Яньван Лин остолбенело смотрел на Куай Гу.
Не убей он Куай Гу своими руками, он ни за что не поверил бы, что тот уже мёртв. Строго говоря, нынешний Куай Гу должен был считаться представителем расы нежити. Разумеется, в Пределе Кровавого Моря о «расе нежити» не говорили. Тамошние обитатели обычно называли таких, как Куай Гу, призраками.
Но в представлении Яньван Лина все призраки Предела Кровавого Моря были существами низкого разума, орудиями в чужих руках. А Куай Гу говорил ясно и связно, ничем не походя на этих тупых призраков. Это немало озадачило Яньван Лина.
Яньван Лин взглянул на Куай Гу и осторожно спросил:
— Куай Гу, сколько силы из прежней жизни ты сохранил?
Ему и впрямь было любопытно, сколько силы осталось у Куай Гу. Ведь теперь тот был призраком. Даже высокоранговым призракам требовались долгое вскармливание и выплавление, чтобы обрести мощь. И процесс этот занимал немало времени.
А Куай Гу лишь недавно стал призраком — сколько силы из прежней жизни он мог сохранить, неизвестно. Потому Яньван Лин и спросил. Ему хотелось знать, какова нынешняя сила Куай Гу. Если она слишком мала, это могут заметить люди из других сект, и тогда всё раскроется. А если Чжао Хай вздумает свалить вину на него, Яньван Лина, ничего хорошего не выйдет.
Куай Гу взглянул на Яньван Лина и негромко произнёс:
— Всю.
Куай Гу не лгал. Сейчас он и впрямь сохранил всю свою прежнюю силу, а возможно, даже стал сильнее. И всё это благодаря переменам в адском пространстве Чжао Хая.
Не стоит забывать: Чжао Хай добыл палец Прародителя Ши Мо и немало его крови. От этого мощь адского пространства возросла ещё больше. А поскольку техника Прародителя Ши Мо была схожа с техникой секты Призраков Инь, все представители расы нежити в пространстве Чжао Хая ныне усиливались очень быстро.
На деле сейчас у Чжао Хая под контролем было почти три тысячи мастеров уровня Владыки острова — по внешнему счёту. Но если прибавить к этому мастеров уровня Владыки острова из расы нежити в пространстве, то под его началом их было никак не меньше семи тысяч. Даже появись он сейчас открыто в Пределе Кровавого Моря и объяви себя из секты Кровавой Бойни, с такими силами он вполне мог бы там закрепиться.
К тому же улучшение адского пространства дало Чжао Хаю ещё одно преимущество: все новообращённые представители расы нежити сохраняли силу, которой обладали при жизни. Раньше, превращая такого мастера, как Куай Гу, в нежить, Чжао Хай неизбежно ослаблял его — самое большее до Царства Выплавления Закона.
Но теперь, из-за улучшения адского пространства, такие мастера, как Куай Гу, становясь нежитью, сохраняли прежнюю силу, а то и становились сильнее. Потому что могли впитывать из пространства более высокоранговую духовную энергию иньской природы. Разумеется, эта энергия появилась благодаря пальцу Прародителя Ши Мо.
Обладая такой силой, Чжао Хай всё же не смел открыто объявить себя из секты Кровавой Бойни — из опасения перед могущественными мастерами высшего мира.
Сила этих мастеров высшего мира была Чжао Хаю слишком хорошо известна. Получив палец Прародителя Ши Мо, он без труда вычислил, на что способны эти могущественные существа. Сейчас у него ещё не было сил противостоять им, потому он и не мог раскрыть свою сущность. Оставалось лишь тайно управлять сектой Призраков Инь.
Куай Гу хоть и знал кое-что о Чжао Хае, но немного. Эти сведения Чжао Хай сам вложил ему в голову, когда превращал в нежить. Что уж говорить о Яньван Лине — тот до сих пор не знал даже истинной сущности Чжао Хая, не говоря уже о его делах.
Потому, услышав ответ Куай Гу, Яньван Лин так и застыл. Он смотрел на Куай Гу и не знал, что сказать. Он не понимал, верить ли ему Куай Гу.
Верить — но всё это было слишком странно. Он никогда не слышал, чтобы призрак, едва став призраком, сохранял прежнюю силу, да ещё и выглядел так, что в нём не заподозришь нежить, и был при этом так умён. К тому же Куай Гу теперь принадлежал Чжао Хаю — это тоже мешало Яньван Лину доверять ему полностью.
С другой стороны, он чувствовал, что Куай Гу стоит верить. Тот слишком походил на себя прежнего. Если он и впрямь сохранил память, то не должен лгать. И именно потому, что Яньван Лин никогда не видел таких призраков, как Куай Гу, он отчасти верил его словам.
Яньван Лин долго молчал. Он думал не только о том, правду ли говорит Куай Гу, но и о том, насколько это может повлиять на них. Как это отразится на поисках противоядия и на возможности предать Чжао Хая?
Наконец он с облегчением вздохнул и обернулся к Куай Гу:
— Ладно, Куай Гу, ступай. Позову, если понадобишься.
Куай Гу отозвался, отвесил поклон и вышел. Держался он по-прежнему точно как прежде, отчего Яньван Лин впал в странное оцепенение.
Когда Куай Гу ушёл, Яньван Лин покачал головой и тихо вздохнул. Затем закрыл глаза и задумался.
Дело и впрямь было крайне серьёзным. Чжао Хай полностью их подчинил и расставил повсюду своих людей. Если они не станут как следует работать, последствия будут ужасны.
Но вдруг Яньван Лин кое о чём подумал. Куай Гу сейчас выглядит точно как прежде, в нём даже не заподозришь нежить. Так почему же Чжао Хай не убил их и не превратил в таких же, как Куай Гу? Тогда бы он куда меньше опасался предательства. Почему он так не поступил?
От этой мысли Яньван Лина пробрал холод. Но одновременно ему показалось, что он что-то нащупал — только не мог ухватить. Он тотчас принялся вспоминать. Спустя долгое время глаза его загорелись: он понял, что именно обнаружил.
Это был поступок Чжао Хая.
Он ведь уже думал: убей Чжао Хай их и преврати их в таких призраков, как Куай Гу, он бы куда лучше контролировал секту Призраков Инь. Но Чжао Хай этого не сделал. Почему?
Значит, была причина, по которой он так не поступил.
По мнению Яньван Лина, возможны были две причины.
Первая: у Куай Гу и подобных призраков всё же есть изъян — их могут распознать как нежить. Просто он, Яньван Лин, этого не замечает. Это вполне вероятно. Если чужие узнают, что глава секты Призраков Инь — призрак, секте тотчас придёт конец.
Впрочем, в глазах Яньван Лина это не было большой проблемой. Не забывайте: они из секты Призраков Инь и практикуют техники пути призраков. Как и Цзин Чантянь, чья техника Застящей Небо на высокой ступени позволяла прямо превращать человека в призрака. Так что даже если от него будет исходить что-то призрачное, обычные люди вряд ли заподозрят неладное. К тому же он глава секты, и увидеть его не так-то просто. Потому такая возможность существовала, но не была причиной, по которой Чжао Хай непременно воздержался бы от убийства.
Вторая причина: Чжао Хай чего-то опасался. Он боялся, что убийство привлечёт чьё-то внимание. А тот, кого он опасался, по мнению Яньван Лина, был вполне понятен — могущественные мастера высшего мира секты Призраков Инь.
Это было совершенно возможно. Ведь Прародитель Ши Мо из секты Ши Мо лично уничтожил секту Кровавой Бойни. А силы Чжао Хая, хоть и велики, не шли в сравнение с сектой Кровавой Бойни. И сам он говорил, что у секты Призраков Инь тоже есть Прародитель в высшем мире. Если тот узнает, что сделал Чжао Хай, он непременно выступит и уничтожит его.
Яньван Лин был главой секты Призраков Инь и мог связаться с мастерами высшего мира своей секты. Значит, если его убьют, те вполне могут узнать. И тогда они выступят, и Чжао Хаю конец. Сила мастеров высшего мира не шла ни в какое сравнение с их силой.
Именно поэтому Чжао Хай не убил его, а избрал такой способ контроля. Но если он, Яньван Лин, свяжется с Прародителем секты Призраков Инь, попросит его снять яд, а затем убить Чжао Хая, они смогут полностью освободиться от его власти.
От этой мысли на лице Яньван Лина мелькнула радость. Но он тотчас её подавил и вернул лицу спокойствие.
Он прекрасно понимал: нельзя выдать себя ни единой трещинкой. Иначе Куай Гу может заметить, а тогда Чжао Хай тотчас узнает. И тогда о связи с высшим миром нечего будет и думать.
Яньван Лин решил не действовать немедленно. Сейчас Чжао Хай и его люди следили за ним особенно пристально. Нужно выждать, пока они решат, что он смирился, и ослабят наблюдение. Тогда и настанет его час.
Подавив порыв, Яньван Лин принялся за свои дела. Он даже начал распоряжаться, чтобы сообщить всем мастерам уровня Владыки острова секты Призраков Инь о том, что они отравлены и подчинены. Только так можно было не привлекать внимания Чжао Хая.
Он решил: весь этот месяц он будет во всём помогать Чжао Хаю, сообщая Владыкам островов, что их отравили и взяли под контроль, чтобы заслужить доверие. А когда Чжао Хай станет им доверять и ослабит надзор, он найдёт случай связаться с Прародителем высшего мира, опишет ему положение и попросит снять яд. Одновременно он будет готов в любой миг убить Чжао Хая — а может, и через него отыскать их логово, чтобы одним ударом уничтожить всех и разом покончить с угрозой!
(Конец главы)