Похоже, это была самая первая часть?
Это происходило внутри кабинета Мэра — Линь незадолго до этого увидела первую часть «истории», связанной с Мэром.
Этот Мэр, похоже, действительно сам не знал, что он за существо.
С самого начала он находился на каком-то плавучем камне, затем путешествовал повсюду, избегая всевозможных опасностей, наблюдая за всякими вещами… А почему он смог выжить? Линь показалось, что дело в том, что его требования к пище были очень простыми, и он мог с помощью брони находить еду почти где угодно.
Более того, эта его броня умела автоматически восстанавливаться и, судя по всему, никогда не изнашивалась.
Самое главное — он умел избегать опасных существ, часто встречающихся среди плавучих камней… и это тоже целиком зависело от брони.
Эта броня уже давно не походила на простую механическую конструкцию, а скорее напоминала тело живого существа — она была способна на очень многое…
Впрочем, кое-чего она, похоже, делать не могла — например, сохранять память.
Почему Линь смогла увидеть всё это о Мэре? Главным образом потому, что Линь поймала… нечто, что можно назвать «хранителем».
Ранее Линь всё время рылась в бумагах в кабинете, как вдруг дверь внезапно распахнулась, и в дверном проёме появилось существо, очень похожее на Мэра.
Но это был не сам Мэр, и справиться с ним оказалось намного проще, чем с настоящим Мэром. Линь заставила Пушистый Шар схватить его и пробить его броню, и обнаружила, что внутри брони находится несколько мелких существ.
Эти мелкие существа напоминали безголовых черепах — их было пятеро, у них имелись панцири и четыре конечности, а их размеры были подобраны так, что они точно заполняли внутренний объём этой примерно трёхметровой брони.
Внутри брони было множество похожих на «провода» тяжей, соединяющих этих мелких существ. После тщательной проверки удалось выяснить, что все эти провода подключены к их мозгу — благодаря этому каждое из существ отвечало за управление отдельными механическими конечностями снаружи брони и за некоторые функции внутри неё, а заодно они могли наблюдать за обстановкой за пределами брони.
У этих пятерых мысли различались, но, похоже, они прекрасно взаимодействовали друг с другом.
На деле же управлением занимались только четверо из них. Тот, что находился в области головы брони, за управление не отвечал — его основной задачей было мышление и общение с другими существами.
Кроме того, он также отвечал… за хранение памяти.
Линь заглянула в их память. Именно в мозгу того существа, что находилось в голове брони, Линь и обнаружила тот фрагмент памяти, связанный с Мэром.
Но дальнейшей части в ней не было — память обрывалась на моменте, когда Мэр общался с другими странствующими существами…
Почему в мозгу этого существа оказалась память Мэра? Линь выяснила, что, судя по всему, это Мэр сам «вживил» её туда.
Эти похожие на черепах мелкие существа, судя по всему, специально служили Мэру — прежде всего потому, что их «преданность» была чрезвычайно высока. Хотя пока непонятно, каким образом у них возникла такая связь с Мэром, сейчас Линь знала лишь то, что иногда на улицах встречались существа, похожие на Мэра, — и поначалу она принимала их за существ того же вида, что и Мэр, но на самом деле все они были этими самыми черепахоподобными созданиями, изображающими его.
Их предназначение заключалось в том, чтобы другие существа думали, будто таких, как Мэр, существует не один-единственный.
Ещё одно их предназначение — хранение памяти.
В памяти этого существа можно было увидеть сам процесс, как Мэр вживлял им память, а причина заключалась в том, что… судя по всему, Мэр прожил слишком долго, и его собственные давние воспоминания стали для него смутными.
Тогда Мэр придумал способ: пока он ещё полностью не забыл прежние воспоминания, вживлять их в мозг других существ.
Чтобы другие существа помогали ему помнить обо всём этом…
Так он и выбрал этих похожих на черепах существ.
Прежде всего потому, что у этих существ была очень сильная способность к запоминанию, а кроме того, в их мышлении присутствовало нечто вроде чувства, которое ни за что не позволило бы им предать Мэра.
Почему так?
В памяти этого существа не нашлось никакого ответа на этот вопрос — оно, похоже, было предано Мэру с самого начала своего существования… именно поэтому оно и стало тем, кто хранит память Мэра.
А что же представляет собой сам Мэр? Линь не нашла ответа даже в его памяти, ведь он никогда не снимал брони и никогда не пытался взглянуть на собственный облик.
Он казался существом, полностью окутанным тайной. Линь чувствовала, что он не относится к клеточным существам, но при этом каким-то образом умел вживлять память в мозг клеточных существ.
Эта технология, судя по всему, тоже осуществлялась через его броню — при этом он изготовил ещё немало похожих на его собственную бронь, но по функциональности они совершенно не дотягивали до той, что носил он сам.
Этот Мэр… становился всё интереснее и интереснее. Линь подумала, что он, возможно, имеет более прямую связь с тем, что здесь называют богами.
Где же он находится сейчас? Похоже, снаружи, на улице.
С видеоустройства в кабинете было видно, что снаружи он оказался окружён.
«Теперь твоему заговору уже не суждено осуществиться!»
На экране изображения Линь могла видеть происходящее на улице снаружи. Мэр как раз лежал/сидел на своём квадратном транспортном средстве, а вокруг этого транспортного средства собралось множество существ.
Среди этих существ большинство были хорошо знакомы Линь.
Здесь был тот самый капитан, а также многие из его подчинённых, и ещё… один невысокого роста солдат.
Этот солдат был единственным выжившим из отряда, преследовавшего Линь, — он, похоже, случайно встретил капитана, проникшего в Запретную Землю. После этого капитан вывел его оттуда.
«Не ожидал, что вы сумеете вернуться живыми… право, стоит вас поздравить», — сказал Мэр, глядя на этих существ. — «Зачем же вы здесь стоите на моём пути?»
«Ты ещё спрашиваешь, зачем?!» — Капитан шагнул вперёд. — «Ты прекрасно должен знать: сейчас нам предстоит подвергнуться нападению, и всё это из-за тебя!»
«Постой-ка…» — сказал Мэр. — «Об этом деле не стоило бы говорить прямо посреди улицы, иначе это вызовет немало проблем».
«Раньше я, можно сказать, всегда был на твоей стороне… но не ожидал, что Командира на самом деле погубил ты!» — говоря это, капитан бросил взгляд на солдата рядом с собой. — «Это он мне рассказал — он нашёл в Запретной Земле шлем Командира!»
«Теперь ты уже недостоин быть нашим Мэром!» — не дожидаясь, пока Мэр что-то ответит, капитан схватился за оружие…
«Бам!» Перед Мэром вспыхнула искра от удара металла о металл — вылетевшая боеголовка не попала в цель: прежде чем она успела коснуться его брони, её отразил слой сияющего света.
Наблюдая за этим из кабинета, Линь подумала: надо же, этот капитан всё ещё пользуется таким «примитивным» физическим оружием? А вот способ защиты Мэра оказался куда занятнее.
«Тебе тоже больше не быть капитаном», — сказал Мэр, глядя вниз на капитана. — «Все вы… сейчас умрёте здесь».
«Скорее! Скорее убейте его!» — поспешно закричал капитан, и все его подчинённые вокруг тут же навели оружие на Мэра, а в тот же самый момент Мэр спрыгнул со своего транспортного средства…
На картине, которую видела Линь, в этот миг кровь самых разных существ залила всю улицу.