Яньван Лин, услышав это, сперва слегка опешил, затем с недоумением взглянул на Линь Дуна и негромко произнёс:
— Ты не ошибся? Ты говоришь о Группе Призрачной тени? Они хотят с нами сотрудничать? И дело рода Тан и впрямь их рук?
Яньван Лин и впрямь не мог поверить. Маленькая организация убийц осмелилась предложить сотрудничество? Есть ли у них такое право? Даже если они уничтожили род Тан, вряд ли у них есть право вести переговоры о сотрудничестве с сектой Призраков Инь.
Линь Дун негромко произнёс:
— Я не ошибся. Они и впрямь хотят с нами сотрудничать. Юй Цин сказал, что тот человек из Группы Призрачной тени, с которым он контактировал, по силе не уступает мне. И люди из Группы Призрачной тени также сказали, что, разобравшись с родом Тан, они нажили вражду с Сектой Инь-Ян и хотят отомстить ей. Потому они и хотят сотрудничать с нами, чтобы вместе разобраться с Сектой Инь-Ян. Но они также сказали, что если мы хотим, чтобы они действовали, мы должны дать им награду, хотя они могут немного её снизить.
Сказав это, Линь Дун взглянул на Яньван Лина и умолк.
Яньван Лин не разгневался и не выказал удивления, лишь с невозмутимым видом взглянул на Линь Дуна:
— Как думаешь, стоит ли нам это делать? Возможно ли это?
На деле Яньван Лин придавал Группе Призрачной тени немалое значение. Ведь то, что они смогли одним ударом уничтожить род Тан, уже доказывало их немалую силу. К тому же Линь Дун сказал, что человек, контактировавший с Юй Цином, по силе не уступает ему, и это заслуживало ещё большего внимания.
Линь Дун и среди восьми великих старейшин считался одним из сильнейших. Кроме девяти великих сект, пожалуй, ни главы средних сект, ни верховные старейшины в них не обладали такой силой. Потому если в Группе Призрачной тени и впрямь есть кто-то равный Линь Дуну, эта сила безусловно заслуживает внимания.
Линь Дун взглянул на Яньван Лина и негромко произнёс:
— Глава секты, я полагаю, это стоит обдумать. Наше нынешнее положение, думаю, тебе известно лучше, чем мне. Наши враги сейчас очень сильны. Секта Инь-Ян и Цзин Чантянь со своими людьми, объединившись, представляют силу примерно в полторы секты. А у нас — лишь около половины секты. Остальные семь великих сект ни за что нам не помогут. Даже если помогут, то лишь ради наших земель или даже ради нашей секты Призраков Инь. А эта Группа Призрачной тени — всего лишь организация убийц. Они берут деньги и делают работу, их сущность не терпит света, потому они не станут покушаться на земли нашей секты Призраков Инь. К тому же сейчас они — наш единственный союзник. Нам достаточно отдать несколько сокровищ, чтобы попросить их о помощи и убрать Цзин Чантяня и его людей. Удастся — и мы сможем одним ударом захватить их земли, оставшиеся без вожаков; не удастся — потеряем лишь несколько сокровищ. Такую цену мы ещё можем себе позволить.
Яньван Лин кивнул и затем произнёс:
— В этом есть смысл. Если так, то сотрудничество с ними и впрямь осуществимо. Но действительно ли это возможно? Почему люди из Группы Призрачной тени непременно хотят сотрудничать с нами? Нет ли у них иного умысла? По-моему, нам стоит это обсудить.
Линь Дун негромко произнёс:
— Думаю, стоит позвать второго и седьмого старейшин, чтобы обсудить всё вместе. Всё-таки это важное дело.
Линь Дун прекрасно понимал: если они вдвоём всё решат, это непременно вызовет недовольство второго и седьмого старейшин. И тогда, даже если те и согласятся сотрудничать, между ними останется трещина. Этого Линь Дун не хотел. Он прекрасно понимал, что сейчас по силе они уступают. И если они не смогут объединиться, им точно конец.
Яньван Лин, разумеется, не стал возражать и тотчас лично отправил весть второму и седьмому старейшинам, прося их немедленно прибыть на остров Иньгуй. Затем он велел ученикам снаружи, завидев второго и седьмого старейшин, тотчас проводить их в его кабинет. Уладив всё, он сел и взглянул на Линь Дуна:
— Старейшина Линь, ты и впрямь считаешь это осуществимым?
Линь Дун кивнул и негромко произнёс:
— Да, я считаю это вполне осуществимым. Глава секты, сейчас нам и впрямь нужен союзник, сильный союзник. Иначе своими силами уничтожить Цзин Чантяня и его людей в короткий срок будет нелегко. А эта Группа Призрачной тени, по-моему, вполне подходит. Сотрудничая с нами на сей раз, они не только получат сокровища и смогут разобраться с Сектой Инь-Ян, отомстив ей за прежние преследования, но и получат ещё одну выгоду — известность. Они смогут прославиться.
Сказав это, Линь Дун взглянул на Яньван Лина:
— Хотя Группа Призрачной тени — организация убийц, слава у них негромкая. О деле с родом Тан они тоже не разглашали. Потому сейчас люди не слишком в них верят. Но если это дело удастся, их слава прогремит. Хотя они и занимаются делами, не терпящими света, но без известности у них не будет заказов. Так что слава им нужна — лишь бы не раскрылась их сущность. Потому и для них это выгодно.
Линь Дун взглянул на Яньван Лина и продолжил:
— Разумеется, и нам нельзя не остерегаться этих типов. Они слишком таинственны, и нам приходится быть начеку. Можно сказать, эти ребята — как волки. Мы можем с ними сотрудничать, но одновременно должны остерегаться, чтобы они нас не укусили.
Яньван Лин кивнул. В это время снаружи донеслось сообщение, что второй и седьмой старейшины прибыли. Яньван Лин тотчас велел им войти. Когда те, войдя в кабинет и обменявшись приветствиями, Яньван Лин велел Линь Дуну рассказать им о деле, а затем спросил их мнение.
Выслушав Линь Дуна, оба тоже задумались. Они не ожидали такого дела. Затем оба обернулись к Линь Дуну. Второй старейшина заговорил:
— Старейшина Линь, а твоё мнение?
Им хотелось услышать мнение Линь Дуна.
Линь Дун, разумеется, был согласен. Он также изложил свои доводы, и оба кивали. На деле в душе они тоже были согласны. Ведь они прекрасно понимали: с нынешней силой им не противостоять Секте Инь-Ян и Цзин Чантяню. Иметь такого союзника уже неплохо. Хотя этот союзник и не внушал полного доверия, но с ним всё же лучше, чем без него.
Яньван Лин взглянул на обоих и негромко произнёс:
— А каково ваше мнение?
Он уже видел выражение их лиц, но всё же спросил. Ему хотелось убедиться, что они и впрямь согласны. Всё-таки их положение обязывало, и он должен был услышать чёткое мнение.
Оба одновременно кивнули:
— Согласны!
Они должны были согласиться. Ибо их сила была такова, что без союзника им не одолеть Секту Инь-Ян и Цзин Чантяня. Тогда им оставалось бы лишь отчаянно сражаться. Но в таком случае секта Призраков Инь официально раскололась бы. Они не в силах справиться с Цзин Чантянем и его людьми, значит, не смогут объединить секту Призраков Инь, и она расколется.
Но если Группа Призрачной тени и впрямь сможет уничтожить Цзин Чантяня и его людей, они смогут воссоединить секту Призраков Инь. Для них это крайне важно. И столь же сильно их привлекает. Потому у них не было причин не соглашаться.
Видя, что все трое согласны, Яньван Лин кивнул:
— Хорошо, раз вы согласны, то и ладно. Я, собственно, тоже согласен. Но как связаться с людьми из Группы Призрачной тени, старейшина Линь, знаешь ли ты? Ведь наше положение сейчас не из лучших. Секта Инь-Ян и Цзин Чантянь со своими людьми собирают силы. Если они и впрямь соберут войска, начнётся великая битва. И тогда, если люди из Группы Призрачной тени выступят, может быть уже поздно.
Линь Дун достал нефритовую табличку и негромко произнёс:
— Эту табличку дал мне Юй Цин. Он сказал, что если мы согласны, достаточно раздавить табличку, и люди из Группы Призрачной тени узнают. Тогда они сами придут к нам. Думаю, стоит раздавить её сейчас же. Мне хочется посмотреть, хватит ли у них смелости прийти к нам. А заодно проверить, способны ли они добраться сюда. Если не способны, то и сотрудничество не имеет смысла.
Яньван Лин и остальные взглянули на табличку в руке Линь Дуна и кивнули. Они сочли, что в словах Линь Дуна есть смысл. Если у противника нет даже смелости и силы прийти к ним на встречу, то как он сможет убить Цзин Чантяня и его людей? Ведь их сила тоже немала.
Яньван Лин негромко произнёс:
— Хорошо, раздави сейчас же. Посмотрим, когда они смогут прийти.
Линь Дун кивнул и прямо раздавил табличку.
Едва табличка разлетелась, как тотчас вспыхнул белый свет. Затем всё, что было в табличке, поглотил белый свет. Далее свет медленно превратился в магическую формацию. Формация медленно опустилась на пол. В следующее мгновение в формации появилась фигура в чёрном. Когда человек появился в формации, формация полностью исчезла.
Яньван Лин и остальные, увидев это, остолбенели. Они и впрямь не ожидали, что противник придёт так быстро. Едва они раздавили табличку, как он появился. Это было похоже на искусство вызова — человека прямо призвали. Яньван Лин и остальные изрядно удивились.
Человек в чёрном, появившийся в формации, взглянул на Яньван Лина и остальных, затем слегка улыбнулся и негромко произнёс:
— Командир полка Группы Призрачной тени, Призрачная тень, приветствует главу секты Янь и трёх старейшин. Имею честь.
Не будь на нём чёрной одежды и чёрной ткани на лице, по одному лишь голосу можно было подумать, что он пришёл в гости к доброму другу.
А Яньван Лин, Линь Дун и остальные трое изрядно напряглись. Четверо человек, восемь глаз — все пристально смотрели на человека в чёрном. Яньван Лин заговорил первым:
— Ты и есть командир полка Группы Призрачной тени? Сила и впрямь немалая. Ты и вправду хочешь с нами сотрудничать?
Яньван Лин по-прежнему относился к человеку в чёрном с большой настороженностью. Он обнаружил, что не может разглядеть его силу. Разумеется, возможно, тот нёс на себе что-то, скрывающее силу. Но он был уверен: сила этого человека безусловно немала.
(Конец главы)