Лицо Яо Цзяньхао разом переменилось, он взглянул на Чжао Хая:
— Сяо Хай, ты говоришь правду? Если так, к этому делу нужно отнестись со всей серьёзностью. Мир Теней ни в коем случае нельзя недооценивать. Если это и впрямь связано с Миром Теней, для всего Предела Кровавого Моря это не добрая весть.
Чжао Хай кивнул:
— Да, я тоже так думаю. Если это и впрямь связано с Миром Теней, дело крайне серьёзное. Это будет означать, что Мир Теней, возможно, готовит большое вторжение в Предел Кровавого Моря. А с нынешним положением Предела Кровавого Моря, чтобы остановить Мир Теней, боюсь, без объединения не обойтись.
Яо Цзяньхао кивнул. Он знал, что Чжао Хай прав. Если Мир Теней и впрямь вторгнется, при нынешнем состоянии Предела Кровавого Моря действительно понадобится объединение сект. Предел Кровавого Моря после этих великих битв понёс немалые потери. Не говоря о прочем, когда уничтожили секту Кровавой Бойни, погибло больше десяти тысяч мастеров уровня Владыки острова, среди них немало высших. А с учётом потерь секты Ши Мо в битве против секты Гигантских Демонов, сейчас в Пределе Кровавого Моря потери мастеров уровня Владыки острова крайне велики. Если Мир Теней вторгнется большими силами, без объединения остановить его будет непросто.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Но сейчас это ещё нельзя утверждать. Потому пока не будем об этом распространяться. Чтобы не вышло так, что Одинокий Рынок не связан с Миром Теней, а мы заранее всё разгласим и тем самым оскорбим людей из Одинокого Рынка. Сила тамошних людей тоже немала, не стоит на пустом месте наживать такого врага.
Яо Цзяньхао кивнул:
— Давай так: мы всемерно готовимся к бою и одновременно следим за Одиноким Рынком. Если тамошние перемены и впрямь связаны с Миром Теней, мы должны первыми их уничтожить. Если нет, нам всё равно придётся столкнуться с наступлением секты Ши Мо и прочих. Так мы в любом случае не упустим дело.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, так и поступим. Я буду всемерно следить за Одиноким Рынком. Почтенный дядя, возвращайся и займись делами секты. Если будут вести, я тотчас сообщу.
Яо Цзяньхао кивнул, больше не стал пить, прямо поднялся, сложил руки в поклоне перед Чжао Хаем и направился к выходу. Чжао Хай проводил его до телепортационной формации и, глядя, как он с несколькими культиваторами секты Гигантских Демонов исчезает в формации, лицо его стало ещё мрачнее. Он обернулся к Чан Цзюню и остальным:
— Созовите всех в главный зал. У меня есть, что объявить.
Чан Цзюнь отозвался и отправился готовить. Чжао Хай первым пришёл в главный зал. Хотя он сидел на своём месте, на деле через пространство он наблюдал за Одиноким Рынком, желая увидеть, что там произошло. Но вскоре его постигло разочарование — Одинокий Рынок полностью обратился в белую пелену, и его пространство не могло разглядеть, что там творится.
Чжао Хай прекрасно понимал: это значит, что Одинокий Рынок заполнен некой энергией. Потому он ничего не видит. Это ещё больше укрепило его в мысли: даже если Одинокий Рынок не связан с Миром Теней, там непременно произошли огромные перемены. Иначе такого не было бы.
Вскоре все высшие руководители секты Кровавой Бойни собрались в главном зале. Едва войдя, все отвесили Чжао Хаю поклон, затем молча встали на свои места, ожидая, когда он заговорит.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Только что пришла весть: Одинокий Рынок накрыло серым туманом, от наших учеников там нет никаких вестей. Я уже послал людей проверить, надеюсь, скоро будут новости.
Некоторые, ещё не знавшие новости, изрядно удивились. Но затем поняли, что Чжао Хай наверняка скажет что-то ещё. Иначе не созвал бы их. Потому все молчали и слушали.
Чжао Хай обвёл их взглядом и продолжил:
— Одинокому Рынку я всегда придавал большое значение. Потому что прежде я ощущал там особое дыхание. Это дыхание немного напоминает то, что я чувствовал от людей из Мира Теней. Потому я подозреваю, что нынешние перемены в Одиноком Рынке могут быть связаны с Миром Теней.
Едва эти слова прозвучали, как поднялся шум. Собравшиеся не ожидали такого. Чжао Хай подозревает, что перемены в Одиноком Рынке связаны с Миром Теней. Среди нынешней верхушки секты Кровавой Бойни есть выходцы из странствующих культиваторов. Но даже они слышали о Мире Теней и знают, насколько он страшен. Если это и впрямь связано с Миром Теней, дело принимает серьёзный оборот.
Чжао Хай взглянул на всех и негромко произнёс:
— Сейчас ещё нельзя утверждать, связано ли это с Миром Теней. Но мы должны быть готовы, ни в коем случае нельзя терять бдительность. Понятно?
Чжао Хай на деле хотел предупредить их. Если и впрямь придётся столкнуться с Миром Теней, это будет совсем не то, что столкновение с сектой Ши Мо и прочими. Секта Ши Мо и другие — всего лишь секты, их способ ведения боя — способ культиваторов. А Мир Теней — иное: его способ ведения боя — способ армий.
Все дружно отозвались. Чжао Хай кивнул, затем обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Ладно, все идите готовиться. В последнее время Прародитель Секты Инь-Ян и остальные не выступали против нас, но это не значит, что не выступят потом. Нужно быть готовыми. Ступайте.
Все отозвались, кивнули и вышли.
Когда все ушли, Чжао Хай обернулся к Лауре и её спутницам:
— Лаура, вы тоже уделите этому больше внимания. Люди из Мира Теней весьма необычны. Боюсь, наши нынешние формации их не остановят. Будьте начеку. Я ненадолго отлучусь, нужно кое с кем встретиться.
Лаура опешила, с недоумением спросила:
— Встретиться? Хай-гэ, с кем ты хочешь встретиться?
Лаура и впрямь не знала, с кем Чжао Хай собирается встретиться в такое время. Сейчас, казалось, никто не мог бы ему помочь. Потому Лауре и её спутницам было любопытно.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Я схожу к старику-духу формации. Он только что прислал весть, просит зайти.
Старик-дух формации, о котором говорил Чжао Хай, — это дух защитной горной формации секты Линчжэнь, по имени Чжэнь Лао. Он существует уже много лет. Позже Чжао Хай научил его использовать энергетические линии, и он превратил тот остров в своё тело. Это и есть Чжэнь Лао.
Услышав это, Лаура опешила, затем кивнула:
— А, Чжэнь Лао. Иди. Здесь мы справимся.
Лаура, разумеется, знала Чжэнь Лао. Хотя тогда их ещё не было в Пределе Кровавого Моря, но о всех, с кем Чжао Хай познакомился здесь, они знали.
Чжао Хай кивнул, затем двинулся и прямо исчез из комнаты. В следующее мгновение он уже появился в телепортационной формации. Едва он появился, как раздался старческий голос:
— Ха-ха-ха-ха, друг Чжао Хай, вот мы и снова встретились.
Чжао Хай обернулся и увидел старика, стоявшего у края формации. Он выглядел как обычный старик, в обычной серой одежде культиватора, без каких-либо особых примет. Только глаза его сверкали, излучая свет мудрости. Это и был Чжэнь Лао.
Но вид Чжэнь Лао и впрямь переменился. Его тело выглядело как у обычного человека, и ничто не выдавало в нём духа формации. Это дало Чжао Хаю понять, что сила Чжэнь Лао, вероятно, стала ещё больше, чем прежде.
Чжао Хай поспешно отвесил Чжэнь Лао поклон:
— Чжэнь Лао, давно не виделись. У меня в последнее время много дел, всё не мог к тебе зайти. Прошу прощения.
Чжэнь Лао махнул рукой:
— Не надо церемоний. О ваших делах я кое-что знаю. Эх, когда в секте Кровавой Бойни случилась беда, я узнал об этом лишь позже. Когда я туда добрался, всё уже улеглось. Я думал, что больше тебя не увижу. Но потом обнаружил, что с тобой можно связаться. Хотел было связаться, но потом решил не стоит. Я знал, что тебе, должно быть, ничто не угрожает. Иначе ты бы пришёл ко мне. Я всё ждал тебя. И не думал, что ждать придётся так долго, а тебя всё нет. Как ты сейчас?
Чжао Хай, услышав это, понял: Чжэнь Лао всё-таки дух формации. Он хоть и следит за внешними вестями, но получать их ему всё же трудно. Потому он тотчас с улыбкой ответил:
— Хорошо. Сейчас я уже глава секты Кровавой Бойни. После той беды многие в секте погибли. Мне пришлось собрать уцелевших и заново создать секту Кровавой Бойни, действуя втайне. Теперь моя сила возросла, и наша секта Кровавой Бойни вновь появилась в Пределе Кровавого Моря. Сейчас мы уже уничтожили Секту Инь-Ян и секту Призраков Инь.
Чжэнь Лао опешил, затем с любопытством оглядел Чжао Хая:
— Хорошо, просто отлично. Не думал, что сила твоя окажется настолько велика. Хорошо. Я тоже недавно был связан одним делом, потому не следил за переменами в Пределе Кровавого Моря. Иначе, полагаю, знал бы о тебе. Раз у вашей секты Кровавой Бойни теперь такая сила, это и этому делу поможет.
Чжао Хай взглянул на Чжэнь Лао:
— Чжэнь Лао, что же это за дело?
Чжао Хай и впрямь не знал, зачем Чжэнь Лао его позвал. Ведь Чжэнь Лао хоть и дух формации, но после прошлого случая его сила наверняка немала. Потому Чжао Хай и спросил.
Чжэнь Лао негромко произнёс:
— После того как в вашей секте Кровавой Бойни случилась беда, я отправился туда. Ничего не обнаружив и убедившись, что ты в безопасности, я ушёл. Но не ожидал, что, проходя мимо одного места, почувствую, что тамошнее дыхание ненормально. Я остался, чтобы понаблюдать, почему там стало так. Позже выяснил, что то место называется Одинокий Рынок — место, где торгуют обычные странствующие культиваторы.
(Конец главы)