Смысл слов Северного Вэй-вана был всем понятен.
Он говорил, что Чжао Хай хочет усыпить их бдительность, а когда они расслабятся — послать людей для внезапного удара и одним махом разбить их. В военном деле это обычная уловка, так что Северный Вэй-ван рассуждал вполне логично. Ведь натиск секты Кровавой Бойни и впрямь выглядел странновато.
Цинъюй подумал и покачал головой:
— Исключено. Слишком много сил брошено с обеих сторон, к тому же мы сражаемся в воздухе, а не на земле. На земле ещё можно использовать рельеф для внезапного удара, в воздухе это куда труднее. К тому же при таком множестве людей и таком огромном войске: пошлёшь мало — толку никакого, пошлёшь много — это уже не внезапный удар, а открытое наступление. Так что такой возможности нет. У Чжао Хая, вероятно, другой замысел, и нам стоит быть настороже.
Тут заговорил Южный Вэй-ван:
— Ли-шуай, раз против секты Кровавой Бойни ведётся война на истощение, не лучше ли призвать рабов-солдат? Пусть они изматывают людей секты Кровавой Бойни — сколько измотают, столько и ладно. Даже если все они погибнут, для нас это не имеет значения.
Рабы-солдаты, о которых говорил Южный Вэй-ван, — это те, кого Мир Теней после уничтожения очередного мира обратил в рабов-солдат: сопротивлявшихся или просто жителей того мира.
Для людей Мира Теней эти рабы-солдаты были расходным материалом. В наступлении они шли первыми. Их дело — изматывать врага, и если удастся измотать хоть одного, уже хорошо. А если все они погибнут, никто и не опечалится.
Некоторые миры Мир Теней и вовсе превратил в миры рабов-солдат. Среди них были миры демонических зверей и миры культиваторов. Всем обитателям такого мира преподавали ускоренные техники культивации. Пусть эти техники и таили огромные опасности, для рабов-солдат они подходили лучше всего. Изучив их, те быстро набирали силу. Даже если кто-то погибал от отклонения — не жаль. Лишь бы живые помогали сражаться.
И в этот раз, начиная войну с сектой Кровавой Бойни, люди Мира Теней не сразу пустили в ход рабов-солдат именно потому, что хотели одним ударом уничтожить Предел Кровавого Моря. Ведь сведения, полученные от Северного Вэй-вана, убедили их: они смогут разбить секту Кровавой Бойни одним махом. Потому и готовили удар отборными силами — быстро и решительно.
Но теперь положение изменилось.
Теперь возможности сразу уничтожить секту Кровавой Бойни не было. Предстояла война на истощение. А значит, призвать рабов-солдат, чтобы они изматывали секту Кровавой Бойни, становилось крайне необходимо. Потому Южный Вэй-ван и предложил это.
Услышав его слова, Цинъюй кивнул:
— Рабов-солдат и впрямь стоит призвать. Использовать их всё равно лучше, чем просить великого мастера высшего мира. К тому же рабов-солдат у нас в избытке — даже если все погибнут, жалеть не придётся. Лишь бы уничтожить Предел Кровавого Моря — оно того стоит. Эй, возьмите мой письменный приказ и приведите десять миллионов рабов-солдат.
Тут же кто-то отозвался и поспешил удалиться.
В Мире Теней рабов-солдат никогда не ставили ни во что. С положением Цинъюя, имея его верительную табличку, привести несколько десятков миллионов рабов-солдат не составляло труда.
Кто-то, возможно, удивится: он же великий маршал, может привести десятки миллионов рабов-солдат — неужели не боится, что Император Теней обеспокоится? А вдруг он поднимет их на мятеж?
На самом деле такого никогда не случится.
Люди Мира Теней были мастерами ядов и запретов. На всех рабах-солдатах стояли запреты. Если кто-то и впрямь попытается поднять их на мятеж, его ждёт жалкий конец. Стоит высшим чинам Мира Теней применить запрет — и рабы-солдаты неминуемо погибнут. Потому никому и в голову не придёт использовать их для мятежа.
Именно поэтому такие, как Цинъюй, могли свободно распоряжаться рабами-солдатами. Призови он отборные силы Мира Теней — возможно, возникли бы сложности. А с рабами-солдатами — никаких проблем. Сколько хочет, столько и возьмёт.
После этого приказа все вновь обратили взоры к позициям секты Кровавой Бойни.
Там по-прежнему безостановочно били энергетические пушки. И взгляды всех невольно обратились к их формационным платформам. При виде этих платформ в глазах у многих мелькнул жадный огонёк.
Все они были старыми вояками и прекрасно понимали, насколько важен для армии такой энергетический огонь. В настоящем большом сражении один полный залп такой огневой мощи способен нанести врагу огромный урон.
А у Мира Теней никогда не было сильной энергетической огневой мощи. Их огонь обычно обеспечивали демонические звери.
Звери эти, хоть и были выпестованы, сильны и выносливы, но давать энергию им было трудновато. Они не могли атаковать долго. Поатакуют немного — и магическая сила иссякла, нужно отдыхать, восстанавливаться. В этом промежутке их могли сменить другие звери, но у их огневой мощи всегда был этот изъян.
А энергетические пушки на формационных платформах секты Кровавой Бойни были лишены этого недостатка.
Снаряды, что выпускали эти пушки, обладали поистине чудовищной мощью. И эта мощь ничуть не ослабевала — огонь можно было вести непрерывно и очень быстро. Вот чему они завидовали больше всего.
— Проклятье! Когда разделаемся с этими ребятами из Предела Кровавого Моря, обязательно выясним, как они делают эти формационные платформы, какие формации используют, почему могут без перерыва выпускать энергетические снаряды. Будь у нас такие платформы, разбираться с другими мирами стало бы куда проще, — заговорил один из людей Мира Теней.
По положению он ничуть не уступал Северному Вэй-вану. Но, судя по всему, был человеком прямым и, глядя на формационные платформы секты Кровавой Бойни, откровенно завидовал.
Цинъюй тоже смотрел на формационные платформы секты и негромко произнёс:
— А больше всего мне нужна их огромная черепаха. Эта штука поистине могуча. Неведомо, как секта Кровавой Бойни её выковала. Добрая вещь. Была бы она у нас — наши войска двигались бы куда быстрее и не привлекали бы столько внимания, как сейчас.
Услышав это, все невольно перевели взгляды на остров Сюаньу секты Кровавой Бойни, и в глазах у них разгорелась ещё большая зависть.
Как и сказал Цинъюй, формационные платформы по сравнению с островом Сюаньу и впрямь сильно проигрывали. Остров Сюаньу мог и наступать, и вмещал в себя множество людей. Такой магический инструмент желал бы заполучить любой полководец.
Северный Вэй-ван заговорил:
— Я расспрашивал тех, кто из Предела Кровавого Моря сдался мне. Ни один из них не умеет делать такие инструменты. Они слышали о магических инструментах с внутренним пространством, но о таких, как этот, даже не слыхивали. И ещё они сказали: прежде в Пределе Кровавого Моря никто не мог создать подобного инструмента. Все перемены — из-за одного человека. Из-за Чжао Хая.
Он сделал паузу, обвёл всех взглядом и увидел, что все смотрят на него, ожидая продолжения. Даже Цинъюй.
Северный Вэй-ван в душе возликовал. Но тут же продолжил:
— Я собирал сведения об этом Чжао Хае. Честно говоря, читая их, я не знал, что и сказать. Чжао Хай хоть и из секты Кровавой Бойни, но происхождение у него скромное. Он культиватор, вознёсшийся из низшего мира.
Услышав это, Цинъюй и остальные опешили.
Цинъюй прежде обращал внимание лишь на некоторые сведения о секте Кровавой Бойни, а о самом Чжао Хае знал не так уж много. Потому, услышав от Северного Вэй-вана, что Чжао Хай вознёсся из низшего мира, он и впрямь опешил.
Хотя в Мире Теней не было такого понятия, как вознесение из низшего мира, во многих покорённых ими мирах такие вознёсшиеся встречались. Потому люди из низших миров были им не в диковинку. Вознёсшиеся из низшего мира поначалу не слишком сильны. Талант у них неплохой, но добиваются они, как правило, немногого. По-настоящему выбиваются в люди единицы. Потому они и представить не могли, что Чжао Хай — из низшего мира.
Северный Вэй-ван, видя их лица, продолжил:
— Он точно вознёсся. И едва вознёсшись, попал под подозрение — ему преподали ускоренную технику с огромными опасностями. Но неведомо как он её освоил, да ещё и без всяких последствий. Это пришлось по душе одному из Владык островов секты Кровавой Бойни, и он стал учеником истинной передачи.
— Ещё будучи учеником истинной передачи, он проявил невероятные командирские способности. Секта Кровавой Бойни пережила несколько кризисов, и все они разрешились благодаря его советам. К тому же он получил звание первого среди учеников истинной передачи Предела Кровавого Моря.
— Но счастье длилось недолго. Из-за исчезновения великого мастера высшего мира секта Кровавой Бойни лишилась опоры, и великий мастер высшего мира секты Ши Мо, давно желавший с ней разделаться, уничтожил её одним ударом. Но Чжао Хай избежал гибели: в тот момент его не было в секте, он выполнял задание снаружи.
— Однако, узнав об уничтожении секты, он не объявился в Пределе Кровавого Моря, а спас нескольких её людей и принялся исподволь развиваться. В конце концов он возродил секту Кровавой Бойни, да так, что она стала не слабее прежней. А его собственная сила росла столь стремительно, что он сделался первым мастером Предела Кровавого Моря. Поистине впечатляет.
Тут на лице Северного Вэй-вана невольно отразилось восхищение, и он продолжил:
— Когда секта Кровавой Бойни вновь открыто явилась в Пределе Кровавого Моря, она одним ударом уничтожила две из десяти великих сект Предела. Затем ещё несколько раз схлёстывалась с другими сектами — и ни в чём не уступила.
— И как раз в это время мы начали наступление. С теми силами, что у него были, он умудрился отбросить нас и объединить весь Предел Кровавого Моря.
— Можно сказать, Чжао Хай — живая легенда Предела Кровавого Моря. Его сила, его средства — сильнейшее из всего, что я видел.
(Конец главы)