Именно обнаружив эти различия между рунами, Чжао Хай и распорядился разместить на каждой формационной платформе резервные руны.
Чжао Хай давно предвидел: рано или поздно им придётся схлестнуться с людьми Мира Теней. Потому, готовя всё это, он заранее велел Вэнь Юймину и остальным разместить на всех формационных платформах резервные руны — на случай, если понадобится.
И вот теперь этот случай настал.
А те формации, что Чжао Хай установил позже для выпуска белого тумана, из-за спешки остались без резервных рун. Потому белый туман и поддавался силе законов Мира Теней.
Однако Мир Теней, вознамерившись своей силой законов воздействовать на все формации секты Кровавой Бойни, просчитался.
После приказа Чжао Хая Вэнь Юймин и его люди немедленно перестроили формации.
На самом деле исследования формаций в секте Кровавой Бойни зашли куда глубже, чем предполагали люди Мира Теней. Всевозможные формации пронизывали секту почти насквозь. Не достигни их изыскания определённого уровня, они не смогли бы создать такое, как Иллюзорный мир реальности.
Отдав приказ, Чжао Хай спокойно стоял и ждал приближения людей Мира Теней.
Ему хотелось посмотреть, какое лицо будет у них, когда они обнаружат, что их магический инструмент не работает. Потому Чжао Хай ничуть не торопился — просто стоял и ждал.
А секта Кровавой Бойни уже изготовилась.
Магические инструменты учеников тоже были перестроены: на всех стояли резервные руны, так что серьёзного урона они понести не должны были. Потому ученики секты, хоть и знали о приближении врага и немного нервничали, страха не испытывали.
После прошлого великого сражения и тренировок в Иллюзорном мире реальности они уже не боялись схватки с людьми Мира Теней. Потому страха не было — лишь предбоевое напряжение.
А его нельзя избежать. Сколько бы раз ты ни бывал на войне, напряжение всё равно остаётся. Разве что совсем не дорожишь своей жизнью. Но много ли таких?
Сейчас остров Линчжэнь, лодка и остров Сюаньу — эти три острова — образовывали великую формацию Трёх сил. Вокруг них, в свою очередь, были установлены тысячи формационных платформ, тоже складывавшихся в огромную формацию.
Здесь и находились их позиции.
Между формационными платформами оставались проходы для культиваторов, чтобы не мешать передвижению войск.
Сегодня даже снаружи позиций не осталось конницы. Все всадники ушли внутрь позиций.
В первый раз их выставили наружу, чтобы защитить позиции, которые ещё не были достроены. Теперь, разумеется, держать их снаружи не стали. Поместить их внутрь, чтобы в нужный момент бросить в бой, — вот что было правильно.
Секта Кровавой Бойни давно изготовилась.
Словно зверь, уже пригнувшийся к земле, готовый в любой миг ринуться в атаку, — и ждущий приближения другого зверя. Когда тот подойдёт, они сцепятся.
Потому, хоть людей Мира Теней пока и не было видно, атмосфера уже накалилась.
Лаура и её люди не стояли рядом с Чжао Хаем. Они всё время оставались во внутреннем пространстве острова Сюаньу, на главном острове секты Кровавой Бойни. Но о том, что творится снаружи, знали прекрасно.
Чжао Хай, разумеется, не позволил бы им показаться. Он боялся, что на них может подействовать влияние Мира Теней. Управлять снаружи из пространства — то же самое.
На самом деле Чжао Хай не слишком тревожился из-за этого наступления Мира Теней.
Если люди Мира Теней и впрямь захотят подавить его своими законами — что ж, ничего страшного. Стоит переделать руны, и влияние окажется совсем незначительным. А тогда взять их достроенные позиции будет ох как непросто.
На деле Чжао Хай сейчас всё время думал об одном: как сделать так, чтобы раса Иных и раса нежити не подпадали под влияние законов Мира Теней.
Ведь эти две расы были для него крайне важны — они были Чжао Хаю вернее всех. Если они пострадают, у него на руках окажется недостаточно людей.
Так оно и было.
В секте Кровавой Бойни прежде было немало мастеров из расы нежити. Но теперь все они не могли выступить: опасались, что на них подействуют законы.
Для боевой мощи секты Кровавой Бойни это тоже было огромной потерей.
Потому Чжао Хай и думал: как же сделать, чтобы люди из расы нежити не поддавались силе законов Мира Теней? Увы, до сих пор он ничего путного не придумал.
А теперь люди Мира Теней снова пришли — да ещё притащили с собой подвижную область законов Мира Теней. Это, впрочем, давало Чжао Хаю возможность.
Он мог посмотреть, что же такое сила законов Мира Теней, и проанализировать её поглубже. Только так можно было по-настоящему её понять и придумать, как её сломать.
Время шло. Войско Мира Теней медленно приближалось.
Прежняя вылазка секты Кровавой Бойни не привлекла их внимания. Для войска в десятки миллионов обычные диверсии не значили ровным счётом ничего. Потому войско Мира Теней даже не остановилось — и уж тем более не стало обращать внимание на такие мелочи.
Наконец, после более чем десяти часов полёта, войско Мира Теней добралось до места неподалёку от позиций секты Кровавой Бойни.
Из-за Колеса Законов в радиусе сотни ли вокруг войска Мира Теней белого тумана уже не было. Потому войско чувствовало себя куда спокойнее. И позиции секты Кровавой Бойни они увидели ещё с сотни ли.
Однако, увидев позиции, они не ринулись сразу в атаку, а остановились на передышку.
А Цинъюй и остальные поднялись в небо и издалека оглядели позиции секты Кровавой Бойни.
Позиции секты были огромны, и всё пространство занимали формационные платформы — с первого взгляда было ясно, что оборона чрезвычайно плотная.
Цинъюй негромко произнёс:
— Секта Кровавой Бойни теперь наверняка знает, на что способно наше Колесо Законов. Но почему они никак не отреагировали? Неужели у них есть способ противостоять нашей силе законов? За такое короткое время они бы этого не добились.
Окружавшие его люди тоже хмурились.
Прежняя вылазка секты Кровавой Бойни — теперь они поняли, в чём был её смысл. Особенно когда несколько формационных дисков, брошенных в их войско, просто попадали вниз. Это лишь подтверждало их догадку: люди секты Кровавой Бойни прощупывали их, пытаясь понять, почему войско не поддаётся белому туману.
Наверняка люди секты Кровавой Бойни, судя по этим дискам, уже поняли, на что способно Колесо Законов. А раз так — они должны понимать: обычные формации против людей Мира Теней бесполезны. Стоит их войску подойти, и формации секты перестанут работать. Тогда и позиции их станут бесполезны. Значит, они должны были заранее подготовиться.
Но сейчас никакой подготовки не было видно. Это озадачивало.
Один человек заговорил:
— Может, времени было слишком мало, и они не успели подготовиться? К тому же их позиции такие огромные — сдвинуть их, пожалуй, нелегко?
Его слова нашли поддержку у некоторых. Несколько человек кивнули, сочтя, что в них есть резон.
Но Северный Вэй-ван покачал головой:
— Нет, я так не думаю. Чжао Хая я не сказать чтобы хорошо знаю, но одно могу утверждать с уверенностью: он крайне осторожен. Эти его позиции наверняка можно перемещать. Этот человек всегда всё продумывает до мелочей. Нам нужно быть куда осмотрительнее.
Услышав это, Цинъюй тоже кивнул и негромко произнёс:
— Они знают, на что способно Колесо Законов, и всё же выстроились здесь в боевой порядок. Значит, вероятно, они не боятся Колеса. Как им это удаётся — неизвестно, но мы должны быть готовы.
— Передайте приказ: демонических зверей с крепкой защитой выдвинуть в первую линию. Но пока не атаковать. Пошлите весть в Мир Теней — пусть пришлют ещё крупных магических инструментов и зверей с крепкой защитой. Мы будем тянуть с ними время.
Тут же кто-то отозвался и пошёл передавать приказ.
По приказу Цинъюя войско Мира Теней немедленно начало перестроение. Несколько огромных, невероятно живучих демонических зверей были выдвинуты вперёд. Заодно и те дворцы, что использовали Северный Вэй-ван и остальные, распределили по всему войску.
Эти дворцы тоже обладали немалой боевой мощью — не только для красоты стояли. С ними окружающие войска получали защиту.
Одновременно отправили людей обратно в Мир Теней — за крупными магическими инструментами и зверями.
Цинъюй уже понял: сила секты Кровавой Бойни поистине огромна, недооценивать её нельзя. Нужно готовиться к затяжной войне. Потому он и решил тянуть время.
Они хотели тянуть время с сектой Кровавой Бойни — а секта вовсе не собиралась тянуть с ними.
Чжао Хай и остальные тоже стояли в небе над островом Сюаньу, издалека глядя на войско Мира Теней. Увидев перестроение, Чжао Хай негромко произнёс:
— Похоже, они догадались, что у нас есть чем ответить. Судя по построению, это не наступательный порядок. Неужели они хотят тянуть с нами время? Хех, а терпения им не занимать.
Яо Цзяньхао, глядя на войско Мира Теней, негромко произнёс:
— Глава секты, что нам теперь делать? Это ведь наша земля, Предел Кровавого Моря. Если мы будем тянуть с ними время, для нас это тоже нехорошо. К тому же, судя по всему, они уже нашли способ нас обнаруживать. Значит, от белого тумана теперь мало толку. Нужно придумывать что-то другое.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Мы пока слишком мало знаем о Мире Теней. Сколько у них войск, все ли это их силы — нам неизвестно. В таких условиях нельзя опрометчиво нападать на Мир Теней — нужно сперва разобраться с этими. Сначала покончим с ними, а потом посмотрим, как отреагирует Мир Теней.
— Они не хотят наступать? Что ж, тогда наступим мы.
— Передайте приказ: час на подготовку. Через час — общее наступление.
(Конец главы)