Едва увидев эти приёмы противника, Чжао Хай понял: перед ним наверняка опытный боец, и справиться с ним будет ох как непросто.
Он проводил взглядом врага, отступившего на территорию Мира Теней, а затем негромко обронил:
— Идём. Вернёмся на совет.
С этими словами его фигура на миг размылась — и он исчез в воздухе. Яо Цзяньхао поспешил следом, одновременно передавая вниз приказ Чжао Хая.
Вскоре все высшие чины собрались в главном зале острова секты Кровавой Бойни.
Когда все были в сборе, Чжао Хай обвёл собравшихся взглядом и произнёс:
— Сегодняшний бой все вы видели. Хочу спросить: какие у кого мысли по поводу этого сражения? Говорите прямо, не стесняйтесь.
Повисло молчание.
Лишь спустя какое-то время один из них заговорил:
— Глава секты, в сегодняшнем бою мы не проиграли. Но у врага есть преимущество: после сражения они сразу отступили на территорию, занятую Миром Теней. Там они могут спокойно отдохнуть и восстановить силы. Для нас это крайне невыгодно. Ведь так они полностью владеют инициативой. Захотят напасть — нападут; захотят отступить — отступят. Это ставит нас в слишком невыгодное положение.
Остальные согласно закивали.
Чжао Хай ничего не сказал — лишь повернулся к Лауре:
— Лаура, а ты что думаешь?
Едва он это произнёс, как все взгляды обратились на Лауру. Если раньше кто-то ещё и был недоволен ею, считая, что своим положением она обязана исключительно Чжао Хаю, то теперь от этого недовольства не осталось и следа. Ведь сегодняшним боем командовала именно она. И её командирский талант вызывал у всех искреннее восхищение.
Лаура задумалась на мгновение, а затем негромко произнесла:
— Сложившаяся ситуация для нас и впрямь не самая выгодная. Но мы можем попытаться её изменить. Думаю, нам нужно сделать две вещи.
— Первое: Хай-гэ может снова установить в Пределе Кровавого Моря кое-какие построения, чтобы здесь появились туман или кровавый туман — что-то в этом роде. Тогда Предел Кровавого Моря закроется этой пеленой. Люди из Мира Теней не смогут напрямую видеть, что мы делаем, и не будут знать нашего точного расположения. В следующий раз, когда они захотят с нами разобраться, им придётся действовать осторожнее, а не так вольно, как сегодня.
— Второе: мы можем отправить людей на разведку — проверить, можно ли проникнуть на территорию Мира Теней. Если нам удастся войти в земли, занятые Миром Теней, то тогда не только они смогут нападать на нас — мы тоже сможем атаковать их.
Услышав это, все сперва опешили, но затем закивали.
Оба предложения Лауры были действительно хороши. Первый шаг — защитить себя. Второй — попытаться перейти в наступление. Если удастся выполнить и то и другое, расстановка сил между ними и Миром Теней может перевернуться. Ведь сейчас не только люди Мира Теней видят их — они тоже видят людей Мира Теней. А если враг потеряет способность их видеть, тогда как они сохранят способность видеть врага, преимущество окажется на их стороне.
Чжао Хай слегка улыбнулся и кивнул:
— Неплохо, неплохо. Мысль у тебя отличная. Что ж, решено. Вэнь Юймин, вы продолжайте обустраивать формационные платформы на позициях. А что касается тумана, который скроет нас от глаз Мира Теней, — это я беру на себя, вам не нужно об этом беспокоиться.
Вэнь Юймин тут же отозвался.
Чжао Хай обвёл взглядом остальных и продолжил:
— Что до разведки в Мире Теней — это тоже не ваша забота. Я найду людей, которые этим займутся. От вас требуется одно: хорошенько отдохнуть и быть готовыми в любой момент к большому сражению. Сегодняшний бой многих учеников не оставит равнодушными. Передайте тем, кто уже бывал в бою, чтобы они поддержали и подбодрили тех, кто сегодня впервые сражался с врагом не на жизнь, а на смерть. Можете идти.
Все отозвались и, развернувшись, покинули зал. Лаура и остальные тоже ушли.
После сегодняшнего сражения дел у них было немало. И даже не говоря о прочем, оставался серьёзный вопрос: что делать с телами погибших учеников.
Обычно было два варианта. Первый — предать тела земле и поставить памятную стелу. Второй — попросить Чжао Хая превратить их в расу нежити, чтобы они могли жить в ином облике. Какой из этих двух путей выбрать — каждый решал сам. Никто не стал бы делать этот выбор за них.
Потому ещё до вступления в бой учеников секты Кровавой Бойни спрашивали, какой путь они предпочтут, если падут в сражении. Некоторые выбрали второй — они хотели жить в ином облике. Другие же выбрали первый: они не желали становиться нежитью. В их представлении нежить была боевым зомби, а боевыми зомби они становиться не хотели — потому и выбрали первый вариант.
Именно поэтому Лауре всё равно приходилось заниматься послебоевыми делами. Некоторые тела погибших учеников нужно было доставить обратно, чтобы Чжао Хай обратил их в расу нежити. Другие же предавали земле на месте и ставили надгробную стелу. Все эти хлопоты отнимали немало сил и времени.
После того как Лаура и остальные ушли, Чжао Хай сразу же обратился к Рунам Неба и Земли. Он хотел проверить, смогут ли они снова выпустить тот красный туман. Если бы Руны смогли это сделать, ему не пришлось бы возиться с дополнительными построениями. В противном случае пришлось бы снова устанавливать по всему Пределу Кровавого Моря формации иллюзорного тумана.
Чжао Хай полагал, что сможет выпустить красный туман, заключённый в Рунах Неба и Земли. Однако теперь стало ясно: это невозможно. Красный туман, попавший в Руны, уже преобразовался в энергию и вместе с законами неба и земли слился с Рунами воедино. Заставить Руны выпустить его обратно не было никакой возможности.
Разумеется, Чжао Хай мог бы напрямую использовать энергию Рун Неба и Земли, чтобы создать кровавый туман. Но он не смел этого делать. Он опасался: если Руны, израсходовав энергию, не смогут сдержать натиск законов неба и земли Мира Теней, дело обернётся куда серьёзнее. И пострадает в итоге он сам.
И это были не пустые домыслы — он действительно это чувствовал. Он ощущал, что не только не может черпать энергию из Рун Неба и Земли: даже собственной рунной энергией ему нельзя было пользоваться бездумно. Иначе это скажется и на Рунах.
Руны Чжао Хая отличались от тех, что использовали ученики секты Кровавой Бойни.
Ученики ещё не научились применять руны для прямой атаки — они пользовались магическими формациями, магическими инструментами и талисманными бумажками. К тому же те руны были их собственной энергией или духовной энергией неба и земли — с Рунами Неба и Земли они напрямую связаны не были.
А вот у Чжао Хая с Рунами Неба и Земли связь была самая прямая.
У него самого было два вида основополагающей энергии: рунная энергия и энергия тела. Великие мудры девяти истинных слов, которые он применял ранее, как раз относились к рунной энергии — ведь используемые им ручные печати тоже были своего рода рунами. И многие другие его техники культивации также были связаны с рунами. Потому теперь всеми этими техниками он пользоваться не мог.
Иными словами, Чжао Хаю оставалось использовать лишь энергию собственного тела.
Прежде в бою Чжао Хай редко использовал энергию своего тела. Он считал: если можно решить схватку на расстоянии, зачем непременно сходиться с врагом в ближнем бою? Потому он и предпочитал сражаться рунной энергией.
Но это вовсе не означало, что энергия крови в его теле ему чужда или что он не умеет ею пользоваться. Напротив, он знал её очень хорошо.
Энергия крови в теле Чжао Хая вобрала в себя множество родословных. Важнейшей из них была кровь гиганта. Чжао Хай не знал, какому именно гиганту она принадлежит, но эта кровь действительно могла поглощать и другие родословные. А поскольку у него самого было немало высокоуровневых кровей, после слияния они давали невероятную мощь.
Можно сказать, если бы Чжао Хай не получил Руны Неба и Земли и не объединил полностью свою систему рунной энергии, сила этих рун ни за что не сравнилась бы с энергией крови в его теле. А теперь, когда он не мог использовать рунную энергию, оставалось лишь положиться на энергию крови. Ему даже любопытно было проверить, насколько сильна его кровяная энергия. В будущем, в бою с врагом, это знание позволит ему трезво оценивать свои силы.
Обнаружив, что Руны Неба и Земли использовать нельзя, Чжао Хай хоть и испытал разочарование, но не стал ничего говорить.
Он тут же связался с расой нежити в своём пространстве, а затем взмахнул рукой. В следующий миг в нескольких местах Предела Кровавого Моря вспыхнул белый свет — и там появилась группа людей.
Едва оказавшись на месте, они сразу принялись устанавливать магические формации. Поскольку у них были готовые формационные диски, а также заготовленные формационные символы, дело пошло быстро.
К тому же все они появились в лесу. Белый свет был не слишком ярким, и обычный человек не смог бы их заметить. Потому и с установкой формаций они управились очень быстро. Вскоре всё было готово.
Установив формации, они с помощью нескольких техник глубоко загнали их под землю. А затем белый свет снова вспыхнул — и они исчезли.
Когда все вернулись в пространство, Чжао Хай направился в главный зал управления острова Сюаньу.
Едва он вошёл, как из пола поднялся формационный диск. Чжао Хай несколько раз провёл по нему руками, затем вбил в диск несколько магических знаков.
В следующий миг над Пределом Кровавого Моря взметнулся столб белого света, но тут же исчез. А следом со всех сторон Предела начал бить ключом бесчисленный белый туман.
Вскоре лес внизу утонул в белой дымке. Туман поднимался всё выше, становился всё гуще — и в конце концов весь Предел Кровавого Моря заволокло белой пеленой.
Это немало удивило некоторых учеников секты Кровавой Бойни.
Однако вскоре им передали: это дело рук Чжао Хая, и сделано это для того, чтобы люди из Мира Теней не могли их видеть. Одновременно всем ученикам велели вбить несколько магических знаков в свои именные таблички.
Когда ученики выполнили указание, они обнаружили, что белый туман в их глазах стал прозрачным.
(Конец главы)