Шум, поднятый сектой Кровавой Бойни и миром Хуан, разумеется, не укрылся от людей высшего мира.
Первым заметил неладное Цинъюй.
Он несколько раз потерпел поражение от Чжао Хая, потерял людей и уже доложил об этом наверх. Потому что чувствовал угрозу, исходящую от Чжао Хая: такую силу, как секта Кровавой Бойни, нужно уничтожить как можно скорее. Даже ценой всех сил, но уничтожить. Иначе она станет смертельной опасностью.
Потому он и доносил о секте Кровавой Бойни, и одновременно следил за ней.
Именно поэтому он первым заметил перемены в Пределе Кровавого Моря.
Звериный талисман Бога вдруг слился с Рунами Неба и Земли, площадь Предела Кровавого Моря резко увеличилась — всё это Цинъюй узнал первым.
Сперва он не понял, в чём дело. Но когда увидел высокие растения мира Хуан, сразу всё понял.
Это открытие изрядно его поразило. Он немедленно доложил наверх.
Что такое мир Хуан, Цинъюй прекрасно знал.
Он тем более знал, что люди Мира Теней постоянно мечтают уничтожить мир Хуан. Но, во-первых, люди мира Хуан слишком отчаянно храбры, в бою даже люди Мира Теней пугались их; во-вторых, мир Хуан на поверхности уже покорился им, и если снова взяться за мир Хуан, другие покорившиеся миры могут затаить недовольство.
Потому они и медлили.
Но к людям мира Хуан они относились с крайней опаской и постоянно искали способ их притеснить. Каждый раз, используя рабов-солдат, они обязательно брали с собой людей мира Хуан. Даже если не ставили их в первые ряды, всё равно старались сделать так, чтобы люди мира Хуан погибли на поле боя.
И вот теперь Цинъюй увидел: мир Хуан объединился с Пределом Кровавого Моря.
Как тут не поразиться?
Секта Кровавой Бойни и без того была трудным противником. А если к ней добавится ещё и крепкий орешек мир Хуан, то с ними станет ещё труднее справиться.
Потому он так поразился и немедленно доложил наверх, а слежку за сектой Кровавой Бойни усилил.
Но вскоре его постигло разочарование.
Все области Предела Кровавого Моря и мира Хуан оказались окутаны белым туманом. Следить за сектой Кровавой Бойни глазами стало невозможно.
Это причинило Цинъюю немало головной боли.
Он было хотел послать людей вниз для слежки, но это оказалось бесполезно. Потому что стоило его людям войти на территорию секты Кровавой Бойни, как их тут же обнаруживали и уничтожали. После нескольких таких попыток он перестал посылать людей.
Теперь Цинъюй ждал приказа сверху.
Он верил, что верхушка Мира Теней непременно отреагирует.
Если раньше, имея дело только с сектой Кровавой Бойни, верхушка Мира Теней могла и не слишком реагировать, могла и не напрягаться, то теперь, с добавлением мира Хуан, она непременно напряжётся.
Никто в Мире Теней не мог забыть, как они воевали с миром Хуан.
Это было ужасно.
В их глазах люди мира Хуан были сумасшедшими. Они поднимали наспех сделанное оружие и шли в атаку на людей Мира Теней. Сила у них была огромная, защита — невероятно крепкая. А главное — никто из них не боялся смерти: ни старики, ни женщины — все брали в руки оружие и сражались.
Ещё страшнее было то, что в прежних боях некоторые окружённые племена мира Хуан, не имея надежды на спасение, не сдавались. Они сперва убивали своих детей, не способных сражаться, а затем все, кто мог держать оружие, брали его и бились с Миром Теней, пока не погибали все до единого.
Сражаясь с миром Хуан, Мир Теней, кроме тех, кого в самом начале удалось подкупить, не встретил ни одного сдавшегося. Все они погибли в бою с Миром Теней.
Даже с последним вздохом они продолжали сражаться. А если сражаться было уже никак, они убивали себя, лишь бы не дать людям Мира Теней взять их в плен.
Именно поэтому люди Мира Теней, доселе не знавшие страха, и впрямь испугались этих безумцев.
В их глазах люди мира Хуан были абсолютными безумцами.
Именно поэтому, когда люди мира Хуан вступили с ними в переговоры и согласились покориться, но с условием, что на них не будут накладывать запреты Мира Теней и что они сохранят определённую независимость, люди Мира Теней сразу согласились.
Они рассчитывали методом варки лягушки в тёплой воде постепенно разобраться с миром Хуан.
В их представлении, стоило миру Хуан объявить о покорности, как они могли бы мало-помалу разными средствами прибрать его к рукам. Когда мир Хуан утратит способность сопротивляться, они включат его в состав Мира Теней.
Но они и подумать не могли, что сегодня произойдёт такой поворот — мир Хуан объединится с Пределом Кровавого Моря.
Для людей Мира Теней это не сулило ничего хорошего.
Это означало, что у Предела Кровавого Моря появился новый сильный союзник, а мир Хуан официально объединился с сектой Кровавой Бойни и окончательно пошёл против них.
Цинъюй сидел в своей комнате.
Перед ним сидело немало людей, и все они занимали высокое положение, никто не был ниже Северного Вэй-вана.
Цинъюй обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Что сейчас происходит в Пределе Кровавого Моря, думаю, все знают. Неизвестно, каким способом, но они объединились с миром Хуан. То есть мир Хуан наверняка уже давно с ними сговорился. Какие у кого мысли по этому поводу?
Все молчали.
Они знали, что такое мир Хуан. Потому, услышав слова Цинъюя, все напряглись.
Спустя какое-то время один из них заговорил:
— Ли-шуай, тут и впрямь нет хорошего решения. Сила секты Кровавой Бойни и без того немала, а теперь с миром Хуан она станет ещё сильнее. К тому же сила того Чжао Хая поистине огромна. Если дать им развиваться, они непременно станут смертельной угрозой для нашего Мира Теней.
— Потому я предлагаю немедленно отправить письмо нашему императору и просить его прислать большое войско. Мы, Мир Теней, должны любой ценой уничтожить секту Кровавой Бойни и её союзников. Иначе последствия для нас будут слишком серьёзными.
Остальные тоже кивнули.
И тут раздался ясный голос:
— Хорошо, верно сказано.
С этими словами в комнату вошёл человек.
Цинъюй с неудовольствием взглянул на вход в боковой зал.
Ведь его положение было весьма высоким. Войти в его боковой зал без его позволения — это неуважение. Он, разумеется, не мог быть доволен.
Но, увидев вошедшего, Цинъюй опешил.
Затем тут же поднялся и быстро пошёл навстречу. Приближаясь, он отвесил вошедшему поклон:
— Ваше Высочество принц Жуй, вы прибыли? Старик не встретил вас как подобает, прошу прощения.
С этими словами он отвесил глубокий поклон.
А в это время и остальные в боковом зале увидели говорящего.
Говорившим был молодой человек лет двадцати с лишним.
Красивый, с белой кожей, чёрными волосами. Одет в чёрный халат, но на голове — золотой венец. Венец этот не выглядел безвкусным, напротив, придавал ему необычайное благородство.
Увидев этого молодого человека, все поднялись и отвесили ему поклон:
— Приветствуем Ваше Высочество принца Жуй.
При этих словах на их лицах была радость.
Похоже, они были очень рады прибытию принца Жуй, даже счастливы.
Принц Жуй улыбнулся:
— Что ж, не нужно церемоний. Отец-император получил письмо Ли-шуая, узнал, что здесь не всё ладно, и послал меня взглянуть. Одновременно отец-император собирает войска, главные силы вскоре прибудут. Сейчас я ещё не вполне понимаю здешнюю обстановку. Заодно расскажете мне.
С этими словами он вместе с Цинъюем прошёл к главному месту.
Цинъюй предложил ему сесть на главное место, а сам сел по левую руку.
Принц Жуй не стал церемониться и с достоинством сел на главное место.
А люди в боковом зале не только не выказали недовольства, но, напротив, сочли, что он и должен там сидеть.
Этого принца Жуй знали все в Мире Теней.
Он был пятым сыном императора Теней и самым любимым его ребёнком.
С детства он был очень умён, обладал немалой силой, а главное — прекрасно умел командовать войсками. Он уже лично руководил несколькими великими сражениями, и каждый раз это были войны Мира Теней с другими мирами, и всякий раз он одерживал полную победу.
Именно поэтому его положение в армии Мира Теней было очень высоким. Не говоря уж о простых теневых генералах, даже такой прославленный полководец Мира Теней, как Цинъюй, относился к нему с большим уважением.
Это уважение он заслужил своей силой, а не только происхождением.
Когда принц Жуй сел, Цинъюй, не дожидаясь вопросов, рассказал ему о нынешнем положении в Пределе Кровавого Моря.
Разумеется, рассказал и о союзе мира Хуан с сектой Кровавой Бойни.
У Цинъюя не было хорошего решения. Он хотел посмотреть, найдёт ли этот умный принц какой-нибудь выход.
Принц Жуй выслушал Цинъюя, кивнул и с улыбкой произнёс:
— Итак, чтобы справиться с Пределом Кровавого Моря, есть четыре трудности.
— Первая — это руны, которые они используют. Это очень сложные руны, способные сдержать силу Бога Закона нашего Мира Теней. Тут мы ничего не можем изменить, так что пока не будем об этом.
— Вторая — сила Чжао Хая. Один человек смог выдержать удары стольких великих мастеров высшего мира — видно, сила его огромна. Но великие мастера высшего мира не всемогущи: их сила, спускаясь в низший мир, подавляется. Потому то, что Чжао Хай выдержал их удары, не невозможно.
— К тому же его сила не может быть слишком велика. Иначе законы неба и земли этого уровня бытия не позволили бы — ему пришлось бы вознестись. Раз он не вознёсся, значит, его сила не так велика, как кажется. И об этом не стоит слишком беспокоиться.
(Конец главы)