Это и впрямь была металлическая гигантская черепаха.
Голова, хвост, глаза, пасть, четыре конечности, панцирь — всё, что должно быть у черепахи, у неё было. А главное — теперь она выглядела как живая: на панцире чётко проступали узоры, на лапах росли чешуйки, и всё в ней было неотличимо от настоящей гигантской черепахи.
Изначально эта черепаха не должна была двигаться. Но она медленно пришла в движение. Голова двинулась, лапы тоже. Она медленно гребла вперёд, прямо по поверхности Кровавого моря, словно настоящая черепаха, плывущая по воде, — так естественно.
Тут Чжао Хай двинулся и вернулся в свою комнату. Он не стал сразу звать Юймина и остальных, а достал нефритовую табличку, ввёл в неё кое-что и лишь затем отложил. Потом покачал головой и тихо рассмеялся:
— А ведь и впрямь у меня с черепахами особая связь. В пространстве — божественная черепаха Сюаньу, теперь вот ещё одна гигантская металлическая черепаха. Плюс те несколько черепах, что раньше попали в пространство. Ха-ха-ха, похоже, все мои сильнейшие боевые единицы в пространстве так или иначе связаны с черепахами. Ах да, ещё Куньпэн и огненный феникс. Впрочем, в нынешней ситуации именно облик черепахи подходит здесь лучше всего. И это тоже неплохо.
С этими словами он ещё раз взглянул на табличку и пробормотал:
— Перемены в мире культивации наконец начались.
Затем он произнёс низким голосом:
— Внимание всем на острове Сюаньу! С сегодняшнего дня запрет снят, все могут свободно передвигаться. Юймин, вы, люди из зала Божественного Механизма, немедленно ко мне в кабинет.
Его голос тотчас разнёсся по всему острову Сюаньу. Все на острове его услышали. Услышав, все с облегчением выдохнули и стали выходить из мест своего затворничества.
Оказавшись снаружи, они остолбенели. Им показалось, что внутри острова Сюаньу что-то изменилось, но они не понимали, что именно. Словно изменения были, а словно и нет — это их озадачивало.
Но то, чего не понимали они, понимали Юймин и его люди.
Едва выйдя из комнаты, Юймин и остальные сразу заметили перемены на острове Сюаньу. Остров действительно изменился. Изначально он был составлен из отдельных формационных платформ, потому между ними оставались следы соединений. Теперь эти следы исчезли. Весь остров Сюаньу выглядел так, словно был создан таким изначально — ни малейшего следа соединений.
К тому же прежде на стенах острова Сюаньу были вырезаны формации, и теперь они тоже все исчезли. Если описать одним словом, весь остров Сюаньу стал более гладким, без единого следа обработки. Это было поистине удивительно.
Впрочем, они понимали, что такие перемены непременно связаны с Чжао Хаем. К тому же Чжао Хай их звал, и они, не задерживаясь, направились прямо в его кабинет. Не успели они заговорить, как дверь кабинета открылась сама, и раздался голос Чжао Хая:
— Входите все.
Юймин и остальные отозвались и вошли в кабинет.
Когда все собрались, Чжао Хай обвёл их взглядом и заговорил:
— Впредь процедуру сбора островов нужно изменить. Это то, что вам предстоит сделать. Идите сюда, взгляните.
С этими словами он достал нефритовую табличку и передал её Юймину.
Юймин взял табличку, взглянул на содержимое и на миг опешил. Впрочем, он всё же передал табличку соседу.
Затем Юймин обратился к Чжао Хаю:
— Глава секты, мы и впрямь можем так поступить? А остров Сюаньу тогда расширять не будем? Если не расширять, он не вместит столько островов. А если напрямую использовать формационные платформы для сбора островов, а потом ставить эти платформы на остров Сюаньу, то все комнаты с собранными островами окажутся на внешнем периметре острова Сюаньу. И если в будущем действительно придётся использовать остров Сюаньу в бою, эти острова окажутся в опасности.
Оказалось, что в табличке, которую Чжао Хай дал Юймину, была задача — как можно скорее исследовать формационную платформу нового типа. Такая платформа могла бы напрямую вбирать в себя целый остров, а затем эту платформу можно было бы доставить на остров Сюаньу и установить на нём. Так можно было бы изготовить множество таких платформ и собирать острова одновременно, что значительно ускорило бы процесс.
Но у этого был и недостаток, о котором и говорил Юймин: если действительно использовать такие платформы для сбора островов, а потом ставить их на остров Сюаньу, это нарушит устройство самого острова. Платформы можно будет разместить лишь на внешнем периметре. Даже если потом добавить снаружи защитные панели, это всё равно будет слишком ненадёжно. Потому Юймин и спросил.
Чжао Хай, услышав это, рассмеялся:
— Идёмте, выйдем и посмотрим. Сами всё поймёте — это лучше, чем я буду здесь объяснять.
С этими словами он поднялся и направился к выходу. Юймин и остальные, хоть и не понимали, последовали за ним.
Вскоре они вышли из острова Сюаньу. Оказавшись снаружи, все остолбенели.
Потому что теперь остров Сюаньу по внешнему виду и впрямь был гигантской черепахой. Но у этой черепахи не было ни головы, ни хвоста, ни конечностей. А ведь раньше они были. Прежде на острове Сюаньу эти части имелись — хоть и выглядели как украшение, на деле были построены для удобства сбора островов. Куда же они делись?
К тому же и форма острова теперь и впрямь стала черепашьей. Узоры на панцире выглядели совсем как у настоящей гигантской черепахи.
Пока все недоумевали, голова, хвост и четыре конечности этой гигантской черепахи внезапно высунулись из тела. Два черепашьих глаза даже взглянули на них.
От этого Юймин и остальные замерли на месте.
Прежде остров Сюаньу хоть и выглядел как черепаха, но лишь выглядел — настоящей черепахой он не был. А теперь казалось, что это и впрямь черепаха — живая гигантская черепаха? Что происходит? Ведь это остров Сюаньу, построенный ими, как он мог превратиться в такое?
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Не удивляйтесь. Это и есть остров Сюаньу. Просто прежде я по методу Чжан Хунляна улучшил его. Можно сказать, теперь остров Сюаньу стал одним из моих внешних воплощений. Не считайте его неодушевлённым предметом — он живой. Потому впредь те формационные платформы, которыми вы собираете острова, он сможет вбирать в себя сам, без ваших забот.
Юймин, услышав это, сильно удивился. Он взглянул на Чжао Хая:
— Глава секты, это правда? Остров Сюаньу действительно стал вашим внешним воплощением? Таким огромным внешним воплощением? А если однажды вы вознесётесь? Что тогда будет с этим внешним воплощением?
Юймин был человеком весьма сообразительным, потому, едва Чжао Хай сказал, что остров Сюаньу стал его внешним воплощением, он сразу подумал о вознесении.
Надо знать, что обычно внешнее воплощение — хоть и считается второй жизнью, но лишь второй жизнью, чем-то запасным. Если человек действительно возносится, его внешнее воплощение возносится вместе с ним. Потому что внешнее воплощение, в конечном счёте, — это инструмент, или, можно сказать, особый магический инструмент.
Но это внешнее воплощение Чжао Хая было поистине огромным. Как он заберёт его с собой при вознесении? Если при вознесении он не сможет забрать это внешнее воплощение, что тогда? Потому Юймин и задал этот вопрос.
Чжао Хай на миг опешил, затем взглянул на Юймина и сказал:
— Об этом не беспокойся. Когда я буду возноситься, я непременно заберу его с собой. И тогда, вознесётесь вы или нет, вы сможете вознестись вместе со мной.
Юймин и остальные переглянулись, поистине не зная, что сказать.
Такое огромное внешнее воплощение — и Чжао Хай хочет забрать его при вознесении? Разве это возможно? Это было слишком невероятно. Они не могли поверить, потому и реагировали так. Не будь Чжао Хай их главой секты и не проявляй он себя столь могущественным, они, пожалуй, не поверили бы его словам и, чего доброго, ещё и посмеялись бы над ним.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Что, удивлены? Не беспокойтесь. Что я сказал — то непременно исполню. Сейчас вам достаточно хорошо делать своё дело. И метод Чжан Хунляна и впрямь очень хорош — впредь секта будет всемерно его внедрять.
Услышав это, те больше ничего не сказали и лишь отозвались.
Как и сказал Чжао Хай, это не их забота. Что Чжао Хай велит — то они и делают. Надо знать, Чжао Хай был весьма властным главой секты. Он мог позволить тебе высказать возражения, но лишь когда дела обсуждаются. А когда решение принято, он больше не позволяет возражать. Ты должен делать так, как он сказал, его приказы должны исполняться, иначе непременно последует наказание.
Именно потому, что Юймин и остальные знали Чжао Хая и его характер, они больше ничего не сказали, а лишь отозвались. Затем вместе с Чжао Хаем вернулись в кабинет. Но всё равно чувствовали себя немного неловко. Ведь теперь они знали, что остров Сюаньу стал внешним воплощением Чжао Хая. Выходит, они находятся внутри его внешнего воплощения — от этого им было как-то не по себе.
Чжао Хай взглянул на них и произнёс низким голосом:
— Я знаю, вы всё время изучаете формационные диски, которые можно напрямую использовать для сбора островов, и уже почти добились успеха. Завершайте как можно скорее. Стоит добиться успеха, и мы сможем в кратчайшие сроки собрать все острова на острове Сюаньу. Тогда нам больше не о чем будет беспокоиться. С тех пор как мы отбросили людей Мира Теней, прошло уже немало времени. Я опасаюсь, что они могут вернуться в любой момент, потому нужно торопиться. Идите готовьтесь.
Все отозвались и вышли.
(Конец главы)