которую они вошли.
Однако дверь уже закрылась — это Линь её закрыла.
«Быстро, взорвите дверь!»
Пока эршиане готовили взрывчатку, туман уже добрался до их тел, и движения бойцов тут же заметно замедлились, а когда туман полностью окутал их, они… окончательно замерли.
Их всех застыло.
При этом туман двигался только в сторону отряда эршиан, не задевая птиц, так что птицы наблюдали за всем происходящим с изумлёнными лицами.
В то же время кирпич перестал выпускать туман и медленно опустился на землю; одна из его граней медленно раскрылась… и из нутра кирпича вышли несколько существ.
Похоже, этот кирпич представлял собой летательный аппарат.
Вышедшие существа… по виду очень напоминали птиц.
Сами они представляли собой чёрные овоидные тела, а снизу у них было по две ноги с тремя… когтями на каждой, служившие для передвижения.
Размером они были близки к перепёлам и вообще были похожи на перепелов, вот только по сути своей птицами они точно не являлись.
«Вы кто такие?» — один из индюков оказался довольно смелым, выбрался из птичьей стаи, подошёл к этим существам и спросил: — «Вы пришли нам помочь? Кокко-кокко?»
«Мы пришли с миром», — раздался голос от одного из застывших существ, похожего на перепела.
«Кокко-кокко-кокко! Отлично!» — сказал индюк. — «Вы поможете нам…»
«Прочь с дороги, предводитель здесь я!» — индюка вдруг отшвырнуло в сторону, и на его месте встал дронт.
«Вы поможете нам разобраться с домашним скотом?» — спросил дронт у застывших существ.
«Все должны умереть», — сказало застывшее существо.
«Кокко-гэ-гэ?» — услышав это, дронт вздрогнул от испуга и попятился на несколько шагов.
«Я уничтожу этот мир!» «Ничто не выживет.» «Мы должны защитить птиц, их среда обитания подверглась серьёзной угрозе.»
Это застывшее существо произносило одну фразу за другой.
На самом деле было совершенно очевидно… что оно не говорило от себя, а лишь воспроизводило реплики из различных фильмов эршиан.
Похоже, оно где-то записало эти реплики, а теперь использовало их здесь, но такое общение явно давало не самый лучший результат.
«Что ты вообще несёшь?» — с явным недоумением спросил дронт.
«Птицы — драгоценный ресурс, мы обязаны их защищать», — сказало застывшее существо. — «Поэтому мы должны уничтожить… превратить этот прогнивший мир в море огня.»
«…Да что оно вообще говорит?» — обернувшись, дронт тихо шепнул стоящей позади курице.
«Кокко-кокко…» — курица дала понять, что не знает.
«Идёмте, нас ещё ждёт другой мир, который нужно спасти», — сказало застывшее существо, и все они вернулись обратно внутрь кирпича, после чего кирпич медленно поднялся высоко в небо.
А затем… он замер там на месте, без единого движения.
На самом деле… движение всё же было.
Линь заметила, что, поднявшись в воздух, кирпич захотел вернуться обратно — точнее говоря, в Застывшую Пустоту.
Поэтому Линь немного вмешалась, лишив его сейчас возможности вернуться… Линь хотела его изучить.
При этом Линь чувствовала, что он вот-вот начнёт сильно нервничать.
Потому что это похожее на птицу застывшее существо как раз являлось целью атаки Корабля Смерти.