Час Чэнь — небо уже совсем рассвело.
Сегодня погода выдалась на редкость хорошая: ни облачка на десять тысяч ли, солнце заливает всё вокруг. Только-только поднявшееся светило ещё отдавало лёгкой краснотой. Красный диск висел над Кровавым морем, окрашивая всю его поверхность в багрянец и придавая острову Линчжэнь кровавый оттенок. Казалось, всё пространство между небом и землёй пропитано суровой торжественностью.
Все ученики секты Кровавой Бойни стояли молча.
Никто не смел говорить.
Поскольку окружающие молчали, даже те, кто хотел бы что-то сказать, не решались издать ни звука. Они просто стояли и ждали, не зная, что будет дальше. Но взгляды всех были прикованы к тому помосту.
Хотя на помосте никого не было, они всё равно смотрели туда.
Потому что верили — на помосте непременно кто-то появится.
И тут внезапно красная тень мелькнула и возникла на помосте.
Все увидели — это Чжао Хай.
Чжао Хай был невысок. Одетый в кроваво-красное одеяние секты Кровавой Бойни, он походил на обнажённую длинную саблю, на которую больно смотреть.
Неизвестно, кто начал первым, но раздался громкий возглас:
— Приветствуем главу секты!
Вслед за этим голосом понеслись бесчисленные приветствия. Казалось, в мире не осталось ничего, кроме этого звука.
В этот миг бесчисленное множество людей с завистью смотрело на Чжао Хая.
Как им хотелось, чтобы однажды и они стояли на этом месте и принимали поклоны миллионов.
Чжао Хай обвёл всех взглядом, кивнул и заговорил:
— Три дня назад я сказал, что даю вам три дня на подготовку. Через три дня мы начнём контрнаступление на Мир Теней.
Он помолчал и продолжил:
— Теперь три дня прошли. Вы готовы. Пришло время начинать контрнаступление на Мир Теней.
Голос его был негромок, но отчётливо донёсся до всех.
Все внутренне встрепенулись.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и продолжил:
— Я знаю, за эти три дня кое-что произошло. Люди Мира Теней первыми напали на нас, и мы всё время отступали. Потому некоторые начали роптать: почему мы не даём отпор, а только отходим?
Голос его стал тяжелее:
— Сейчас я могу сказать вам: мы не отвечали именно потому, что я ждал. Ждал, когда какие-то клоуны сами выпрыгнут наружу.
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой.
Внезапно в толпе раздалось несколько вскриков, которые тут же смолкли.
В следующее мгновение несколько человек появились на помосте.
Все они были накрепко опутаны лозами.
Чжао Хай взглянул на них.
Теперь они не могли даже говорить.
Чжао Хай больше не обращал на них внимания, а обвёл взглядом людей в башне и заговорил:
— Меня всё время удивляло: почему, едва мы решили наступать на армию Мира Теней, как она вдруг сама пошла в наступление? Слишком уж это совпадение.
Он помолчал и продолжил:
— Потому я подождал ещё день. И верно — эти типы не выдержали и вылезли. Пока все роптали, они подзуживали, сеяли раздор.
Взгляд его похолодел:
— Не знаю, лазутчики ли они Мира Теней. Но я их схватил. Могу провести испытание и узнать, лазутчики ли они. Даже если нет, я всё равно с ними разберусь. Потому что их слова подрывают боевой дух войска.
Тут Чжао Хай повернулся к собравшимся:
— Я говорил вам, что люди Мира Теней, чтобы контролировать сдавшихся культиваторов, накладывают на них запрет. Такой запрет мы прежде не встречали. Он действует прямо на кровь. Обычными методами его не обнаружить.
Голос его окреп:
— Но мы давно нашли способ обнаружить этот запрет. Глава отделения Сыту, выйди и проверь.
Сыту Цзинъюй, стоявший на одном из ярусов, не ожидал, что Чжао Хай назовёт его.
Он на миг опешил, затем тотчас отозвался и спрыгнул вниз.
Подойдя к тем людям, он перевернул ладонь, и в ней появился формационный диск.
Держа диск, он произнёс низким голосом:
— Этот формационный диск предназначен как раз для проверки, есть ли на человеке запрет Мира Теней. Изначально он был создан для тех, кто прежде получил запрет Мира Теней, а потом от него избавился, чтобы проверить, не осталось ли следов. Ну а проверить, есть ли запрет, и подавно не составит труда.
Он помолчал и продолжил:
— Если положить этот диск на человека и на нём есть запрет Мира Теней, диск станет красным. Если нет — зелёным. Сейчас мы посмотрим, есть ли на них запрет.
С этими словами Сыту Цзинъюй положил диск на одного человека.
Диск тотчас вспыхнул ярко-красным светом.
Это вызвало у многих изумлённые возгласы. Но вскоре они смолкли.
Увидев красный свет, Сыту Цзинъюй ощутил, как в глазах его мелькнул холод.
Он взглянул на того человека и произнёс низким голосом:
— На этом человеке есть запрет Мира Теней. Посмотрим остальных.
Как только Сыту Цзинъюй снял диск с того человека, красный свет исчез.
Затем он положил диск на другого.
Диск снова вспыхнул красным.
Свет был режущим глаза.
Лицо Сыту Цзинъюя стало ещё холоднее.
Затем он поочерёдно положил диск на остальных схваченных.
У некоторых тоже вспыхнул красный.
И тут и Сыту Цзинъюй, и Чжао Хай удивились: у двоих красный свет не появился.
Это озадачило и Чжао Хая, и Сыту Цзинъюя.
Нет красного света — значит, запрета нет.
Но они всё равно делали то же, что и лазутчики.
Чжао Хай не понимал.
Он просканировал тех двоих психической силой и обнаружил, что они из секты Лохоу.
Лицо Чжао Хая помрачнело. Он холодно фыркнул:
— Лохоу? Вы двое из Лохоу? Поистине открыли мне глаза.
Голос его похолодел:
— Ваш глава секты давно признался в сговоре с Миром Теней, потому я и покончил с ним. Не думал, что вы осмелитесь высунуться. Сами ищете смерти.
Пока Чжао Хай говорил, он снял с тех людей часть запретов.
Они смогли говорить.
Те двое из Лохоу принялись громко бранить Чжао Хая:
— Чжао Хай, не клевещи! Мы, Лохоу, всего лишь не захотели покориться твоей секте Кровавой Бойни, а ты нас уничтожил и приписал нам сговор с Миром Теней! Как не стыдно!
Чжао Хай взглянул на них и расхохотался.
Затем заговорил:
— Не думал, что вы и сейчас будете врать с открытыми глазами. Я приписал вам сговор? Когда я напал на Лохоу, ваш глава сам признался. И во время боя с вами на вашей стороне была стотысячная армия Мира Теней. А вы говорите, что не сговаривались?
Голос его окреп:
— Ха-ха, вы сами-то в это верите?
Услышав это, те двое опешили.
Затем снова принялись ругаться.
Но больше не смели говорить, что Чжао Хай приписал им вину.
Чжао Хай, глядя на них, больше не стал с ними возиться, а повернулся к тем культиваторам с запретами и произнёс низким голосом:
— Вы, должно быть, с самого начала сдались Миру Теней? Судя по вашей силе, вы тоже ученики сект. Не думал, что вы так преданы Миру Теней.
Один из тех людей взглянул на Чжао Хая и холодно фыркнул:
— Чжао Хай, не радуйся! Сегодня ты нас поймал, но это ничего не даст! Ты не знаешь, насколько страшен Мир Теней! Ты не знаешь, насколько страшна его армия! Говорю тебе, вам не одолеть Мир Теней! Не одолеть их армию! Советую вам сдаться поскорее!
Голос его окреп:
— Ты культиватор, ты ищешь долголетия. Где ни искать долголетия? Не губи свою жизнь!
Чжао Хай взглянул на него и расхохотался:
— Занятно, поистине занятно. Ты сам готов быть чьей-то собакой, а теперь хочешь, чтобы и я стал собакой?
Улыбка исчезла, голос похолодел:
— Я, Чжао Хай, быть человеком вполне доволен, а к собачьей доле интереса не имею. Что до могущества Мира Теней — я давно знаю. Но мы тоже сильны. Мы непременно победим Мир Теней. Только вам этого дня не увидеть.
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой.
Мелькнул красный свет.
В следующее мгновение головы тех людей уже покатились по земле.
Очевидно, Чжао Хай их убил.
Никто не возражал и не счёл это неправильным.
Все они культиваторы, крови повидали немало. Убить нескольких человек — ничего особенного. Тем более эти типы не были хорошими людьми. Убили — и правильно.
Затем Чжао Хай подозвал формационный диск, который держал Сыту Цзинъюй, и забрал его.
Подняв диск, он произнёс низким голосом:
— Сейчас я активирую этот диск. В короткое время он накроет весь остров. У всех, на ком нет запрета Мира Теней, появится слабое зелёное свечение. А у тех, на ком запрет есть, — красное.
Голос его стал тяжелее:
— Если увидите рядом с собой человека с красным свечением — не церемоньтесь. Кем бы он ни был, атакуйте.
Этот ход Чжао Хая ошеломил всех.
Затем в толпе началось смятение.
И тут в нескольких местах внезапно поднялся чёрный дым.
Но дым быстро исчез.
Затем несколько человек были схвачены.
Чжао Хай не стал с ними возиться, а сразу активировал диск.
В следующее мгновение белый свет накрыл остров Линчжэнь.
На острове почти у всех появилось слабое зелёное свечение.
Но среди этого зелёного света несколько красных вспышек взметнулись вверх, привлекая всеобщее внимание.
Те люди, обнаружив, что от них исходит красный свет, запаниковали.
От них тоже повалил чёрный дым.
Но это не помогло.
Чёрный дым тотчас исчез.
А окружающие одновременно ударили и обездвижили тех людей.
Затем белый свет исчез.
Зелёное и красное свечение на людях тоже пропало.
Но те люди уже были схвачены.
(Конец главы)