— Не стоит недооценивать секту Кровавой Бойни, и тем более не стоит недооценивать Чжао Хая.
Ли Жохай взглянул на того главу секты и произнёс низким голосом:
— Этот Чжао Хай вовсе не прост. Да, люди Мира Теней не применили против Чжао Хая тот способ, которым воспользовались против нас, потому что знали — он бесполезен. Но неужели вы и впрямь думаете, что сразиться с людьми Мира Теней лицом к лицу так просто?
Ли Жохай не питал ни малейшей симпатии к тому главе секты.
Потому что тот, хоть и сидел на землях секты Ши Мо, держался так, словно не ставил хозяина ни во что. Сила его была немала, но Ли Жохай и впрямь его не любил. Ведь именно из-за него их прошлая операция провалилась полностью — и человек этот был главой секты Лохоу.
Глава секты Лохоу взглянул на Ли Жохая.
Но не прямо, а лишь скосив глаза, и затем заговорил:
— Я никогда не недооценивал секту Кровавой Бойни, но и никогда не превозносил её. Силу секты Кровавой Бойни я признаю. Но не стану отрицать и нашу силу. Я лишь сказал: если поставить нас на место секты Кровавой Бойни, то то, что смогла она, сможем и мы.
Ли Жохай посмотрел на главу секты Лохоу и произнёс низким голосом:
— О? Неужели?
Голос его стал тяжелее:
— Секта Кровавой Бойни после уничтожения сумела за несколько лет восстановиться и одним ударом уничтожить секту Инь-Ян и секту Призраков Инь — ты сможешь это?
— Ученики секты Кровавой Бойни перед лицом сильного врага предпочитают погибнуть в бою, но не сдаться и даже не бежать — ты сможешь это?
Он помолчал, и голос его стал ещё холоднее:
— Ах да, кажется, я забыл. В прошлый раз мы потерпели поражение именно потому, что одна секта первой обратилась в бегство и распахнула нашу оборону настежь.
— Ты...!
Глава секты Лохоу смотрел на Ли Жохая и, конечно, понимал, что тот имеет в виду.
Ли Жохай говорил именно о них. В прошлый раз, хоть среди их миллионной армии многие и были отравлены, их линия обороны ещё держалась. Но именно потому, что секта Лохоу первой побежала, оборона рухнула окончательно. Ли Жохай напомнил об этом, чтобы ударить его по лицу. Как после такого его лицу оставаться спокойным?
Ли Жохай посмотрел на главу секты Лохоу и произнёс низким голосом:
— Все, кто недооценивает секту Кровавой Бойни, плохо кончат. Особенно нынешний её глава Чжао Хай.
— Когда он только прославился, он был всего лишь учеником истинной передачи. А теперь? Его сила, боюсь, не уступает твоей и моей. Имеем ли мы право недооценивать такого человека?
Он обвёл всех взглядом:
— Я считаю, что, какие бы противоречия ни были между нами и сектой Кровавой Бойни, сейчас нам следует выступить и сначала отбросить людей Мира Теней. Потому что, пока люди Мира Теней существуют, они будут огромной угрозой для нашего Предела Кровавого Моря.
— Нет, сейчас мы не можем выступать!
Первым возразил всё тот же глава секты Лохоу.
Он посмотрел на Ли Жохая и произнёс низким голосом:
— В прошлый раз мы понесли тяжёлые потери. Если мы выступим, нам придётся задействовать силы всей секты. И если в это время кто-то нападёт на нашу секту, чем мы будем защищаться?
— Это первое.
Он продолжил:
— Второе: после прошлого поражения наш авторитет пошатнулся. Это факт, который никто не станет отрицать. Значит, выступая против людей Мира Теней, нам придётся сотрудничать с сектой Кровавой Бойни. Как мы будем смотреть им в глаза? Они победили, мы проиграли. Даже если у нас больше войск, станут ли они нас слушать? А если нам слушать их — вы готовы? Вы уверены?
Остальные главы сект, услышав это, кивнули.
Честно говоря, это беспокоило и их. Если они выступят, а кто-то нападёт на их секты, им конец. Даже если никто не нападёт, станет ли Чжао Хай их слушать? Станут ли они слушать Чжао Хая? Нет. Значит, о сотрудничестве не может быть и речи. Какой тогда смысл выступать?
Глядя на них, Ли Жохай невольно ощутил укол разочарования.
Он прекрасно понимал: хоть он и глава союза этих людей, они не станут искренне его слушать. Это вызывало у него беспомощность. В конце концов он мысленно вздохнул и произнёс низким голосом:
— Тогда что, по-вашему, нам делать? Неужели просто смотреть и ничего не делать?
С этими словами он взглянул на главу секты Лохоу, желая услышать, что тот скажет.
Поймав взгляд Ли Жохая, глава секты Лохоу невольно ощутил укол самодовольства. Он заговорил:
— Разумеется, нам есть чем заняться. Есть даже очень важное дело. Если мы его выполним, то сможем устранить нашу главную угрозу.
Он помолчал и спросил:
— Знаете, какова наша главная угроза?
— Это секта Кровавой Бойни.
— Люди Мира Теней вовсе не главная наша угроза. Они пришлые и не смогут надолго занять Предел Кровавого Моря. А вот секта Кровавой Бойни может. Потому что они свои. Потому именно они — наш главный враг.
Ли Жохай, услышав это, невольно переменился в лице.
Он посмотрел на главу секты Лохоу и произнёс низким голосом:
— Ты хочешь сказать, что нам следует объединиться, выступить и напасть на секту Кровавой Бойни? Уничтожить её одним ударом?
Голос его стал тяжелее:
— Но разве это не значит помочь людям Мира Теней? И не забывай: Чжао Хай сейчас стоит против Мира Теней. Если он сбежит, нам, нескольким сектам, не будет покоя.
— С людьми Мира Теней на самом деле очень легко справиться.
Глава секты Лохоу отнёсся к этому пренебрежительно:
— Стоит лишь связаться с нашими Прародителями в высшем мире, и мы тотчас разделаемся с людьми Мира Теней. А секта Кровавой Бойни, я считаю, не должна существовать в Пределе Кровавого Моря.
— Потому что у Предела Кровавого Моря есть покровители в высшем мире. Хотя Прародитель Кровавой Бойни, возможно, и мёртв, но на пути к секте Кровавой Бойни стоит ещё Прародитель Гигантских Демонов. Потому заставить могущественных высшего мира разделаться с сектой Кровавой Бойни непросто.
— Но если направить могущественных высшего мира против Мира Теней, никто не станет возражать.
В его глазах блеснул холодный огонёк:
— Так почему бы нам не воспользоваться случаем, не уничтожить сначала секту Кровавой Бойни, а затем не попросить могущественных высшего мира разделаться с людьми Мира Теней?
— Что до Чжао Хая — стоит нам уничтожить секту Кровавой Бойни, как он тотчас бросится на помощь. А едва он двинется, люди Мира Теней, полагаю, сразу об этом узнают. Думаешь, они отпустят его просто так?
Глава секты Лохоу с самодовольным видом смотрел на Ли Жохая.
— Не забывай, есть ещё Прародитель Призраков Инь и Прародитель Инь-Ян.
Ли Жохай посмотрел на главу секты Лохоу и произнёс низким голосом:
— Эти двое непременно станут разбираться с сектой Кровавой Бойни. И не забывайте: если мы уничтожим секту Кровавой Бойни, как на нас будут смотреть остальные?
— Секта Кровавой Бойни сейчас сражается с людьми Мира Теней. А мы в это время воспользуемся случаем и нападём на неё. Весь Предел Кровавого Моря станет нас презирать.
— Даже если у них и будут мысли, что с того?
Глава секты Лохоу холодно усмехнулся:
— Не забывай: здесь важнее всего сила. Даже если у них есть мысли, без силы они ничего не смогут. Им останется лишь подчиниться нам.
— Сила важнее всего. И они очень скоро забудут об этом. У людей память не слишком хороша.
— Я всё равно против нападения на секту Кровавой Бойни.
Ли Жохай произнёс низким голосом:
— Если мы так поступим, мы оставим проклятие на веки веков. И не забывай: если секту Кровавой Бойни и впрямь уничтожат, нам придётся сражаться с людьми Мира Теней. А когда мы сможем связаться с Прародителями в высшем мире — неизвестно. Вы и впрямь уверены, что сдержите наступление армии Мира Теней?
— С Прародителями обязательно можно будет связаться. В этом я никогда не сомневался.
Глава секты Лохоу сказал:
— А что до того, сможем ли мы сдержать наступление Мира Теней — об этом и говорить нечего. Секта Кровавой Бойни с пятьюстами тысячами сдержала их. Неужели мы не сможем? У нас ведь куда больше людей.
— А серый туман?
Ли Жохай произнёс низким голосом:
— Серый туман — это большой магический инструмент. У нас нет такого острова, как у секты Кровавой Бойни. Чем мы сдержим этот туман? В прошлый раз мы потерпели поражение по многим причинам, но серый туман был одной из важнейших. Этот серый туман — магический инструмент, и очень мощный.
— Неужели только у людей Мира Теней есть такие могущественные магические инструменты?
Возразил глава секты Лохоу:
— Разве у каждой из наших сект нет сокровища секты? Неужели ты думаешь, что наши сокровища не справятся с этим туманом?
Тон его стал насмешливым:
— Ли Жохай, я смотрю, ты напуган людьми Мира Теней до смерти?
— И не забывай: вражда между вашей сектой Ши Мо и сектой Кровавой Бойни — самая глубокая. Если секта Кровавой Бойни и впрямь отбросит армию Мира Теней, её влияние в Пределе Кровавого Моря станет несравнимым. И если она тогда захочет разделаться с вашей сектой Ши Мо, думаешь, ты устоишь?
Ли Жохай замолчал.
Прежде он не хотел нападать на секту Кровавой Бойни лишь из соображений общей картины. Но теперь, услышав такие слова от главы секты Лохоу, он не знал, что сказать.
И впрямь не мог ничего сказать. Потому что глава секты Лохоу был совершенно прав — вражда между их сектой Ши Мо и сектой Кровавой Бойни была самой глубокой. Если секта Кровавой Бойни и впрямь окрепнет, первой она разберётся именно с ними.
Лучше уж, чем ждать, пока секта Кровавой Бойни придёт за ними, ударить первыми и разделаться с ней.
А что до людей Мира Теней — он и впрямь не верил, что с ними совсем нельзя справиться.
Потому он поколебался.
Увидев, что Ли Жохай больше не возражает, глава секты Лохоу стал ещё самодовольнее.
Он посмотрел на остальных глав сект и заговорил:
— Господа, не забывайте, ради чего мы собрались. Разве не для того, чтобы объединиться против секты Кровавой Бойни?
— Сейчас перед нами редчайшая возможность разделаться с сектой Кровавой Бойни. Стоит нам ею воспользоваться, и мы уничтожим её навсегда. Разве не этого мы всегда хотели?
— А люди Мира Теней — после того как мы уничтожим секту Кровавой Бойни, мы объединим силы всего Предела Кровавого Моря и выступим против них. Неужели вы и впрямь думаете, что мы не сдержим их наступление? Секта Кровавой Бойни с пятьюстами тысячами сдержала его — неужели мы, силами всего Предела Кровавого Моря, не сдержим?
Не только остальные главы сект, но даже Ли Жохай невольно кивнул.
Секта Кровавой Бойни с пятьюстами тысячами сдержала наступление Мира Теней. Неужели они, объединив силы всего мира, не сдержат?
Ли Жохай решительно в это не верил.
Потому он и впрямь согласился со словами главы секты Лохоу.
(Конец главы)