Жохай сидел в комнате, обводя взглядом лица собравшихся внизу.
Те тоже смотрели на него.
Все они были из тех, кто присоединился к секте Ши Мо позже, и у каждого были свои амбиции. К тому же Жохай выглядел совсем молодым, потому их взгляды нельзя было назвать дружелюбными.
На деле Жохай и был Старцем Ши Мо.
Он только что вышел из затворничества и заново выплавил зеркало инь-ян. Теперь то зеркало он называл Зеркалом Смертного Света Инь-Ян. Оно испускало смертный свет, и у того, кого накрывало его сияние, жизненная сила стремительно утекала, а сам он оказывался втянут в иллюзорный мир инь-ян. Чуть что не так — и можно погибнуть прямо там.
Выйдя из затворничества, Жохай тотчас объявил: Старец Ши Мо ушёл в затворничество, а он — назначенный Старцем Ши Мо наследник.
Люди из старой секты Ши Мо, разумеется, знали бы, в чём дело. Но эти собравшиеся все были из числа тех, кто присоединился позже. Хотя они и слышали о Жохае и знали, что он ближайший родич Старца Ши Мо, к Жохаю, который не участвовал в прошлой великой битве против секты Гигантских Демонов, они относились без особой симпатии. Потому и смотрели на него неприветливо.
Разумеется, Жохай не мог сказать, что он и есть Старец Ши Мо. Скажи он так — эти люди всё равно не поверили бы. К тому же после захвата тела его сердце демона, как ни странно, подавилось, и он вновь стал прежним, расчётливым Старцем Ши Мо. Потому он сразу разгадал их замыслы.
Но он также понимал, что впредь не может называться Старцем Ши Мо. Теперь он должен зваться только Жохаем. И внутри секты, и вовне — только Жохаем. Ведь нельзя дать людям узнать, что он совершил захват тела. Некоторые в секте Ши Мо будут знать, но пока он не признаётся, ничего не докажут. Потому он не может называться Старцем Ши Мо, только Жохаем.
Жохай обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Прародитель велел мне временно возглавить вас. Есть у кого-нибудь возражения? Если есть — говорите прямо. Потому что возможность у вас только одна. Если не скажете в лицо, а потом я обнаружу, что вы не слушаетесь моих приказов и лишь делаете вид, — не пеняйте на мою беспощадность.
С этими словами он обвёл всех взглядом, острым, как нож. Одновременно от него исходило давление. Давление было поразительным.
На деле сейчас у Жохая была лишь восьмая часть силы Старца Ши Мо. Но даже так это было немало. Ведь Старец Ши Мо звался первым мастером Предела Кровавого Моря, и сила его была нешуточной. Восемь десятых его силы примерно равнялись силе главы иной секты.
Многие, встретив взгляд Жохая, чувствовали, будто их насквозь пронзили, и невольно опускали головы, избегая его глаз.
Но несколько мастеров всё же не отвели взгляда и смотрели ему в глаза.
Жохай взглянул на них и негромко произнёс:
— Что? У вас есть возражения?
Сегодня он пришёл утвердить свою власть. Он прекрасно понимал: нужно заставить этих людей слушаться, иначе следующий шаг невозможен. Замысел Жохая был прост: сперва объединить этих людей, затем пойти на переговоры с главным старейшиной. Если главный старейшина согласится — они тотчас воссоединят секту Ши Мо; если нет — он нападёт на главного старейшину и силой объединит секту. Ведь если секта Ши Мо останется расколотой, им грозит беда.
Жохай прекрасно понимал: прежде у них не было врагов, потому и раскол был не страшен. Но теперь появился их величайший враг — секта Кровавой Бойни.
Секта Кровавой Бойни сейчас наступает на Секту Инь-Ян. По его мнению, Секта Инь-Ян не выстоит. А значит, секта Кровавой Бойни способна её одолеть. И тогда её влияние ещё возрастёт, сила быстро восстановится, а то и превзойдёт прежнюю. И тогда секта Кровавой Бойни непременно придёт за ними. Если к тому времени они всё ещё будут расколоты — им конец.
Потому он должен был объединить секту Ши Мо до того, как секта Кровавой Бойни нападёт на них. Но для этого нужно время. Сейчас он надеялся лишь на то, что Секта Инь-Ян подольше задержит секту Кровавой Бойни, дав ему время объединить секту Ши Мо.
Но для всего этого было одно условие: он должен полностью подчинить себе имеющуюся у него силу. Только подчинив её, они получат козырь для переговоров с главным старейшиной и смогут в кратчайший срок объединить секту Ши Мо.
И как раз когда в голове Жохая крутились эти мысли, внезапно раздался голос:
— Я лишь хочу спросить главу секты: по какому праву ты нами руководишь? Неужели только потому, что ты родич главы секты, ты можешь нами командовать? Я не подчиняюсь! Пусть глава секты выйдет и всё объяснит!
С этим голосом тотчас раздались ещё несколько:
— Да, мы не подчиняемся! Пусть глава секты выйдет и объяснит! Почему нами должен командовать какой-то молокосос? Мы не подчиняемся!
Жохай взглянул на них и холодно усмехнулся:
— Не подчиняетесь? Не забывайте, где вы находитесь. Это секта Ши Мо. Вступив в секту Ши Мо, нужно соблюдать её устав. Не будете соблюдать — не пеняйте на мою суровость. Меня лично назначил Прародитель, а вы смеете противиться? За кого вы принимаете его приказ? Не подчиняетесь? Хорошо, даю вам шанс. Выйдем и сразимся. Если кто-то из вас сможет уйти от меня живым, я уступлю место главы секты. Осмелитесь?
Услышав это, лица тех людей переменились.
Они испугались не Жохая, а разозлились. Жохай сказал, что будет сражаться с ними один, да ещё и пообещал уступить место главы, если они уйдут живыми. Это было явное пренебрежение. Как они могли стерпеть?
Один из них внезапно вскочил и громко произнёс:
— Не нужно другим, я один справлюсь с тобой! Идём.
Жохай взглянул на него и холодно фыркнул:
— Ты? Куда тебе. Держи удар.
С этими словами он двинулся и прямо бросился к тем людям. Затем перевернул руку, и в ней появилось чёрное зеркало. Из зеркала вырвался чёрный свет и накрыл тех людей.
Несколько фигур словно разом стали прозрачными, нереальными.
Увидев это, те люди изумились. Они тотчас двинулись, пытаясь сопротивляться. Но в этот миг вдруг обнаружили, что оказались в другом месте. Вокруг всё было черно, ничего не было. Это их поразило. Они сразу принялись атаковать всё вокруг, пытаясь разрушить это место.
Они все были мастерами и прекрасно понимали, что попали в иллюзию. Стоит её разрушить — и они выберутся. Потому они без устали били вокруг. Но толку было мало. Тьма словно не имела опоры, и все их атаки уходили в пустоту, не давая эффекта. Это изумило их ещё больше.
И тут один из них произнёс:
— Плохо, это пространство странное! Я чувствую, что моя жизненная сила утекает быстрее. Что происходит?
Говоря это, он в ужасе озирался. Его слова привлекли внимание остальных. Они тоже прислушались к своим телам.
Ведь эти люди все достигли уровня Владыки острова и выше. Они были чутки к изменениям в теле. А жизненная сила напрямую связана с земным сроком культиватора и его силой. Потому они сразу почувствовали изменения.
Обнаружив, что жизненная сила и впрямь утекает, да ещё быстро, они изрядно перепугались. Они тотчас взлетели, желая как можно скорее разрушить это тёмное пространство. Они без конца атаковали, пуская в ход все средства, но по-прежнему безрезультатно. От этого они всё больше нервничали.
Но вскоре они заметили, что их атаки слабеют.
Они изумились, взглянули на себя и увидели, что их прежде гладкие руки покрылись морщинами. Руки полностью изменились, словно за это короткое время они постарели на несколько сотен лет. Одновременно они ощутили, что их телесные функции угасают, даже силы убывают. Это их поразило ещё больше.
Один из них вдруг что-то понял и громко произнёс:
— Глава секты, мы ошиблись! Мы поняли! Прошу, смилуйтесь, пощадите нас!
Услышав это, остальные тоже поняли. Они осознали: это наверняка атака Жохая. Не сдадутся — погибнут здесь. Потому они тоже стали умолять о пощаде.
Но разве мог Жохай их отпустить? Он хотел на них утвердить свою власть, потому отпускать не собирался. Он принялся усердно подгонять зеркало инь-ян, непрерывно вытягивая жизненную силу из этих людей. Большая часть вытянутой жизненной силы превращалась зеркалом в мёртвую силу, делая его ещё мощнее. А оставшаяся часть жизненной силы входила в тело Жохая, делая его жизненную силу ещё сильнее.
Это открытие привело Жохая в восторг.
Когда Жохай выплавлял зеркало инь-ян, он и не думал, что оно окажется настолько сильным, что сможет передавать жизненную силу противника в его тело. Ведь с этой жизненной силой он проживёт дольше. Для него это безусловно хорошо. Разумеется, он был вне себя от радости.
(Конец главы)