Линь Дун вернулся на свой остров и тотчас созвал Гу Мина и других приближённых в зал совещаний. Когда все собрались, он обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— О том, что случилось на острове Юй Цина, вы, полагаю, уже знаете. Это дело привело главу секты в крайнюю ярость. Он решил, что любой ценой уничтожит Цзин Чантяня и его людей. Потому сейчас мы должны собрать всех учеников и готовиться к грядущей великой битве.
Он не стал ходить вокруг да около и сразу объяснил цель собрания.
Услышав это, все переменились в лице. Затем один из них заговорил:
— Старейшина, мы и впрямь должны так поступить? Ведь это дело касается всей нашей области.
Он сказал так потому, что Линь Дун только что упомянул ярость главы секты. Но им-то какое дело до гнева главы? Их заботило лишь то, что если и впрямь собрать все силы для войны с Цзин Чантянем и его людьми, потери будут немалыми. Для них это казалось не самым лучшим исходом.
Линь Дун взглянул на них и негромко произнёс:
— То, что Цзин Чантянь и ещё несколько старейшин внезапно объединились, для нас не к добру. С таким трудом мы с главой секты и остальными объединились, чтобы вместе противостоять им. Но то, что произошло на острове Юй Цина, ясно говорит: Цзин Чантянь и его люди уже сговорились с Сектой Инь-Ян. Для нас это ещё хуже, их угроза стала ещё больше. Зато глава секты крайне недоволен их поведением. И это для нас хорошо. Мы можем вместе с главой секты и его сторонниками выступить против Цзин Чантяня — это куда лучше, чем действовать в одиночку. Потому для нас это безусловно хорошо. Мы должны это сделать. Понятно?
Все дружно отозвались. Они уже поняли замысел Линь Дуна: союз Цзин Чантяня с другими четырьмя старейшинами уже был большой угрозой; а если они ещё и сговорились с Сектой Инь-Ян, угроза стала огромной. Если не воспользоваться случаем, пока глава секты и его сторонники тоже хотят разобраться с Цзин Чантянем, потом такого шанса может не быть, и, чего доброго, Цзин Чантянь их уничтожит.
Линь Дун кивнул и негромко произнёс:
— Ладно, все идите готовиться. Запомните: хоть и нужно собирать людей, но делать это следует тихо, без шума. Гу Мин, останься. Остальные свободны.
Несколько человек отозвались и вышли.
Когда все ушли, Линь Дун обернулся к Гу Мину:
— Гу Мин, когда ты был на острове Юй Цина, как там обстояли дела? Сколько всего было культиваторов Секты Инь-Ян, напавших на него?
Одно обстоятельство не давало Линь Дуну покоя: если Секта Инь-Ян хотела разделаться с Юй Цином, она не послала бы слишком мало людей. Они могли послать больше и одним ударом взять Юй Цина — зачем давать ему шанс на сопротивление? Вот что было самым непонятным.
Гу Мин подумал и негромко произнёс:
— Там обнаружили около тысячи тел культиваторов Секты Инь-Ян, среди них пять тел мастеров уровня Владыки острова. По словам Юй Цина, пришло немало и других мастеров Секты Инь-Ян, но к нашему приходу они уже отступили.
Линь Дун нахмурился. Ему показалось, что в словах Юй Цина есть какая-то недосказанность, но что именно не так, он пока не понял. Впрочем, он задал вопрос, который его заботил:
— Юй Цин настолько силён? В одиночку убил пятерых мастеров уровня Владыки острова Секты Инь-Ян?
Линь Дун прекрасно знал, что Юй Цин стал мастером уровня Владыки острова совсем недавно. Ему было трудно поверить, что Юй Цин настолько силён, чтобы в одиночку убить пятерых мастеров уровня Владыки острова Секты Инь-Ян. Если всё было так, как он говорит, значит, там было ещё несколько мастеров уровня Владыки острова, нападавших на него. И в такой ситуации он лишь ранен, но не убит — это не под силу обычному мастеру уровня Владыки острова. Даже обычный культиватор Царства Проникновения в Законы, пожалуй, не справился бы.
Гу Мин негромко произнёс:
— Подчинённый тоже недоумевает. Но Юй Цин неплохо освоил свою технику, и сила его немала. Однако если всё было так, как он говорит, то нападавших из Секты Инь-Ян должно быть не больше десяти. Иначе он ни за что не дождался бы моей подмоги.
Линь Дун нахмурился:
— Как сейчас Юй Цин? Раны зажили? Если да, приведи его ко мне. У меня есть к нему вопросы.
Линь Дун уже начал подозревать Юй Цина. Он заметил, что все эти события так или иначе указывают на Юй Цина, и потому хотел его увидеть.
Гу Мин, разумеется, не стал возражать. Хотя Юй Цин и был его учеником, их связывали скорее взаимная выгода. Потому ему было безразлично, что Линь Дун думает о Юй Цине. Он прекрасно понимал: пока он верен Линь Дуну и выполняет все его поручения, он сохранит своё место. Потому он ни за что не стал бы возражать против встречи Линь Дуна с Юй Цином.
.....
И как раз когда Линь Дун и его люди начали собирать силы, одна весть мгновенно всколыхнула весь Предел Кровавого Моря.
Эту весть распространил Цзин Чантянь. Он заявил, что Яньван Лин лишён талантов и добродетелей, завистлив и неспособен занимать пост главы секты Призраков Инь, и потребовал, чтобы тот немедленно отрёкся. Одновременно он и несколько других старейшин образовали союзное войско и под предлогом вооружённого увещевания готовились выступить против Яньван Лина.
Едва весть разнеслась, как весь Предел Кровавого Моря пришёл в движение. Все понимали, что это значит: секта Призраков Инь раскалывается. И этот раскол был страшнее, чем прежний раскол секты Кровавой Бойни. Тогда от секты Кровавой Бойни отделились лишь два старейшины, и большинство поддерживало Дао Цяньчжаня. А сейчас в секте Призраков Инь бунтовали пятеро из восьми великих старейшин, то есть больше половины сил секты. Это было нешуточное дело.
И тут же другая весть заставила Предел Кровавого Моря умолкнуть.
Она пришла от Секты Инь-Ян. Секта Инь-Ян открыто объявила о поддержке действий Цзин Чантяня; одновременно заявила, что посылала своих культиваторов, дабы забрать Юй Цина обратно в секту, но секта Призраков Инь ни с того ни с сего убила более сотни мастеров уровня Владыки острова и десять тысяч обычных учеников. Потому Секта Инь-Ян считает, что Яньван Лин недостоин быть главой секты Призраков Инь, и они поддерживают Цзин Чантяня.
Эта весть поистине потрясла всех. Хотя Секта Инь-Ян и приводила разные оправдания, любому ясно: Цзин Чантянь и его люди давно получили поддержку Секты Инь-Ян, и Секта Инь-Ян хочет расколоть секту Призраков Инь. Все были изумлены. Они и впрямь не ожидали, что Секта Инь-Ян так поступит, и тем более не ожидали, что у неё хватит на это сил.
В Пределе Кровавого Моря открытое вмешательство одной секты во внутренние дела другой вызывало наибольшую ненависть. Потому сейчас в Пределе воцарилась тишина. Все хотели увидеть, как ответит секта Призраков Инь. Ведь теперь от неё отделилась большая часть сил, а Секта Инь-Ян поддерживала противника. На деле положение секты Призраков Инь было очень плохим.
Получив известие, Яньван Лин тотчас выступил с заявлением, назвав Цзин Чантяня предателем, продавшим секту и сговорившимся с внешним врагом, негодяем. Он выпустил воззвание, приказывая всем людям секты Призраков Инь покарать изменников. Одновременно он начал собирать силы. Линь Дун и его сторонники тотчас заявили о поддержке Яньван Лина.
К этому моменту всё стало совершенно ясно. Цзин Чантянь и его люди открыто восстали. А Яньван Лин и его сторонники не поддались давлению и не пошли ни на какие уступки. Стороны неизбежно должны были сойтись в бою.
На это дело малые и средние секты смотрели с любопытством. А великие секты начали действовать. Они увидели в этом возможность. По их мнению, секте Призраков Инь после такого раскола почти невозможно вернуться к прежнему состоянию. Для них это была прекрасная возможность. Если секта Призраков Инь и впрямь погрузится в смуту, она может стать лакомым куском.
Когда-то, расколовшись, секта Кровавой Бойни тоже стала лакомым куском. Но она своей яростью отпугнула всех. Никто не хотел сражаться с этими безумцами, и в конце концов этот лакомый кусок стал отравленным — никто не смог его проглотить. Хотя в итоге секту Кровавой Бойни уничтожили, это сделали люди из высшего мира, и вся секта была стёрта, не осталось ничего. Хотя внешние втайне злорадствовали, им пришлось признать: у людей секты Кровавой Бойни был боевой дух и характер. Они предпочли погибнуть все, но не сдались. Перед такой сектой нельзя было не преклониться.
А теперь раскололась секта Призраков Инь. Есть ли у её людей такой же боевой дух, как у секты Кровавой Бойни, — этого никто не знал. Но в глазах великих сект секта Призраков Инь не могла сравниться с сектой Кровавой Бойни. Похоже, на сей раз секта Призраков Инь и впрямь погибнет. А для них это был большой лакомый кусок, каждый хотел откусить. Потому великие секты хоть и наблюдали со стороны, но втайне копили силы, готовые в любой момент напасть на секту Призраков Инь.
Яньван Лин тоже понимал, что сейчас для них наступил решающий момент. Если они не уничтожат Цзин Чантяня и его людей в короткий срок и не восстановят спокойствие в секте Призраков Инь, им конец. Но перед ними встала проблема: как в короткий срок разделаться с Цзин Чантянем и его людьми? Это был большой вопрос.
Пятеро старейшин во главе с Цзин Чантянем сами были сильнейшими мастерами, а за ними стояла Секта Инь-Ян. В таких обстоятельствах уничтожить их в короткий срок было невозможно. Но затягивать тоже было нельзя. А хорошего выхода у Яньван Лина не было. Он горевал так, что волосы почти поседели. У Линь Дуна и остальных было то же самое.
(Конец главы)