«Так вот оно, то самое место…»
На улице, кишащей пустотниками, Шпион стоял на возвышении, разглядывая далёкий пейзаж…
Здесь находилась столица государства «Дио», которую называли одним из десяти крупнейших городов мира — чрезвычайно развитое место.
Впрочем, Линь казалось, что все города пустотников примерно одинаковы: повсюду металлические постройки и толпы снующих туда-сюда пустотников. Говорят, изначально эти государства говорили на разных языках, но теперь постепенно переходят на единый язык, который называют «глобальным».
Лишь в немногих местах ещё сохранились собственные наречия.
Из-за этого пустотники всего мира постепенно становились всё более похожими друг на друга, но ещё до того, как это произошло, они успели превратить свой Мать-Шар в сплошной кусок металла.
Однако в этом государстве было одно место, где не осталось ни единого строения… вернее сказать, некогда возведённые здания были буквально вырваны из земли, и на их месте образовалось пустое пространство…
Сейчас Линь находилась перед площадью в центре одного из городов пустотников, где собралось множество пустотников. Такое случалось редко — обычно они были заняты работой, но сегодня собрались вместе не только потому, что это был единственный выходной день из десяти суток пустотников, но и потому, что сегодня была годовщина нападения Пустотного Автобуса.
У пустотников этого государства был свой «памятный день» — день, посвящённый празднованию и скорбному поминовению нападения Пустотного Автобуса.
Празднование было связано главным образом с уходом Пустотного Автобуса и оставленным им устройством телепортации — без этого устройства их космические технологии развивались бы куда медленнее.
А скорбь была посвящена памяти тех пустотников, что погибли во время нападения Пустотного Автобуса.
Впрочем, Линь заметила, что никакой печали на их лицах не было — напротив, они с удовольствием ели и пили, а вдоль дороги выстроилось множество торговых механизмов, продающих еду. Многие пустотники усердно торговали, а те, кто ел и пил здесь же, были в основном приезжими туристами.
Вокруг площади также были расставлены многочисленные сувениры: фигурки Пустотного Автобуса, памятные фотографии того времени, модели боевых кораблей — Линь даже заметила модель Бродяги.
Судя по всему, из-за слишком высокой цены большинство этих вещей так и оставалось непроданным, но, как говорят, к концу праздника они всегда полностью раскупались.
Разумеется, самым важным событием этого памятного дня оставалась экскурсия.
В центре площади стояли десять летательных аппаратов, выстроенных ровным рядом, каждый длиной около тридцати метров, а вокруг них тянулись длинные очереди.
Некоторые аппараты взлетали в воздух, но вскоре им на смену прилетал другой, открывая большие ворота на земле и впуская внутрь множество пустотников.
Все эти пустотники выстраивались в очередь, чтобы попасть на борт и увидеть красоту, которую нигде больше в мире не встретишь. В руках у Шпиона было устройство объёмного изображения, транслирующее рассказ о том месте, куда они направлялись.
Эти аппараты летели в одно определённое место. Пустотники называли его «Землёй Руин», «Землёй Разрушения» и тому подобное. Но в то же время его называли «последним чистым уголком мира», «Оком Мира», «единственным нетронутым лоскутом кожи»…
Однако по-настоящему признанным было имя «Оазис» — разумеется, не изначальное название, а то, что дали месту после нападения Пустотного Автобуса.
На самом деле, именно там Пустотный Автобус подвергся самой яростной атаке.
Когда появился Пустотный Автобус, пустотники сначала эвакуировали обычных жителей, а затем начали атаку.
Но обычное оружие не действовало на Пустотный Автобус. Уничтожив значительную часть войск, Пустотный Автобус полетел к другим городам, продолжая разрушать всё под собой…
Тогда им пришлось принять решение эвакуировать всех пустотников из окрестных городов, но это привело к остановке множества заводов, и одна за другой посыпались проблемы. Даже не пожирая пустотников, Пустотный Автобус продолжал наносить им урон.
В конце концов, не имея иного выхода, пустотники были вынуждены применить оружие массового поражения.
Среди прочего был и «Взрывной заряд типа 78» — оружие огромной разрушительной силы. Первый такой заряд установили на ракету и выпустили как раз в тот момент, когда Пустотный Автобус пролетал над одним из городов, и он успешно попал в цель.
Взрыв нанёс тому городу колоссальный ущерб, превратив все здания в руины.
На самом деле разрушения, причинённые самим Пустотным Автобусом, оказались меньше тех, что нанесло это оружие. Более того, реального вреда цели оно так и не причинило.
Линь обнаружила, что записи того времени были довольно расплывчатыми…
Судя по ним, наблюдался огромный столб дыма и пыли, взметнувшийся прямо в небо от взрыва, но когда дым рассеялся, Пустотный Автобус по-прежнему висел на месте, как ни в чём не бывало.
Но в некоторых материалах говорилось, что перед самим взрывом наблюдалась странная вспышка света.
По поводу того, почему взрыв не причинил Пустотному Автобусу никакого вреда, среди пустотников тоже развернулись жаркие споры. Одни считали, что его оболочка не совсем обычна — хоть с виду она похожа на лёд, она способна выдержать любое обычное оружие. Другие полагали, что Пустотный Автобус уклонился от заряда с помощью какой-то способности, похожей на телепортацию.
Как бы то ни было, Линь считала, что структура Пустотного Автобуса действительно чрезвычайно прочна — для пустотников это строение оставалось совершенно непостижимым…
Взять хотя бы Бродягу: из-за его чрезмерных размеров при приближении к планете он рискует расколоться под действием гравитации. Но Пустотный Автобус, будучи в несколько раз больше Бродяги, способен приближаться к телам с высокой гравитацией без каких-либо проблем.
Пустотный Автобус, напавший на пустотников, судя по всему, был размером поменьше — не таким огромным, как тот, с которым Линь столкнулась в прошлый раз, но всё же примерно сопоставимым с Бродягой.
Позже пустотники применили другой заряд — «Взрывной заряд типа 65».
Он относился к «серии взрывных зарядов типа 78» и поражал цель мощным «излучением».
Раз пробить оболочку не удавалось, решили убить её «ядом»: излучение обладает сильной проникающей способностью, хотя сами пустотники не знали наверняка, сможет ли оно пройти сквозь оболочку Пустотного Автобуса.
Но, как бы то ни было, стоило хотя бы попробовать.
Когда заряд типа 65 тоже успешно попал в цель, эффект оказался таким же нулевым.
Однако произошло то, чего пустотники никак не ожидали.
Изначально заряд «типа 65», хотя и поражал цель излучением, не должен был вызывать долгосрочного радиоактивного заражения. Но вскоре после попадания в Пустотный Автобус в развалинах города внизу и в окрестностях начали проявляться массовые признаки заражения.
Расположенные поблизости войска и даже мирные жители города подверглись воздействию радиоактивных веществ — эти пустотники получили тяжелейший урон.
Почему же возникло такое огромное количество радиоактивных веществ, осталось загадкой. Но общепринятой точкой зрения было то, что их выпустил сам Пустотный Автобус — возможно, внутри него изначально содержалось большое количество радиоактивных веществ, и атака спровоцировала их выброс наружу…
После этого пустотники намеревались применить ещё более мощный «Взрывной заряд типа 90».
Но прежде чем они успели его выпустить, Пустотный Автобус улетел прочь, оставив после себя лишь руины, зараженные огромным количеством радиоактивной пыли.
Эти руины и спустя сто лет оставались непригодными для жизни пустотников.
Так и появилось название «Оазис».