Чжао Хай никак не отреагировал, лишь слегка кивнул.
Он понимал, что имеет в виду Чан Цзюнь. Чтобы помочь секте Гигантских Демонов, им непременно придётся выступить. Но у них теперь было три личины, и все три, можно сказать, не терпели света.
Выступи они под личиной Банды Призрачного Ветра — и секта Ши Мо вполне может обернуть это против них, заявив, что секта Гигантских Демонов сговаривалась с Бандой Призрачного Ветра, и даже что сама Банда Призрачного Ветра — это переодетые люди секты Гигантских Демонов. Так на секту Гигантских Демонов возложат вину. И тогда ей будет не оправдаться. А те ребята из Банды Призрачного Ветра, напротив, окажутся на стороне высшей справедливости и даже смогут созвать другие секты против секты Гигантских Демонов. Для секты Гигантских Демонов это никак не благо.
Видя, что Чжао Хай молчит, Чан Цзюнь продолжил:
— Если выступить под личиной Группы Призрачной тени, это ещё можно объяснить. Но тогда на нас обратят внимание ещё больше людей. Группа Призрачной тени окажется замешана в двух столкновениях девяти великих сект подряд — это слишком заметно и привлечёт внимание секты Ши Мо. Чего доброго, секта Ши Мо обрушится на нас всеми силами. Для нас это тоже не благо.
Чжао Хай по-прежнему молчал и лишь знаком велел Чан Цзюню продолжать.
Чан Цзюнь продолжил:
— Если выступить под личиной секты Кровавой Бойни, секта Ши Мо станет с нами разбираться с ещё большей силой. И не только секта Ши Мо — такие секты, как Секта Ли Цзянь, Секта Инь-Ян и секта Бин Фу, тоже, боюсь, присоединятся. Не станут выступать, пожалуй, лишь Лохоу и секта Призраков Инь. И тогда, даже объединившись с сектой Гигантских Демонов, чтобы отразить их натиск, нам придётся заплатить немалую цену.
Тут Чан Цзюнь взглянул на Чжао Хая:
— Потому, глава секты, я считаю, что на сей раз нам лучше не выступать. А если и выступать, то втайне. Или дождаться, когда секта Гигантских Демонов не выдержит, и помочь им сохранить хотя бы семена секты. Но открыто выступать не нужно.
Чжао Хай кивнул и обернулся к остальным:
— А вы что думаете? Сюй Ган, я вижу, ты там несколько раз порывался встать. Говори.
Услышав это, все невольно рассмеялись.
Сюй Ган не смутился и прямо поднялся:
— Скажу. Мысль у меня простая — выступать надо, и непременно.
Чжао Хай взглянул на Сюй Гана:
— О? Почему? Нужно ведь привести причину.
Чжао Хай смотрел на Сюй Гана. На вид тот был простоват, но в важных делах отнюдь не глуп. Чжао Хаю хотелось услышать, что он скажет. Если бы тот говорил лишь из любви к драке, Чжао Хай бы разочаровался.
Сюй Ган негромко произнёс:
— Я просто считаю, что драться необходимо. Во-первых, секта Гигантских Демонов прежде была другом нашей секты Кровавой Бойни, и отношения у нас всегда были хорошими. Глава секты, ты и Чжао Уцзи из секты Гигантских Демонов — друзья. У друга беда — надо помочь. Иначе кто впредь станет считать нас друзьями?
Он помолчал и добавил:
— И ещё: если на сей раз секта Ши Мо разберётся с сектой Гигантских Демонов, а мы не выступим, секта Ши Мо вполне может добиться своего. А если они и впрямь одолеют секту Гигантских Демонов, их влияние станет ещё сильнее. И в Пределе Кровавого Моря уже никто не посмеет с ними связываться. А если так, то в будущем разбираться с ними будет ещё труднее.
— Потому, выступив сейчас на стороне секты Гигантских Демонов, мы сохраним союзника и сбережём силы для будущей борьбы с сектой Ши Мо.
Услышав это, все невольно кивнули.
Чжао Хай тоже кивнул и с улыбкой произнёс:
— Неплохо, ты, братец, всё понял. Садись.
Сюй Ган хмыкнул и сел.
Чжао Хай обвёл всех взглядом:
— Сюй Ган прав. На сей раз мы выступаем. Потому что мы обязаны сохранить секту Гигантских Демонов. Во-первых, она была самым верным союзником нашей секты Кровавой Бойни. Во-вторых, мы должны её сохранить. Ведь в будущем, чтобы разобраться с сектой Ши Мо, нам придётся её сохранить. Не сохраним сейчас — и секта Ши Мо перебьёт их поодиночке. Потому на сей раз мы обязаны выступить.
Все отозвались.
Чжао Хай взглянул на Чан Цзюня:
— Но опасения Чан Цзюня тоже совершенно справедливы. Потому мы ни в коем случае не можем помогать секте Гигантских Демонов под личиной Банды Призрачного Ветра или секты Кровавой Бойни. Лучше всего — под личиной Группы Призрачной тени. Хотя так мы привлечём всеобщее внимание, это всё же лучше двух других личин. Выступи мы под теми двумя — и секта Ши Мо обрушится на секту Гигантских Демонов всеми силами.
Все кивнули.
Чжао Хай обвёл всех взглядом:
— Прежде мы хотели взяться за Секту Инь-Ян. Но теперь, похоже, придётся изменить планы. Впрочем, ничего страшного. Сведения о Секте Инь-Ян у нас ещё не полны, их нужно собирать дальше. К тому же если на сей раз мы и впрямь выступим под личиной Группы Призрачной тени против секты Ши Мо, то Секта Инь-Ян, возможно, тоже присоединится и выступит против нас. Так что можно считать, что мы начали разбираться и с Сектой Инь-Ян.
Он помолчал и добавил:
— Жаль только, что наш прежний замысел — свалить Группу Призрачной тени на секту Ши Мо — осуществить не удастся. Это и впрямь жаль.
Чан Цзюнь слегка улыбнулся и негромко произнёс:
— Глава секты, теперь нам это уже не нужно. Но чтобы помочь секте Гигантских Демонов, нужно ещё и их согласие. Господин Чжао Уцзи хоть и ученик истинной передачи секты Гигантских Демонов, но он всего лишь ученик истинной передачи. Насколько он может влиять на секту — сказать трудно. Потому неизвестно ещё, удастся ли наш план. Если секта Гигантских Демонов не захочет с нами сотрудничать, то напасть на секту Ши Мо будет проблематично — могут раскрыть нашу сущность.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Если понадобится, я могу сходить в секту Гигантских Демонов и встретиться с её главой. Нашу сущность знать нельзя, но глава секты Гигантских Демонов может. Думаю, он поймёт, почему я не раскрываюсь, и не станет разглашать.
Чан Цзюнь негромко произнёс:
— Думаю, можно. Но, глава секты, будь осторожен. Ни в коем случае не рискуй. Сейчас секта Кровавой Бойни не может без тебя. Если с тобой что-то случится, ей конец.
В этих словах Чан Цзюня не было ни малейшего преувеличения. Сейчас секта Кровавой Бойни держалась только на Чжао Хае. Случись с ним что — и секте действительно конец.
Чжао Хай усмехнулся и негромко произнёс:
— Ладно, все идите готовиться. Как только будут сведения, тотчас выступаем. Что до Секты Инь-Ян, ни в коем случае не ослабляйте сбор сведений о ней. Когда это дело закончится, мы всё равно займёмся Сектой Инь-Ян.
Все отозвались и вышли.
Когда остальные ушли, Лаура заговорила:
— Хай-гэ, после этого дела на нас, боюсь, обратят внимание все. Собирать сведения впредь будет уже не так просто. К этому тоже нужно подготовиться заранее.
Лаура прекрасно понимала: прежде десять великих сект, возможно, и не слишком обращали внимание на Группу Призрачной тени. Но с тех пор как они помогли секте Призраков Инь разобраться с Сектой Инь-Ян, великие секты уже начали присматриваться к ним. Собирать сведения и развивать сеть, как прежде, стало куда труднее. А если они выступят и в этом деле, собирать сведения станет ещё сложнее.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Этого не избежать. Развитие неизбежно приводит к этому. Об этом тебе придётся позаботиться. Честно говоря, теперь нам и появиться в Пределе Кровавого Моря не страшно. Я в себе уверен. К тому же у нас есть лодка. Я верю, что мы сможем одолеть другие секты и вновь утвердить секту Кровавой Бойни в Пределе Кровавого Моря.
Он помолчал и добавил:
— Но я этого не делаю. Именно потому, что хочу, чтобы люди в секте прошли через это, закалились. И чтобы они всем сердцем привязались к нам, пошли за нами до конца. Потому и нужно пройти через этот этап. Нельзя спешить.
Лаура кивнула:
— Да, спешить нельзя. Сетью сведений я займусь, тебе не о чем беспокоиться. Ведь сейчас у нас, кроме имени секты Кровавой Бойни, ничего нет. Прежняя сеть сведений секты Кровавой Бойни полностью разрушена. Придётся развиваться постепенно.
Чжао Хай кивнул.
Он тоже понимал их нынешнее положение.
Сейчас казалось, что дела у них идут хорошо и сила не уступает великим сектам. Но всё это было лишь на поверхности.
Те великие секты господствовали в Пределе Кровавого Моря десятки тысяч лет. Их влияние здесь было таким, какое Чжао Хаю трудно было вообразить.
Именно потому Чжао Хай, несмотря на рост своей силы, не выскочил сразу.
Он прекрасно понимал: хотя он и может добиться своего в Пределе Кровавого Моря и не боится ответного удара мастеров высшего мира, если он так поступит, дальнейшее развитие секты Кровавой Бойни станет ещё труднее. Пока он здесь — куда ни шло. Но если однажды он вознесётся, развитие секты Кровавой Бойни снова столкнётся с трудностями.
Именно потому Чжао Хай и был вынужден развиваться незаметно.
Он хотел взять под контроль малые секты и даже секту Призраков Инь. Теперь же обратил взор и на Секту Инь-Ян.
Что до секты Гигантских Демонов, Чжао Хай всё же хотел видеть в ней союзника. Ведь человек не может быть без друзей. Если у человека нет ни одного друга, ему и впрямь некуда идти. Потому он и считал секту Гигантских Демонов своим союзником.
Вот почему Чжао Хай непременно хотел сохранить секту Гигантских Демонов.
Он хотел взрастить собственную силу.
Ныне в Пределе Кровавого Моря почти безраздельно господствовала секта Ши Мо, чьё влияние уже перевесило остальные восемь великих сект.
Среди них, кроме Лохоу, которая всегда была таинственной и которую никто не смел задевать, о силе остальных великих сект все знали.
Сейчас секта Ши Мо стала настолько сильна, что остальные её опасались. Ведь прежде девять великих сект были равны, а теперь одна вдруг возвысилась — другим это не могло нравиться.
Потому, пока Чжао Хай не раскрывает их истинную сущность, другие секты, возможно, не станут с ними связываться. А то и вовсе присоединятся к ним против секты Ши Мо.
(Конец главы)