— Ваше высочество, что же нам теперь делать?
Цинъюй с хмурым лицом смотрел на принца Жуй. Он прекрасно понимал: те рабы-солдаты, судя по всему, долго не продержатся. А если рабы-солдаты потерпят поражение, им придётся лицом к лицу столкнуться с теми скелетами. А число тех скелетов поистине пугало.
Принц Жуй негромко произнёс:
— Вывести демонических зверей, выстроить за рабами-солдатами ещё одну линию обороны.
— Если рабы-солдаты дрогнут и побегут, пусть бегут в стороны. Ни в коем случае не позволяйте им прорваться через нашу линию обороны. Иначе — казнить на месте.
— Заодно эти демонические звери смогут сдержать натиск скелетов.
— И ещё передайте приказ: всем готовиться к бою. Все дворцы перевести за линию демонических зверей и выстроить из них ещё одну линию обороны. Одновременно оставить треть людей — пусть ускорят строительство линии обороны.
— Нужно в кратчайшие сроки достроить линию обороны. Чем раньше, тем лучше. Кто достроит раньше — награда. Кто позже — смерть.
Все отозвались и тут же отправились распоряжаться.
Всё войско Мира Теней пришло в движение.
Чжао Хай всё это время стоял в небе над островом Сюаньу, глядя на далёкое поле боя.
Едва заметив перестановки в Мире Теней, он невольно усмехнулся и негромко произнёс:
— Неплохо, право, неплохо. За такое короткое время сумели среагировать да ещё и готовы насмерть удерживать эту линию обороны. Неплохо.
Яо Цзяньхао стоял рядом с Чжао Хаем и негромко произнёс:
— Глава секты, что теперь делать? Судя по намерениям врага, они собираются насмерть стоять на этой линии обороны.
— Если дать им достроить её, они смогут использовать эту линию как базу и шаг за шагом продвигаться в наш Предел Кровавого Моря. А тогда, если мы захотим их атаковать, потери будут куда больше.
Чжао Хай, глядя в сторону Мира Теней, произнёс:
— Не спеши. Сперва разделаемся с рабами-солдатами.
— Рабы-солдаты ведь уже на пределе? Ничего, сбавим натиск, пусть передохнут.
— Мы просто должны всех этих рабов-солдат уничтожить. Тогда у нас будет ещё больше представителей расы нежити для участия в бою.
— Хочу посмотреть, перетянут ли они нас в войне на истощение.
По слову Чжао Хая натиск скелетов и впрямь чуть ослаб, и рабы-солдаты даже оттеснили их немного назад.
Хоть скелеты и понесли немалые потери, это дало рабам-солдатам надежду. Их боевой дух разом воспрянул, и они снова пошли в атаку — без конца.
А скелеты всё отступали.
Но хоть они и отступали, рабы-солдаты гибли ничуть не меньше. А потери среди скелетов, напротив, стали ещё меньше.
Просто рабы-солдаты сейчас были на подъёме и этого не замечали.
Не замечали этого не только рабы-солдаты, но и принц Жуй с остальными.
Увидев, что рабы-солдаты оттеснили армию скелетов, принц Жуй и остальные невольно обрадовались.
А сколько рабов-солдат погибло — им было решительно всё равно. Для них рабы-солдаты и без того были расходным материалом. Погибли — и ладно, ничего страшного.
Увидев, что рабы-солдаты теснят скелетов, принц Жуй вздохнул с облегчением и негромко произнёс:
— Вот оно что. Боеспособность этих призраков куда уступает настоящим призракам.
— Так-то лучше. Лишь бы рабы-солдаты сдержали натиск скелетов и выиграли немного времени, мы успеем достроить линию обороны.
Остальные тоже кивнули, и на лицах у всех были улыбки. Они тоже обрадовались.
Принц Жуй продолжил:
— Линию демонических зверей и линию дворцов тоже нужно построить как можно скорее, чтобы линия формаций в тылу была достроена как можно быстрее. Нельзя откладывать на потом — тогда будет поздно.
Все отозвались и тут же отправились распоряжаться.
Вскоре линия демонических зверей и линия дворцов были готовы.
Эти две линии обороны построить оказалось очень легко. Ведь и дворцы, и демонические звери могли двигаться. Потому и построить их было просто.
Чжао Хай стоял на острове Сюаньу, глядя, как принц Жуй выстраивает ещё две линии обороны, и, слегка улыбнувшись, произнёс:
— Похоже, их линию формаций не за день и не за два построить.
— Не будем слишком их теснить. Всем отойти на пятьдесят ли, скелетам тоже прекратить атаку и отступить.
— Ночью снова нападём. Дадим им возможность передохнуть.
Все тут же отозвались.
Войско секты Кровавой Бойни начало медленно отступать. А скелеты тоже, все как один, медленно отходили — судя по всему, намереваясь покинуть поле боя.
Но хоть они и отступали, строй их ничуть не смешался — они отходили слой за слоем, словно волны. Один слой отступал, другой сдерживал натиск рабов-солдат; затем отступал следующий слой, а его место занимал другой.
Так что рабы-солдаты не могли их даже как следует сковать.
Едва увидев это, принц Жуй тут же приказал:
— Передайте приказ: рабам-солдатам больше не преследовать.
— Если они слишком удалятся от нас, секта Кровавой Бойни, чего доброго, отчаянно контратакует. И тогда вернуться им будет трудно.
— Хоть и неизвестно, зачем секта Кровавой Бойни отступает, но раз отступает — это хорошо, даёт нам больше времени.
— Пусть войско рабов-солдат остаётся на месте и не своевольничает.
Тут же кто-то пошёл передавать приказ.
Рабы-солдаты тоже остановились.
Но, остановившись, рабы-солдаты разразились радостными криками. От этого на лицах принца Жуй и остальных появились улыбки.
Чжао Хай, стоя на острове Сюаньу, смотрел на ликующих рабов-солдат и, усмехнувшись, покачал головой:
— И впрямь невежественные. Мы ведь явно им уступаем, неужели они этого не заметили?
— Впрочем, ладно. Сегодня ночью армия скелетов снова пойдёт в атаку. Будем тянуть с ними. Не верю, что не перетянем.
Яо Цзяньхао и остальные ничего не сказали — лишь улыбнулись.
Они понимали, что имеет в виду Чжао Хай. На сей раз он пришёл именно за этими рабами-солдатами. Судя по всему, он твёрдо намерен всех их проглотить. Потому и велел скелетам отступить.
А те, надо же, решили, что они победили. Поистине смешно.
Может, это и впрямь взгляд изнутри — даже такой явной уступки не разглядели.
Увидев, что люди Мира Теней не собираются на них наступать, Чжао Хай махнул рукой и повёл всех обратно на остров Сюаньу — пусть отдохнут.
И Медному человеку отдал один приказ.
Медный человек со Знаменем Иньского Ветра Призраков взмахнул им несколько раз, и появились бесчисленные клубы чёрного тумана, накрывшие всю армию скелетов, так что люди Мира Теней не могли видеть, что там с ними происходит.
Люди Мира Теней, увидев такие действия секты Кровавой Бойни, тоже опешили, не понимая, в чём дело.
Принц Жуй приказал рабам-солдатам отдыхать по очереди, внимательно следя за передвижениями армии скелетов. А сам отправился присматривать за строительством линии обороны.
Против такого огромного войска обычные диверсии бесполезны. Потому что в бою участвует слишком много людей.
На огромном поле боя, где с обеих сторон более ста миллионов человек, пытаться одним внезапным ударом отбросить противника — почти невозможно.
Потому и беспокоиться было не о чем.
Время шло.
Вскоре стемнело.
Хоть в небе Предела Кровавого Моря и был лишь один огромный талисман, свет здесь всё же мерк. Даже Руны Неба и Земли ночью тускнели, и разглядеть их было непросто.
Потому с наступлением ночи в Пределе Кровавого Моря становилось очень темно.
В середине ночи Медный человек и войско расы нежити, получив приказ Чжао Хая, снова пошли в атаку на рабов-солдат.
Рабы-солдаты не ожидали, что раса нежити нападёт среди ночи. Впрочем, они были настороже — выставили скрытые посты.
Те скрытые посты обнаружили расу нежити, и у рабов-солдат тут же началось смятение — в полном беспорядке они схлестнулись с армией скелетов.
Результат, разумеется, был предсказуем: армия скелетов теснила их шаг за шагом.
А принц Жуй к тому времени тоже получил весть.
Он тоже вышел к своему дворцу. Его дворец теперь стал частью линии дворцов, потому он был куда ближе к войску рабов-солдат.
Сейчас он стоял перед дворцом с мертвенно-бледным лицом, глядя, как войско рабов-солдат отступает шаг за шагом.
Лишь спустя какое-то время он перевёл дух и негромко произнёс:
— Пусть войско демонических зверей окажет рабам-солдатам дальнюю поддержку. Иначе им не сдержать натиск армии скелетов.
Тут же кто-то пошёл передавать приказ.
Войско демонических зверей позади войска рабов-солдат тоже пришло в движение. Все они поднялись или опустились чуть выше или ниже и выпустили всевозможные энергетические атаки.
Эти энергетические атаки перелетели через войско рабов-солдат и ударили прямо по армии скелетов.
Когда эти энергетические снаряды взорвались среди скелетов, армия скелетов тоже пришла в некоторое смятение. Затем скелеты медленно отступили.
Едва увидев, что армия скелетов отступает, принц Жуй вздохнул с облегчением.
Но всё же произнёс:
— Недаром они так легко отступили — оказывается, хотели напасть ночью. Похоже, эти скелеты лучше сражаются в темноте. Впредь нужно быть осторожнее.
С этими словами он махнул рукой, отпуская всех отдыхать.
Наутро армия скелетов снова пошла в атаку на рабов-солдат.
Рабам-солдатам пришлось снова подниматься и давать отпор. Они уже изрядно устали, но всё равно должны были вставать и сражаться. Потому что армия скелетов снова наступала.
Раз скелеты наступают, они должны давать отпор.
На сей раз скелеты атаковали тоже яростно. Но опять — всего час, а затем отступили.
И вот, едва рабы-солдаты вздохнули с облегчением и отдохнули меньше двух часов, как армия скелетов снова пошла в атаку.
От этого рабы-солдаты были уже на грани срыва.
Они предпочли бы разом сразиться с врагом насмерть, чем воевать с таким противником. Так было куда тяжелее.
Надо сказать, техники культивации, которые практиковали эти рабы-солдаты, были не из высокоуровневых. Восстановить магическую силу было непросто.
В таких условиях атаки армии скелетов и впрямь причиняли им немало головной боли. Ведь времени на отдых решительно не хватало.
Хоть они и могли отдыхать по очереди, но каждый раз, когда армия скелетов шла в атаку, поднимался страшный шум.
А рабы-солдаты не могли не слышать этих боевых кличей. Потому как следует отдохнуть им не удавалось.
От этого их боеспособность, разумеется, страдала.
Примени этот приём против войска Мира Теней — он бы не сработал.
Войско Мира Теней обучено очень строго. К тому же в тех дворцах, что были у войска Мира Теней, есть места, где люди могут отдохнуть. Стоит им войти во дворец — и внешние помехи их не тревожат, можно спокойно отдыхать.
А рабы-солдаты так не могли.
Потому сейчас состояние рабов-солдат было крайне скверным.
(Конец главы)