Руны можно назвать крайне особым видом техники в мире культивации, и даже своего рода иным способом исторической передачи и записи.
Все миры, через которые прошёл Чжао Хай — от самого низшего магического мира до нынешнего Предела Кровавого Моря, — каждый имел свои руны. Внешне эти руны казались совершенно не связанными между собой и обладали собственными системами. Но после сравнения и анализа рун разных миров Чжао Хай наконец обнаружил: у этих рун на самом деле есть единая нить, которую можно проследить.
Тогда Чжао Хай объединил эти руны, проанализировал и систематизировал их и в конце концов вывел целостную рунную систему от низшего к высшему. Можно сказать, эта рунная система и есть ныне самое полное и авторитетное учебное пособие по рунологии в секте Кровавой Бойни.
Это пособие начинается с самых базовых рун: сначала объясняется их назначение, затем — магические письмена. Магические письмена — это соединение базовых рун в более сложные руны, словно превращение штрихов в иероглифы. Поскольку энергия у этих штрихов разная, энергия иероглифов, естественно, тоже разная, отсюда и возникают бесчисленные изменения. Когда эти магические письмена соединяются вновь, получаются письмена формации — а изменений становится ещё больше.
Впрочем, в пособии чётко расписано, для чего служит каждая руна, и даже приведены примеры, объясняющие ученикам, как использовать эти руны в формациях.
Чжао Хай придавал рунам огромное значение. Потому что знал: всё в этом мире можно выразить через руны. Стоит ученикам секты Кровавой Бойни освоить эти руны, и они будут куда искуснее обращаться с силой, а их боевая мощь возрастёт. Именно поэтому Чжао Хай велел всем ученикам секты изучать руны, причём делать это в Иллюзорном мире реальности — так у них будет больше времени на учёбу. Если они смогут освоить все эти руны — прекрасно.
Однако вскоре Чжао Хай обнаружил, что некоторым руны и впрямь не даются.
Одни запоминали руны быстро, схватывали на лету, и всё, чему их учили, тотчас откладывалось в памяти. А другие не могли запомнить вообще. Сколько ни повторяй — не запоминают. С такими Чжао Хай ничего не мог поделать. В конце концов, им не нужно атаковать врагов рунами — не выучили и не выучили. Не даются руны — пусть учат другое.
Вскоре Чжао Хай обнаружил, что у тех, кому не даются руны, есть поразительные таланты в других областях.
Например, некоторые отлично подходили для телесной практики. Техники телесного культиватора давались им с удвоенным успехом, и талант их был так хорош, что Чжао Хай даже удивлялся, подозревая, нет ли у них крови телесных практиков. Иначе откуда такой талант? Это было не похоже на обычные человеческие способности.
Другие обладали талантом культиватора меча. В культивации они были слабы, в рунах — тоже, но в мечевом искусстве проявляли невообразимый талант. С мечом в руке они готовы были сразиться с кем угодно и не уступали никому. Такому таланту завидовал даже Чжао Хай.
Чжао Хай вовсе не требовал, чтобы все ученики секты Кровавой Бойни непременно освоили руны. Тем, у кого действительно не было к ним способностей, можно было и не учиться — ему было всё равно. Достаточно, чтобы они проявили талант в чём-то другом. Чжао Хай не стал бы их принуждать.
Чжао Хай прекрасно понимал: три тысячи Великих Путей — и руны лишь один из них. Даже формации, состоящие из рун, на самом деле отличаются от рун. Формации тоже могут стать самостоятельной системой, хоть и связаны с рунами. Тот, кто искусен в формациях, непременно искусен и в рунах; а тот, кто искусен в рунах, и в формациях разберётся с удвоенным успехом.
Появление рунологии погрузило всю секту Кровавой Бойни в безумную учёбу.
Разумеется, им всё ещё приходилось выполнять задания секты. Нормальная жизнь секты Кровавой Бойни не остановилась. Более того, каждый раз, когда ученики секты Кровавой Бойни отправлялись в Иллюзорный мир реальности изучать рунологию, ученики без таланта к рунам тоже шли туда. Потому что обнаружили: рунология рассказывает не только о рунах, но и об изменениях и применении силы. А изменения и применение силы — основа любой техники. Даже без таланта к рунам они извлекали большую пользу.
На самом деле ученики секты Кровавой Бойни не знали, что рунологию в Иллюзорном мире реальности преподаёт им не кто иной, как сам Чжао Хай.
Никто не понимал эти руны лучше Чжао Хая, и никто не понимал связь между рунами и применением силы лучше него. Потому такой курс мог читать только он.
Иллюзорный мир реальности создал Чжао Хай, и управляла им одна из его отделённых душ. Потому войти в Иллюзорный мир реальности для Чжао Хая не составляло труда, и это не мешало его телу действовать. Но он не давал ученикам знать об этом. Потому ученики, изучая рунологию, не знали, что учит их сам Чжао Хай.
Так секта Кровавой Бойни вступила в спокойный, но насыщенный период развития.
Самыми занятыми были Юймин и его люди. Им приходилось и рунологию учить, и острова собирать. К этому времени они уже разработали формационный диск для сбора островов и начали его использовать. Но поскольку изготовить такой диск тоже непросто, не все острова секты Кровавой Бойни были пока собраны.
Чжао Хай не торопился. Скорость сбора уже была весьма высокой. Почти все пустующие острова, от которых секта Кровавой Бойни отказалась, были собраны на остров Сюаньу. Этого было достаточно. Чжао Хай понимал, что сейчас не время спешить, потому и не торопил Юймина.
И вот, когда Чжао Хай и его люди готовились начать сбор островов, которые секта Кровавой Бойни использует сейчас, Лаура, находившаяся на главном острове секты Кровавой Бойни, внезапно обнаружила, что небо над главным островом начало затягиваться тучами.
Чёрные тучи медленно сгущались, и вместе с ними слышались раскаты грома.
Увидев это, Лаура невольно переменилась в лице. Затем тотчас отдала приказ:
— Быстрее, передайте приказ: открыть великую защитную формацию секты, активировать великую формацию пяти стихий, уведомить главу секты, уведомить глав отделений, уведомить всех старейшин! Передайте: с этого мгновения — полная боевая готовность! Всех учеников, находящихся в Иллюзорном мире реальности, немедленно вывести оттуда, готовиться к бою! Быстро!
Лаура знала: такая погода не могла возникнуть естественным путём. Что-то должно было произойти. И, по мнению Лауры, это могло быть связано с высшим миром. Иначе такого не случилось бы. Такое она видела прежде — словно кто-то атаковал пространственный барьер Предела Кровавого Моря.
С приказом Лауры секта Кровавой Бойни тотчас пришла в движение.
Учеников в Иллюзорном мире реальности первым делом принудительно выбросило оттуда. Всех вышедших тотчас собрали старейшины, расставили по местам, и они были готовы в любой момент вступить в бой.
Боевые отряды секты Кровавой Бойни тоже подготовились первым делом. Главы отделений и старейшины тоже были готовы. Яо Цзяньхао тоже прибыл в главный зал секты Кровавой Бойни и с мрачным лицом смотрел на чёрные тучи в небе. Хотя он не видел, как действуют могущественные высшего мира, он тоже понимал: такая погода не могла возникнуть естественным путём.
Тут на площадь главного зала пришли Лаура и остальные. Чан Цзюнь и прочие следовали за Лаурой. Все с мрачными лицами смотрели на чёрные тучи в небе. Тучи уже заняли огромное пространство, словно заслонили всё небо, давя на всех своей чудовищной тяжестью.
Чан Цзюнь взглянул на тучи и произнёс низким голосом:
— Помню, когда Прародитель Ши Мо напал на нашу секту Кровавой Бойни, было похоже. Не думал, что увижу это снова. Похоже, на этот раз и впрямь действуют могущественные высшего мира. Только неизвестно, чьи именно — какой секты или Мира Теней.
Лаура и остальные молчали.
И тут раздался голос:
— Возможно, это могущественные Мира Теней. Если бы действовали могущественные других сект, мы бы наверняка получили хоть какие-то вести.
Голос был спокойным, без тени паники или спешки. Но едва все его услышали, как на душе у них само собой полегчало. Потому что все узнали этот голос — голос главы секты Кровавой Бойни, её опоры, Чжао Хая.
Все обернулись и увидели, что Чжао Хай медленно подлетает к ним. Он спокойно смотрел на чёрные тучи в небе, затем обвёл всех взглядом и слегка улыбнулся:
— Не думал, что этот день всё же настанет. Впрочем, я давно понимал, что рано или поздно это случится. Не тревожьтесь, просто будьте готовы. Если это и впрямь могущественные высшего мира, я с ними разберусь.
Все отозвались.
Спокойствие Чжао Хая передалось людям. Он ничуть не удивился, словно вовсе не принимал могущественных высшего мира всерьёз. Такое отношение постепенно успокоило всех. Прежние тревога и страх исчезли.
И тут Чжао Хай вдруг поднял бровь и слегка улыбнулся:
— Занятно. Не думал, что до сих пор существуют псы Мира Теней. Это и впрямь удивительно.
Говоря это, он взмахнул рукой. Золотая руна вылетела и опустилась на остров.
Едва руна упала, как с острова взмыл один ученик. Чжао Хай снова взмахнул рукой, и с острова поднялись ещё несколько учеников. Все они были скованы рунами и отчаянно сопротивлялись, но не могли вырваться.
Одновременно на землях секты Кровавой Бойни многие тоже оказались скованы рунами. Среди них были старейшины и ученики. Но всех их объединяло одно — все они стояли в местах, где на островах были установлены руны защитной островной формации.
(Конец главы)