Принц Жуй кивнул, но ничего не сказал.
Теперь он всё больше убеждался: с этой сектой Кровавой Бойни и впрямь нелегко сладить. Дошло до того, что они ещё ни разу по-настоящему не схлестнулись с её людьми. Против них действовали то скелеты, то демонические звери. А сами ученики секты Кровавой Бойни ни один в бой не вышел.
И при всём том они не получили ни малейшей выгоды. Хоть они и не двинули войско Мира Теней, а послали лишь рабов-солдат да демонических зверей, уже по одному этому видно, какова сила секты Кровавой Бойни.
Принц Жуй перевёл дух, взглянул на поле боя и негромко произнёс:
— Эта секта Кровавой Бойни — самый сильный противник из всех, что наш Мир Теней встречал за сотни покорённых миров. Даже сильнее, чем тогдашний мир Хуан.
— Люди мира Хуан хоть и были могучи, но средств у них было немного. Они брали отчаянной храбростью. А секта Кровавой Бойни берёт не этим.
— У них множество средств, боевая мощь огромна. Если мы не уничтожим эту секту Кровавой Бойни, то в один прекрасный день она, чего доброго, сама пойдёт против нас.
— Хоть мы их и не боимся, но иметь такого врага — большая морока.
Все кивнули.
Цинъюй негромко произнёс:
— Я уже прежде писал императору, просил любой ценой уничтожить эту секту Кровавой Бойни. Оставить её — значит завести смертельного врага.
— Император и послал сюда войско. Но я и впрямь не ожидал, что секта Кровавой Бойни выставит столько скелетов. Похоже, мы всё же её недооценили.
Теперь Цинъюю и впрямь казалось, что с сектой Кровавой Бойни сладить всё труднее.
Принц Жуй кивнул, но ничего не сказал. Однако брови его нахмурились.
Хоть слова Цинъюя и звучали вроде бы безобидно, принцу Жую почудилось в них осуждение.
— Не ожидали, что секта Кровавой Бойни выставит столько скелетов? Недооценили её?
А ведь эти скелеты — все те самые рабы-солдаты. И это он, принц Жуй, приказал впустить их.
Разве это не осуждение его?
Потому на душе у принца Жуй стало неприятно.
Но он был человеком с выдержкой. Не выказал этого, лишь слегка нахмурился и промолчал.
Он знал: хоть он и принц, но Цинъюй — очень сильный полководец и в Мире Теней занимает высокое положение.
Затеять с ним ссору — добра не жди, ещё и недовольство в войске вызовешь. А это для него крайне невыгодно.
Потому он ничего Цинъюю не сказал.
А Цинъюй и не заметил своей оговорки. Он и впрямь лишь восхищался мощью секты Кровавой Бойни и не имел в виду принца Жуй. Потому и не заметил перемены в его лице.
Сейчас он смотрел на ход боя и негромко произнёс:
— Почему же люди секты Кровавой Бойни прежде не пустили этих зверей против наших рабов-солдат? Боевая мощь у этих зверей огромна, и натиск немалый.
— Пусти они этих зверей против рабов-солдат — те, пожалуй, уже не выдержали бы?
— Но они этого не сделали. В чём дело?
Услышав слова Цинъюя, принц Жуй тоже опомнился.
Он взглянул на поле боя. Иные прыгали и метались, атакуя с чудовищной силой. Многие их демонические звери получили ранения. Хоть некоторые Иные тоже пострадали, погибших среди них почти не было.
Хоть их демонические звери тоже не погибали, уже одно это говорило о боевой мощи Иных.
Принц Жуй был весьма уверен в своих демонических зверях.
Он верил: пусти этих зверей против рабов-солдат — и это войско зверей разметало бы войско рабов-солдат.
А теперь в Пределе Кровавого Моря оказались такие же сильные звери — и это не укладывалось в голове.
Раз у них есть такие сильные звери, почему с самого начала не пустили их против рабов-солдат? Крайне странно.
Принц Жуй обратился к Цинъюю:
— Ли-шуай, как думаешь, почему? Может, потому, что противник обнаружил наше войско демонических зверей и не пустил своих зверей в бой именно для того, чтобы разобраться с нашими?
Кроме этого объяснения, принц Жуй ничего придумать не мог.
Цинъюй кивнул:
— Такая возможность есть.
— Те скелеты, судя по всему, тоже пушечное мясо секты Кровавой Бойни — погибли и ладно. А эти звери явно другое дело.
— У секты Кровавой Бойни ведь есть ещё и конница на таких зверях. И эта конница явно главная сила секты, самая боеспособная.
— Потому то, что они прежде не пускали этих зверей в бой, вполне объяснимо.
Принц Жуй кивнул и негромко произнёс:
— Ладно, оставим это. Сейчас наше дело — действовать по плану.
— Будем отвечать на любое изменение неизменным, менять время на пространство.
— Мы будем продвигаться шаг за шагом, сжимать их жизненное пространство, мало-помалу истощать их живые силы.
— А когда настанет день, и они истощатся, мы ударим и разом их уничтожим.
Цинъюй тоже кивнул. Против слов принца Жуй он не возражал.
Хоть на поле боя всё меняется каждое мгновение и тактику нужно менять постоянно, стратегию менять произвольно нельзя.
Настоящий полководец должен быть твёрдо уверен в своей стратегии. Потому Цинъюй и не считал поведение принца Жуй неправильным.
А Чжао Хай в это время тоже следил за ходом боя.
Едва увидев, что все демонические звери Мира Теней получили ранения, он произнёс:
— Что ж, передайте приказ: пусть раса Иных возвращается. Не будем их слишком теснить.
— Всем остальным — на совет в главный зал.
С этими словами Чжао Хай двинулся и вернулся на остров Сюаньу.
Остальные поспешили передать приказ. Вскоре войско Иных отступило. А все высшие чины секты Кровавой Бойни собрались в главном зале.
Но когда все собрались в зале, они изрядно удивились.
Прежде, приходя в главный зал, они видели, что Чжао Хай либо спокойно сидит и ждёт их, либо ещё не пришёл. А сегодня Чжао Хай расхаживал по залу взад и вперёд, словно что-то его тяготило.
Это всех крайне озадачило.
Они знали: Чжао Хай — человек очень решительный. Обычно он на всё может дать ответ тут же.
А сегодня он словно бы не мог решиться — такое они видели впервые.
Потому всем стало и любопытно, и удивительно. Все застыли, глядя на Чжао Хая, не зная, что и сказать.
Чжао Хай походил немного, увидел, что все собрались, и остановился. Кивнув всем, он заговорил:
— Все в сборе. Хорошо, тогда скажу, зачем я вас позвал.
— Позвал я вас потому, что в одном деле не могу решиться — как именно разобраться с Миром Теней.
Услышав это, все опешили.
Как разбираться с Миром Теней — об этом давно договорились. Чего тут ещё колебаться?
Потому, услышав слова Чжао Хая, все удивились и с недоумением посмотрели на него.
Раз всё уже решено, почему Чжао Хай колеблется?
Чжао Хай обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Наш первоначальный план был — воевать с Миром Теней на истощение. А когда люди Мира Теней начнут наступать и станут строить в Пределе Кровавого Моря линию обороны, мы эту линию попросту разрушим.
— Так обе стороны и будут тягаться. Мы станем исподволь истощать их силы, а потом найдём случай и ворвёмся в Мир Теней.
— План и впрямь неплохой. И я составлял его, учитывая конкретные обстоятельства.
— У Мира Теней есть великие мастера высшего мира. И я думаю, они не ограничиваются великими мастерами. Сила Мира Теней поистине бездонна.
— За их спиной словно бы стоит ещё одна, более могущественная сила. Эти люди сильнее и опаснее.
— Потому я и составил столь осторожный план.
Тут Чжао Хай сделал паузу и продолжил:
— Но сегодня у меня вдруг появилась другая мысль.
— И едва она возникла, я уже не могу от неё отделаться. Именно она и причиняет мне головную боль.
— Потому что, если действовать по этой мысли, мы, весьма вероятно, разъярим Мир Теней. И тогда те, кто стоит за Миром Теней, могут пойти на нас. А нам грозит куда большая опасность.
Чжао Хай перевёл дух и негромко произнёс:
— Именно поэтому я так колеблюсь и хочу услышать ваше мнение.
Хоть Чжао Хай и не изложил своего плана, он уже сказал, чего хочет добиться. Потому и попросил совета.
Услышав это, все переглянулись.
Затем Яо Цзяньхао заговорил:
— Глава секты, а что это за новый план? Нельзя ли его нам изложить? А мы уж вместе подумаем.
Яо Цзяньхаю тоже было крайне любопытно, потому он так и спросил.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Я собираюсь заманить врага вглубь, а затем одним ударом проглотить этих людей из Мира Теней целиком и уничтожить всех.
— Уничтожить их всех — Мир Теней взвоет от боли. Они непременно обезумеют. Чего доброго, те, кто стоит за Миром Теней, тоже выйдут наружу.
— А каковы силы тех людей, я не знаю. К тому же сейчас мы подготовлены ещё не лучшим образом. Боюсь, мы их не сдержим.
Хоть Чжао Хай и говорил очень просто, но собравшиеся уже прошли через несколько великих сражений и сразу поняли, что он имеет в виду.
Яо Цзяньхао заговорил:
— Глава секты, вы хотите сказать, что в этом великом сражении мы притворно отступим, а затем заманим людей Мира Теней в наступление, мало-помалу затянем их всех в наш Предел Кровавого Моря и там одним ударом уничтожим?
— Но тогда придётся решить две проблемы.
— Первая — их линия обороны из формаций. С ней не так-то просто сладить.
— Вторая — на их линии обороны стоят Колеса Законов. Там они могут пользоваться телепортационными формациями.
— Если дело пойдёт не так, они запросто уйдут через телепортационную формацию. И мы всё равно ничего не сможем с ними сделать.
Яо Цзяньхао ведь прежде был главой секты, потому сразу ухватил суть проблемы.
Если эти две проблемы не решить, план Чжао Хая не сбудется.
Ведь против врага с крепкой линией обороны, который к тому же может в любой момент отступить, «проглотить одним ударом» — дело непростое.
(Конец главы)