В главном зале секты Гигантских Демонов старейшины переглядывались.
Они, разумеется, понимали, что сейчас стоят на распутье. О словах, что только что сказал Яо Цзяньхао, они и сами уже думали. Но думать — одно, а решиться — совсем другое. Потому в зале повисла давящая тишина, и все, словно погрузившись в медитацию, не решались заговорить первыми.
Яо Цзяньхао смотрел на них и мысленно вздыхал.
Разве сам он не был таким же?
Объединиться с сектой Кровавой Бойни? Ему было обидно. Две секты из поколения в поколение были союзниками, равными. Если же они вольются в секту Кровавой Бойни, то отныне окажутся на ступень ниже. В душе он никак не мог с этим смириться. Но разум шептал: это самый правильный выбор.
Ныне секта Кровавой Бойни могущественна. Даже если Чжао Хай, помня о прошлом, не тронет их, что будет потом? С талантами Чжао Хая вознесение — лишь вопрос времени. Когда он вознесётся, станет ли его преемник считать секту Гигантских Демонов союзником? Если новый глава секты захочет разобраться с сектой Гигантских Демонов, смогут ли они устоять? Секта Кровавой Бойни держит в руках ресурсы почти всего Предела Кровавого Моря, её развитие будет стремительным. Если секта Гигантских Демонов замкнётся в своём углу, её лишь всё сильнее начнут обгонять. И тогда чем они будут защищаться?
Потому влиться в секту Кровавой Бойни — лучший выход.
Тем более секта Кровавой Бойни даже с шестью великими сектами обошлась мягко, позволив им создать собственные отделения; так же и с Кровавым союзом. Секта Гигантских Демонов отличается от них: она никогда не враждовала с сектой Кровавой Бойни, напротив, всегда её поддерживала. Секта Кровавой Бойни не должна обойтись с ними дурно.
Но проблема в том, что думают эти старейшины? Среди них есть и упрямцы, которые скорее умрут, чем присоединятся к секте Кровавой Бойни. Если так, будет беда.
Потому Яо Цзяньхао не произнёс вслух «присоединиться к секте Кровавой Бойни». В зале было слышно, как муха пролетит; тишина была такой, что даже ученики снаружи удивлялись.
И тут внезапно раздался голос:
— Докладываю, глава секты, глава секты Кровавой Бойни Чжао Хай прибыл с визитом, уже у телепортационной формации.
Голос прозвучал неожиданно.
Все в зале остолбенели, затем разом поднялись. Яо Цзяньхао тоже резко встал и произнёс низким голосом:
— Идёмте со мной встречать. Вперёд!
Все поспешили за ним. Они не знали, зачем Чжао Хай явился в такое время, но в душе смутно предчувствовали — вероятно, это связано с тем, что они только что обсуждали.
Пройдя к телепортационной формации, они увидели, что Чжао Хай уже вышел из неё и неспешно идёт вглубь секты Гигантских Демонов. Он был один, без сопровождения. С улыбкой кивал ученикам секты Гигантских Демонов, и в нём не замечалось ничего необычного.
Яо Цзяньхао подошёл к Чжао Хаю. Чжао Хай, увидев его, с улыбкой поклонился:
— Почтенный дядя Яо, как я смею утруждать вас лично встречать? Достаточно было бы послать ученика проводить меня.
Он по-прежнему был учтив с Яо Цзяньхао, без тени надменности. Яо Цзяньхао и остальные втайне перевели дух. Яо Цзяньхао улыбнулся:
— Так и должно быть. Сяо Хай, почему ты вдруг пришёл? Даже не предупредил. Идём скорее, поговорим внутри.
С этими словами он повёл Чжао Хая внутрь. Чжао Хай по пути приветствовал всех старейшин.
Вскоре все добрались до главного зала и расселись по местам. Яо Цзяньхао взглянул на Чжао Хая:
— Сяо Хай, ты пришёл по какому-то делу?
Яо Цзяньхао всегда был прямодушен и не любил ходить вокруг да около, потому и спросил прямо. Ему также хотелось увидеть, как ответит Чжао Хай.
Чжао Хай взглянул на Яо Цзяньхао и улыбнулся:
— На этот раз я пришёл к почтенному дяде по двум делам. Первое — обсудить наступление на Мир Теней. На этот раз мы дадим Миру Теней решающее сражение. Секта Гигантских Демонов тоже должна выставить войска. Я пришёл посмотреть, как вы подготовились и не нужно ли чем помочь. Если нужно — почтенный дядя, не стесняйтесь.
Яо Цзяньхао покачал головой:
— Да нет, всё в порядке. Мы готовы, не беспокойся. Если что-то будет, я непременно скажу. При наших отношениях я не стану церемониться. А второе дело?
Чжао Хай взглянул на Яо Цзяньхао и произнёс низким голосом:
— Второе: я хочу предложить секте Гигантских Демонов тоже вступить в секту Кровавой Бойни, чтобы та объединила Предел Кровавого Моря.
Тон был спокойным, словно речь шла о самом обычном деле. Сказав это, он посмотрел на Яо Цзяньхао и замолчал.
Яо Цзяньхао и все люди секты Гигантских Демонов, услышав это, остолбенели, а затем переменились в лице.
Они не ожидали, что Чжао Хай скажет такое. Яо Цзяньхао на миг не знал, что сказать. Он не думал, что Чжао Хай окажется настолько прям. Остальные в секте Гигантских Демонов зашумели. Хотя они только что и сами обсуждали, не вступить ли в секту Кровавой Бойни, но это было их собственное обсуждение. А когда Чжао Хай предложил это в лицо — совсем другое дело. Это было трудно принять. Взгляды, которыми они смотрели на Чжао Хая, стали недобрыми. Впервые они смотрели на Чжао Хая так.
Чжао Хай это почувствовал, но не придал значения.
Спустя долгое время Яо Цзяньхао махнул рукой и, глядя на Чжао Хая, произнёс:
— Глава секты Чжао, ты пришёл в нашу секту Гигантских Демонов главным образом ради этого дела?
Прежде он звал его «Сяо Хай», что звучало по-дружески, а теперь назвал «глава секты Чжао», явно готовясь к разрыву.
Чжао Хай покачал головой и произнёс низким голосом:
— Нет. На самом деле вы можете вступить в секту Кровавой Бойни, а можете и не вступать. Мы всегда были союзниками и впредь останемся ими. Просто я предлагаю вам вступить в секту Кровавой Бойни ради блага Предела Кровавого Моря.
Он помолчал и продолжил:
— Эта война с армией Мира Теней неизвестно сколько продлится. И не забывайте, остаётся ещё много нерешённых дел с могущественными из высшего мира. Даже если могущественные шести великих сект не станут с нами разбираться, это лишь докажет, что с ними разделались могущественные Мира Теней. Тогда могущественные Мира Теней тоже придут к нам. Потому мы должны объединиться. И самое главное — приближается тысячелетняя война.
Взгляд его обвёл всех:
— Вы и сами знаете, каково сейчас положение Предела Кровавого Моря. Потому я и хочу объединить Предел, чтобы централизованно распределять и управлять всеми его ресурсами. Если вы не вступите в секту Кровавой Бойни, с распределением и управлением будет много неудобств. Потому только так.
Услышав это, все остолбенели, а затем замолчали.
Они не ожидали, что Чжао Хай скажет такое. Если вдуматься, в его словах была правда. Это невольно заставило их задуматься.
Чжао Хай, глядя на Яо Цзяньхао и остальных, произнёс низким голосом:
— Если секта Гигантских Демонов согласится вступить в секту Кровавой Бойни, я создам в секте Кровавой Бойни должность вице-главы секты. Этот вице-глава может быть только из секты Гигантских Демонов, и впредь — только из тех, кто унаследовал линию преемственности секты Гигантских Демонов. Одновременно я дам секте Гигантских Демонов очень широкое право на самостоятельные решения.
Тон его изменился:
— Но есть одно условие: отныне секта Гигантских Демонов должна соблюдать устав секты Кровавой Бойни и подчиняться её единому управлению. А наследие секты Гигантских Демонов должно быть открыто внутри секты Кровавой Бойни. Разумеется, другие наследия, полученные сектой Кровавой Бойни, тоже будут открыты для секты Гигантских Демонов. Секта Гигантских Демонов станет относительно независимым отделением внутри секты Кровавой Бойни с большими правами самостоятельности. Большего я обещать не могу.
Он взглянул на Яо Цзяньхао:
— Если почтенный дядя не согласен, я не стану вас принуждать. Но я всё же надеюсь, что в будущем вы сможете принять наше управление. Потому что впредь нам придётся заново распределять ресурсы Предела Кровавого Моря и реформировать подготовку учеников. Я предлагаю вам вступить в секту Кровавой Бойни, по сути, ради имени — имени, которое позволит управлять всем Пределом Кровавого Моря.
Яо Цзяньхао, услышав это, невольно воспрянул духом.
Он понял замысел Чжао Хая.
Хотя ныне секта Кровавой Бойни безраздельно господствует в Пределе Кровавого Моря, но раз секта Гигантских Демонов не вступила, значит, секта Кровавой Бойни ещё не по-настоящему объединила Предел. А раз так, другие странствующие культиваторы и малые секты тоже не покорятся. Секта Кровавой Бойни не сможет распределять и управлять всеми ресурсами Предела.
Потому секте Кровавой Бойни нужно имя. Нужно объединить Предел Кровавого Моря, чтобы все слушались их. Тогда они смогут делать всё по-своему.
А условия, предложенные Чжао Хаем секте Гигантских Демонов, были поистине щедрыми. Они гарантировали секте Гигантских Демонов относительную независимость, а её глава мог постоянно занимать должность вице-главы секты Кровавой Бойни, уступая лишь Чжао Хаю. Это было уже совсем неплохо.
Что до открытия методов культивации — это, разумеется, неизбежно: раз они одна секта, то должны быть открыты. Потому Яо Цзяньхао не придал этому особого значения.
Он лишь обдумывал слова Чжао Хая. Одновременно взгляд его обратился к остальным в зале.
(Конец главы)