Ли Жохай был мрачнее тучи.
Это было первое столь крупное поражение в его жизни. Даже когда в прошлый раз они воевали с сектой Гигантских Демонов и в итоге проиграли, а секта Ши Мо раскололась, он не терпел такого урона. Тогда, хоть секта и распалась, рядом с ним всё ещё оставалось немало верных людей. А теперь он остался совершенно один. Это чувство было поистине отвратительным.
И всё же, несмотря на мрачное лицо, Ли Жохай тут же извлёк карманную телепортационную формацию, взглянул на координаты, убедился в их верности и сразу активировал её. Вспышка белого света — и он исчез с прежнего места.
Когда он появился вновь, то оказался неподалёку от острова Ши Мо.
Он сразу полетел к острову. Вскоре он уже был на месте. Остров находился в состоянии полной боевой готовности. Разумеется, Ли Жохаю попасть внутрь было несложно — защитная горная формация острова Ши Мо его не останавливала.
Едва Ли Жохай ступил на остров, как ученики секты Ши Мо сразу его заметили и принялись кланяться. Ли Жохай лишь кивнул, а затем отдал приказ — позвать главного старейшину в его кабинет. Больше он ничего не сказал.
Не успел Ли Жохай пробыть в кабинете и нескольких минут, как явился главный старейшина.
Войдя в кабинет, главный старейшина с некоторым недоумением взглянул на Ли Жохая, не понимая, почему тот вернулся в такое время. Но едва он увидел выражение его лица, как его собственное тут же переменилось, и он сразу спросил:
— Глава секты, что-то случилось?
Ли Жохай посмотрел на главного старейшину и горько усмехнулся:
— Главный старейшина, мы потерпели поражение.
Сказав это, он, не обращая внимания на выражение лица старейшины, подробно пересказал всё, что произошло.
Закончив, он добавил:
— Главный старейшина, пошли людей туда, пусть разузнают обстановку. А заодно выяснят, сколько людей из разных сект вернулось. И позаботься о том, чтобы встретить наших людей из секты Ши Мо.
Главный старейшина отозвался.
Он тоже ничего не сказал. Выслушав Ли Жохая, он понял, что поражение на этот раз было совершенно закономерным. Никто и предположить не мог, что какой-то культиватор станет предателем Мира Теней и поступит столь подло. Этого действительно никто не ожидал. А к тому же секта Лохоу нарушила приказ и отступила раньше времени — потому их поражение было лишь вопросом времени.
Потому главный старейшина ничего не сказал, а просто пошёл выполнять то, что должен был выполнить.
Впрочем, он прекрасно понимал: эта весть в кратчайшие сроки разлетится по всему Пределу Кровавого Моря. А какие перемены она вызовет — этого уже никто не мог предугадать.
И всё вышло именно так, как думал главный старейшина.
Весть о сокрушительном поражении союзного войска в кратчайшие сроки разнеслась по всему Пределу Кровавого Моря.
Услышав эту новость, люди Предела Кровавого Моря сначала пришли в смятение, а затем их охватила паника.
В глазах обитателей Предела Кровавого Моря союзное войско нескольких великих сект олицетворяло собой сильнейшую мощь всего края. И вот их победили люди Мира Теней с первого же столкновения. Пусть те и применили не самый честный способ — но факт поражения оставался фактом. А из более чем миллиона человек они потеряли больше половины. Говорили, что спастись удалось меньше чем трёмстам тысячам. Такие потери были поистине чудовищными.
Ведь на этот раз полегли лучшие силы всех сект. Потерять столько разом — это означало подорвать самую основу каждой из сект.
Поражение великих сект накрыло весь Предел Кровавого Моря пеленой безысходности и отчаяния.
Нашлись и те, кто впал в уныние, полагая, что людям Предела Кровавого Моря уже не одолеть армию Мира Теней и что Предел обречён. Такие разговоры находили отклик, и многие придерживались того же мнения.
А великие секты об этом деле молчали как воды в рот набрали. Все они закрыли свои секты и прекратили всякую связь с внешним миром.
Такое поведение лишь придавало слухам всё большую достоверность. В Пределе Кровавого Моря даже появились культиваторы, которые сами отправлялись туда, где стояла армия Мира Теней, и просили о капитуляции. Прежде такого не бывало никогда.
И именно в этот момент секта Кровавой Бойни и секта Гигантских Демонов внезапно выступили с заявлением: через три дня они отправятся к морскому пространству, занятому армией Мира Теней, чтобы вступить с ней в бой.
Эта весть на миг повергла весь Предел Кровавого Моря в тишину, а затем бесчисленное множество людей лишь покачало головами.
Когда-то именно секта Кровавой Бойни первой заявила, что нужно противостоять армии Мира Теней, и первой призвала отбросить старые обиды и объединиться против общего врага. Но затем она отказалась действовать вместе с сектой Ши Мо, и все в Пределе Кровавого Моря поняли: секта Кровавой Бойни так и не забыла своей давней вражды с сектой Ши Мо. А после того как секта Ши Мо выступила раньше времени и одновременно очернила доброе имя секты Кровавой Бойни, люди почти позабыли, что та обещала нанести удар по армии Мира Теней через месяц. И вот через три дня этот месяц как раз истекал.
Теперь взоры всего Предела Кровавого Моря обратились к секте Кровавой Бойни.
Людям и впрямь хотелось знать: выступит ли секта Кровавой Бойни через три дня на самом деле, или это лишь пустые слова? Ведь даже объединённое войско нескольких великих сект было разбито с первого же столкновения. А что сможет сделать союз двух сект — Кровавой Бойни и Гигантских Демонов?
Потому все и следили за сектой Кровавой Бойни, гадая, выступит ли она в самом деле.
А в секте Кровавой Бойни в это время шли последние приготовления.
Хотя пространство лодки оставалось на месте, все люди поднялись на старика-духа формации. Сам по себе он был островом, причём весьма обширным. Потому все поднялись на него, а вместе с ними — и всевозможные припасы.
Через три дня войско наконец было готово.
На этот раз Чжао Хай выступил с пятьюстами тысячами воинов. Из них четыреста тысяч были учениками секты Кровавой Бойни, а сто тысяч — учениками секты Гигантских Демонов. Изначально секта Гигантских Демонов не прислала столько людей, но позже добавила ещё. Правда, эти новые ученики ещё не прошли полноценной подготовки, потому их можно было поставить лишь в арьергард.
Ученики секты Кровавой Бойни тоже делились на два вида: конница и обычные воины. Конница, в свою очередь, делилась на конницу Иных и конницу нежити; обычные ученики — на простых учеников и учеников-нежить.
Но никто не знал, что Чжао Хай взял с собой ещё и великое множество големов.
Големы существовали ещё во времена, когда секта Кровавой Бойни была жива, и числом их было немало. Другие секты тоже какое-то время ими пользовались. Но после падения секты Кровавой Бойни големы в других сектах становились всё менее пригодными. Потому теперь сект, использующих големов как боевую силу, осталось совсем немного.
Люди из разных сект не знали, что их големы перестали служить именно из-за Чжао Хая и его людей.
Когда-то этих големов создал именно Чжао Хай. После гибели секты Кровавой Бойни он хоть и не мог сразу отомстить тем сектам, но всё же сделал так, чтобы их големы вышли из строя. И он поклялся, что впредь эти големы будут служить только людям секты Кровавой Бойни, а другим сектам — ни за что.
Люди из других сект не знали, что, создавая тех големов, Чжао Хай оставил в них чёрный ход. Этот ход был скрыт, и никто о нём не знал. Но стоило Чжао Хаю активировать одну формацию — и големы становились непригодными, причём с каждым разом всё более. Это не означало, что они тотчас остановятся — они просто постепенно выходили из строя. От этого у людей создавалось впечатление, что големы и впрямь ни на что не годны, потому их и перестали использовать.
На этот раз Чжао Хай снова взял с собой великое множество големов.
Эти големы были похожи на тех, что они создавали в самом начале, но всё же усовершенствованные. Они были изготовлены более искусно, имели при себе мечи и щиты, носили доспехи. Но эти големы могли трансформироваться — они могли принять облик змеи. Правда, на голове у этой змеи был единственный рог. Потому эти новые големы Чжао Хай назвал големами-единорогими змеями.
Эти големы предназначались не для обычных учеников секты Кровавой Бойни.
Чжао Хай уже понял, что давать таких големов обычным ученикам невыгодно. Это не только лишает простых учеников возможности сражаться, но и делает големов лёгкой добычей для врага. Потому он не отдал этих единорогих змей простым ученикам, а вручил их нескольким металлическим слугам.
Под металлическими слугами Чжао Хай подразумевал несколько металлических созданий, похожих на медных людей. Внутри них тоже были иньхуни, они обладали разумом и были абсолютно преданы Чжао Хаю. Именно им Чжао Хай и передал големов, чтобы они ими командовали. Этих големов враг ни за что не сможет захватить — стоит им получить достаточно повреждений, как они тотчас самоуничтожатся.
К тому же в этих новых големах была не только формационная техника, но и часть чисто механического искусства. Внутри них также имелись яд, ядовитый туман и прочие способы атаки, и даже малые энергетические пушки, стрелы и летающие иглы — то есть дальнобойные средства. Можно сказать, это были довольно опасные големы.
Этих големов создали ребята из Шэньцзиина. Правда, выпускалось их немного. Хотя они и применяли конвейерное производство, сейчас было изготовлено всего около ста тысяч. Но боевые качества этих созданий оказались весьма неплохими, к тому же они не ведали страха — каждый из них сражался, не страшась смерти, и был превосходным родом войск.
Однако Чжао Хай возлагал на этих големов не слишком большие надежды.
Потому что на этот раз им противостояли люди Мира Теней. А их иммунитет к физическим атакам был поистине поразительным. Главное же оружие этих големов — как раз физические атаки. Потому Чжао Хай взял их с собой лишь для того, чтобы испытать их силу, провести своего рода проверку и подготовиться к будущим улучшениям. Иными словами, эти големы были всего лишь пушечным мясом для испытаний.
По-настоящему Чжао Хай возлагал надежды на конницу.
Но не на культиваторов, что сидели на этих конях, а на самих скакунов — то есть на Иных и существ-нежить.
Иные обладали почти теми же способностями, что и люди Мира Теней, — они могли обращать своё тело в туман. Потому они должны были лучше понимать слабости людей Мира Теней. Оттого Чжао Хай возлагал на них большие надежды.
То же касалось и существ-нежити. Поскольку Чжао Хай поглотил ауру смерти Прародителя Ши Мо, существа-нежить претерпели возвышение. В их атаках теперь была частица силы смерти. Такие атаки должны были оказаться полезны против людей Мира Теней.
Впрочем, полезны они или нет — это ещё предстояло выяснить в бою.
(Конец главы)